Kristen Faulkner vừa mang về tấm huy chương vàng ở nội dung đua xe đạp đường trường tại Olympic Paris 2024. Thành tích này đã chấm dứt cơn hạn hán danh hiệu suốt 40 năm của Mỹ tại nội dung này ở Thế vận hội.
Đặc biệt hơn, Kristen Faulkner không phải là người được đào tại bài bản ở môn thể thao này. Vận động viên sinh năm 1992 mới học đạp xe được 7 năm và coi nó như một hoạt động giải trí.
Kristen Faulkner là ai?
Kristen Faulkner sinh năm 1992 ở Alaska, Mỹ. Cô lớn lên với những hoạt động đi bộ đường dài và tham gia môn chèo thuyền ở Homer, Alaska, một thành phố nhỏ trên bán đảo Kenai. Sau đó, cô gia nhập đội chèo thuyền nữ của Đại học Harvard, nơi cô tốt nghiệp ngành khoa học máy tính vào năm 2016.
Chỉ khi chuyển đến New York để làm việc vào năm 2017, cô mới phải chuyển sang đạp xe vì không thể chèo thuyền ở đây. "Tôi cần một môn thể thao hoạt động ngoài trời, bởi đây là thói quen trong cuộc sống của tôi", Kristen Faulkner chia sẻ về việc quyết định đến với xe đạp trong quá khứ.
— Front Office Sports (@FOS) August 4, 2024
Dù chỉ tham dự đua xe đạp với mục đích duy trì sức khoẻ, nhưng tài năng thể thao của Kristen Faulkner vẫn giúp cô có được những sự công nhận từ giới chuyên môn.
Khi Taylor Knibb từ bỏ đua xe đạp đường trường tại Olympic Paris 2024 để tập trung tranh giành huy chương ở những nội dung khác, Kristen Faulkner được triệu tập lên đội tuyển Mỹ để thay thế, dù cô vừa khỏi chấn thương cách đó không lâu.
Bỏ việc toàn thời gian để làm vận động viên
Việc tạm gác sự nghiệp ở mảng tài chính để tập trung vào con đường vận động viên toàn thời gian là không dễ. Môn đạp xe còn khá mới mẻ với Kristen Faulkner.
Khi chuyển đến New York năm 2017, cô đã phải đăng ký một khoá học đạp xe cơ bản. Faulkner thăng tiến rất nhanh và đến năm 2020, cô đã là thành viên của đội đua xe đạp lâu đời nhất Bắc Mỹ: TIBCO-Silicon Valley Bank. Đến năm 2021, cô quyết định từ bỏ hoàn toàn công việc đang làm để dành tất cả thời gian cho môn thể thao này.
"Tôi đã từng nghĩ rằng mình sẽ theo đuổi môn thể thao này chỉ trong 2 hoặc 3 năm, nhưng hóa ra nó lại là bước ngoặt trong cuộc đời", Kristen Faulkner chia sẻ.
Đối với Kristen Faulkner, tính cạnh tranh, sự gắn kết của đồng đội và quá trình tập luyện với những trải nghiệm khác nhau đã giúp cô gầy dựng nên niềm đam mê với đua xe đạp đường trường. Giờ đây, cô luôn duy trì thói quen đạp xe khoảng 80km mỗi ngày khi sinh sống tại San Francisco, dù không phải trong giai đoạn tập luyện để thi đấu.
Dẫu vậy, kinh nghiệm khi còn làm việc ở vai trò nhà đầu tư mạo hiểm đã giúp ích rất nhiều cho Kristen Faulkner khi đến với đua xe đạp đường trường: "Tôi học cách tính toán và quản trị rủi ro. Tôi biết khi nào nên dốc toàn lực cho mục tiêu trước mắt".
— Joe Pompliano (@JoePompliano) August 5, 2024
Từ chấn thương suýt giã từ sự nghiệp đến huy chương vàng tại Olympic Paris 2024
Vào năm ngoái, Kristen Faulkner gặp tai nạn giao thông trong quá trình tập luyện ở California và bị gãy xương ống chân. Cô phải nghỉ 3 tháng để phục hồi, và cô từng cho ràng, chấn thương này sẽ chấm dứt toàn bộ sự nghiệp đua xe đạp.
"Tôi luôn quan niệm rằng chỉ thi đấu nếu tôi cảm thấy khỏe và tính được cơ hội giành huy chương. Tôi biết rằng đó sẽ là 1 giải đấu khó khăn. Nhưng nếu tôi tham gia, thì tôi thi đấu là để giành chiến thắng", Kristen Faulkner chia sẻ với AP.
Đối với Kristen Faulkner, tuổi thơ ở Alaska đã truyền cảm hứng và sức mạnh cho cô vượt qua chấn thương, cũng như tạo niềm tin cho bản thân về sự trở lại và bước lên đỉnh vinh quang ở Thế vận hội. Đó cũng là giấc mơ mà cô từng theo đuổi, khi được chứng kiến những vận động viên đẳng cấp thế giới tranh tài ở Olympic Sydney 2000 qua màn ảnh nhỏ.
"Vào thời điểm đó, mục tiêu cuộc đời tôi là đến với Thế vận hội. Không chỉ là đạt được thành tích cao nhất trong môn thể thao này, mà còn là hoàn tất giấc mơ của 1 cô bé 8 tuổi thời thơ ấu".
XEM THÊM: Xem Olympic Paris ở đâu, kênh nào? Link xem, hướng dẫn xem trực tiếp Thế vận hội 2024
