Tại Nhật Bản, có rất nhiều truyền thuyết đô thị xoay quanh các câu chuyện tâm linh, ma ám hoặc lời nguyền. Trong đó, có 1 câu chuyện khá nổi tiếng xoay quanh giới thể thao Nhật Bản vào năm 1985, khi đội bóng chày Hanshin Tigers bị nguyền bởi Đại tá Harland Sanders, người đã sáng lập ra thương hiệu gà rán KFC nổi tiếng.
Lời nguyền của Đại tá Harland Sanders, người sáng lập KFC là gì?
Chức vô địch năm 1985 của Hansin Tigers
Hanshin Tigers là đội bóng chày, thành lập năm 1935 và hiện đang thi đấu ở giải chuyên nghiệp Nhật Bản. Họ đặt trụ sở ở vùng Kansai, 1 trong nhũng khu vực đại đô thị lớn ở xứ Phù Tang. Trước năm 1950, họ vô địch đến 4 giải đấu JBL Championship vào các năm 1937, 1938, 1944 và 1947.
Sau khi giải đấu tách ra làm 2 khu vực Central League và Pacific League để thi đấu vòng bảng, Hanshin Tigers chỉ có thể giành thêm 2 chức vô địch Central League vào các năm 1962, 1964, nhưng thất bại trong trận tranh chức vô địch Japan Series với các đại diện của Pacific League. Hanshin Tigers sau đó chìm trong quãng thời gian không danh hiệu kéo dài cho đến năm 1985 và cũng là nơi câu chuyện lời nguyền bắt đầu.
Năm đó, Hanshin Tigers thi đấu cực kỳ xuất sắc để giành lấy chức vô địch Central League. Ở Japan Series, họ đụng độ 1 đại diện rất mạnh từ Pacific League là Seibu Lions. Sau 6 trận đấu, Hanshin Tigers giành chiến thắng với tỉ số 4-2, với sự góp côn lớn của cầu thủ người Mỹ Randy Bass.
April 17, 1985: Former #MNTwins player Randy Bass hits his first of 54 HRs that year for the Hanshin Tigers in Japan. He’d win the triple crown that season. Hey, @UniWatch pinstriped batting helmets! pic.twitter.com/tKJTrMYpVE
— Jeff (@MNTwinsZealot) September 10, 2023
Bức tượng bị nguyền rủa và 18 năm trắng tay
Dẫu vậy, xuất phát điểm của lời nguyền không đến vào khoảnh khắc vô địch, mà là thời điểm 3 tuần trước trận chung kết Japan Series. Vào lúc đó, Randy Bass được xem là ngôi sao số 1 của đội bóng vùng Kansai. Một lượng lớn người hâm mộ đã tổ chức buổi lễ ăn mừng chức vô địch Central League tại Cầu Ebisu, thuộc Dotonbori, thành phố Osaka vào ngày 16/10.
Một nhóm cổ động viên ăn mừng bằng cách từng người hét tên các cầu thủ trong đội, sau đó nhảy từ cầu xuống dòng sông. Tuy nhiên, nhóm cổ động viên thiếu 1 người da trắng để mô phỏng lại Randy Bass. Họ đã lấy 1 bức tượng bằng nhựa của Đại tá Harland Sanders từ 1 cửa hàng KFC gần đó để ném xuống sông.
Và kể từ thời điểm đó, Hanshin Tigers đánh mất chính bản thân mình. Sau chức vô địch Japan Series năm 1985, họ thi đấu cực kỳ bết bát và thường xuyên đội sổ bảng xếp hạng Central League, hoặc chỉ xếp ở vị trí áp chót. Năm 1992 và 1999 chứng kiến họ thi đấu tốt hơn, nhưng vẫn không thể lập lại thành tích năm nào. Nhiều người tin rằng, chính hành động quá khích của nhóm cổ động viên với bức tượng Đại tá Harland Sanders đã khiến ông nổi giận, đưa ra lời nguyền với đội bóng.
Today/tonight is game 7 of the Japan Series. 🇯🇵
— Shawn Spradling (@Shawn_Spradling) November 5, 2023
If the Orix Buffaloes win, they will have back-to-back titles.
If the Hanshin Tigers win, they will end their 38 year drought and officially break the Curse of the Colonel…Colonel Sanders, that is. pic.twitter.com/K0gvTjUHpR
Nhóm cổ động viên sau đó đã đến xin lỗi chủ cửa hàng. Rất nhiều ý kiến cho rằng, Hansin Tigers vẫn sẽ mãi thi đấu thất vọng, nếu bức tượng không được trả về đúng vị trí. Nhiều cuộc trục vớt và nạo vét dòng sông đã được tiến hành, nhưng không thu được bất kỳ kết quả nào. Sau nhiều năm, bức tượng vẫn nằm đâu đó dưới dòng sông và Hanshin Tigers vẫn tiếp tục bị nguyền rủa nhiều năm về sau.
Năm 2003, Hanshin Tigers trở lại với chức vô địch Central League và họ tái lập thành tích đó vào năm 2005. Tuy nhiên, đội bóng này vẫn lỡ hẹn với Japan Series và nhiều người cho rằng, lời nguyền này vẫn chưa thể được hóa giải.
Thảm kịch ăn mừng năm 2003
Cũng như 18 năm về trước, các cổ động viên của Hanshin Tigers đã tổ chức lễ ăn mừng bằng cách nhảy cầu Dontobori. Các chủ cửa hàng KFC gần đó đã phải di dời bức tượng Đại tá Harland Sanders vào bên trong, hoặc cố định xuống nền đất để tránh câu chuyện năm xưa diễn ra.
Dù không có bức tượng Đại tá Harland Sanders nào bị đánh cắp, nhưng thảm kịch đã xảy ra đối với Masaya Shitababa, 1 cổ động viên 24 tuổi. Anh bị chết đuối dưới cầu Dotonbori do bị đám đông xô đẩy. Để tránh những câu chuyện buồn tương tự, chính quyền thành phố Osaka quyết định xây cầu Ebisubashi mới để ngăn chặn những việc nhảy sông khi ăn mừng.
Cuộc tìm kiếm thành công năm 2009 và phục hồi bức tượng Đại tá Harland Sanders
Vào ngày 10/03/2009, bức tượng Đại tá Harland Sanders năm nào đã được tìm thấy ở dưới dòng sông Dotonbori. Ban đầu, những thợ lặn đã tưởng đó là 1 xác người, hoặc 1 cái thùng lớn không thể xác định. Tuy nhiên, một số người hâm mộ Hanshin Tigers nhanh chóng chỉ ra rằng vật thể đó chính là phần thân trên của bức tượng Đại tá Harland Sanders. Sau đó không lâu, bàn tay phải và phần thân dưới cũng được tìm thấy, nhưng bức tượng vẫn bị mất phần mắt kính và tay trái.
Sau đó, bức tượng đã được trục vớt, thay mới tay trái và kính, phục hồi những phần bị hư hỏng và trao trả lại cho KFC Nhật Bản, khi nhà hàng KFC nơi bức tượng bị lấy mất năm nào đã không còn tồn tại.
Một bản sao bằng bìa cứng của bức tượng Đại tá Harland Sanders đã được đặt ở 1 chi nhánh KFC khác, tọa lạc gần sân vận động Koshien của đội bóng Hanshin Tigers trong mùa giải 2023.
Ngày 08/03/2024, KFC Nhật Bản quyết định tổ chức lễ chôn cất cho bức tượng, với lý do gặp khó khăn trong việc duy trì tình trạng của bức tượng.
Trở lại ngai vàng Japan Series sau 38 năm
The Hanshin Tigers won the Japan Series tonight for the first time since the 1985 celebration that created what became known as the "Curse of the Colonel." Check out this YouTube video to understand the origin story of Colonel Sanders' curse: https://t.co/lQfEAjLfLA https://t.co/XkWWL8mqJw pic.twitter.com/UJRjSONvF3
— Jeffrey J. Hall 🇯🇵🇺🇸 (@mrjeffu) November 5, 2023
Sau khi phục hồi thành công bức tượng Đại tá Harland Sanders, Hanshin Tigers vẫn chưa thể thi đấu tốt như kỳ vọng. Lời nguyền này chỉ bị xóa bỏ vào năm 2023, khi đội bóng vùng Osaka vượt qua Orix Buffaloes với tổng tỉ số 4-3, mang về danh hiệu Japan Series thứ 2 trong lịch sử câu lạc bộ.
Lời nguyền Đại tá Harland Sanders đã không còn, nhưng với giới thể thao Nhật Bản nói chung và bóng chày nói riêng, thì lời nguyền của người sáng lập KFC vẫn là 1 trong những truyền thuyết đô thị đáng chú ý nhất của xứ sở Phù Tang.
The Colonel Sanders statue at the heart of the infamous "Curse of the Colonel" is no more.
— Gearoid Reidy リーディー・ガロウド (@GearoidReidy) March 19, 2024
KFC have decided the statue is too dilapidated, and it's been destroyed in a ceremonial doll-burning ceremony at Osaka's Sumiyoshi Taisha. https://t.co/6T3cFFvZOY pic.twitter.com/4u4byezHDZ
Đại tá Harland Sanders là ai?
Harland Sanders (sinh ngày 09/09/1890, mất ngày 16/12/1980) là 1 nhà kinh doanh người Mỹ, cũng là người sáng lập ra thương hiệu gà rán nổi tiếng KFC. Ông cũng là người mẫu cho logo và cả hình ảnh đại diện của hãng, gồm 1 người đàn ông râu tóc bạc phơ, mặc bộ vest trắng, chiếc kính cận và nụ cười thân thiện với mọi người.
KFC hiện đang là thương hiệu gà rán nổi tiếng toàn thế giới, với hơn 30.000 cửa hàng tính đến thời điểm năm 2024.
