Vuelven del olvido: el dato que marca el renacimiento de los corredores en la NFL

Mauro Mariani

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La NFL, como muchos otros deportes, cambia y se transforma. Esta evolución, durante los últimos años, ha beneficiado a los quarterbacks y receptores mientras que castigó con dureza a los corredores. Los running backs dejaron de tener un rol tan importante en las franquicias y esto impactó de manera directa en los salarios: se convirtió en la segunda posición peor paga dentro de los ofensivos. Pero, en parte, esto cambió en 2024.

El juego por tierra ha vuelto a ganar preponderancia en los equipos y las estadísticas lo reflejan. El año pasado, el promedio de yardas por equipo por rushing fue de 112.7 por encuentro, número que se ha elevado hasta 119.8 en las primeras cuatro semanas de esta campaña. Dentro de esta mejoría hay al menos seis nombres a tener en consideración.

The Sporting News analiza y detalla las marcas que podrían establecerse en la liga de continuar con esta tendencia. 

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Por qué el 2024 es el año del renacer de los running backs en la NFL

Tal como se presentó, el número de yardas por tierra en la liga ha crecido de manera sostenida en comparación a la campaña pasada y los equipos que más han corrido han sacado provecho de ello. Baltimore Ravens acumula una media de 220.3, seguido por Green Bay Packers (174.5), Washington Commanders (169.3) y Philadelphia Eagles (153.8). Ninguno de ellos tiene récord negativo. 

Dallas Cowboys, sin un RB de elite, ha apostado por la fórmula inversa y solamente ha corrido una media de 75.3. Esto, que en el largo plazo podría ser perjudicial, por el momento le ha "funcionado": tiene récord de dos triunfos y dos derrotas. Vale destacar que el calendario ha sido generoso y que se recrudecerá en las próximas semanas.

En materia de nombres, The Sporting News destaca seis de ellos en el primer mes de competencia: Derrick Henry (480 yardas), Jordan Mason (447), Saquon Barkley (435), Alvin Kamara (362), Jonathan Taylor (349) y J.K. Dobbins (342).

Todos ellos, de mantener este buen ritmo, superarán con holgura la línea de las 1.300 yardas y podrían establecer una nueva marca. Durante la última década, no hubo campaña con esa cantidad de yardas de tantos corredores: el máximo fue de cuatro en 2019 y 2022. En 2023, el líder fue Christian McCaffrey con 1.459.

Si el número final de CMC se dividiese por los 17 partidos que tiene la temporada regular, su marca pasadas cuatro semanas daría 343. En este 2024 estaría sexto, apenas una yarda por delante de Dobbins. ¿Podrán mantener la tendencia y superar a McCaffrey?

Henry, Mason, Barkley, Kamara y Taylor no solamente quebrarían la marca del corredor de San Francisco 49ers, sino que también establecerían récord personal (a excepción del running back de Indianapolis Colts). Las máximas de cada uno son las siguientes: Henry (2.027), Mason (258), Barkley (1.312), Kamara (932) y Taylor (1.811). 

¿Quién es el corredor con más yardas por tierra en una temporada de la NFL?

En 1973, OJ Simpson se convirtió en el primer jugador en la historia de la NFL en quebrar las 2.000 yardas por tierra: terminó con 2.003 y su registro se mantuvo vigente durante 11 temporadas hasta que apareció Eric Dickerson, que estableció la máxima cantidad en 1984. El corredor de Los Angeles Rams tuvo una campaña irrepetible: avanzó 2.105 yardas con un promedio de 5.6 yardas por acarreo y 131.6 por encuentro. En 14 oportunidades llegó a la zona prometida para guiar al equipo angelino a un récord de 10-6; quedaría eliminado frente a New York Giants en el primer juego de postemporada.

Derrick Henry, en su primera campaña en Baltimore Ravens, puede romper uno de las marcas más longevas de la liga en caso de acelerar un poco su producción. Hoy terminaría en 2.040, con un partido más que Dickerson.

Mauro Mariani

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Casi 15 años como periodista (UNLZ) y 10 en el Diario Olé para hoy ser productor de contenido de las ediciones en español de The Sporting News. Chef frustrado, apostador empedernido y criptoevangelizador. No acepto críticas: Argentina es Maradona, asado e inflación.