Oklahoma City Thunder đang thể hiện phong độ cực kỳ ấn tượng ở mùa giải 2023/24. Họ hiện đang có thành tích 52 thắng - 23 thua, tốt thứ ba tại NBA và đã chắc suất thi đấu vòng Playoff miền Tây.
Dù vậy, Oklahoma City Thunder lại không nhận được sự đánh giá cao đến từ giới chuyên môn trong việc cạnh tranh chức vô địch NBA 2023/24. Tỉ lệ cược cho đội bóng này giành cúp Larry O'Brien chỉ đạt +1800, tức chưa đầy 5%. So với những tập thể có thành tích tương đồng như Denver Nuggets hay Boston Celtics, rõ ràng Oklahoma City Thudner bị đánh giá thấp hơn nhiều.
Không quá khó để nhận ra lý do đội bóng bang Oklahoma không nhận được sự tin tưởng của giới chuyên môn và người hâm mộ. Họ là tập thể gồm quá nhiều cầu thủ trẻ, những người không có kinh nghiệm ở vòng Playoff và chưa từng trải qua áp lực cạnh tranh danh hiệu.
Trong bài viết này, The Sporting News sẽ phân tích cơ hội của Oklahoma City Thunder, cũng như đánh giá khả năng của họ tại vòng NBA Playoff 2024.
NBA LEAGUE PASS: Đăng ký ngay để theo dõi mọi trận đấu (Dùng thử 7 ngày MIỄN PHÍ)
Yếu tố kinh nghiệm của Oklahoma City Thunder
Trong mùa giải 2023/24, đội hình của Oklahoma City Thunder có độ tuổi trung bình 23,3. Họ là tập thể trẻ thứ 2 tại NBA, chỉ hơn mỗi đội bóng đang đứng cuối bảng xếp hạng là San Antonio Spurs.
Đây là 1 bất lợi cho Oklahoma City Thunder, khi các trận đấu ở vòng Playoff luôn đề cao tầm quan trọng cực lớn của yếu tố kinh nghiệm. Nhìn lại 5 đội bóng vô địch gần nhất, không đội bóng nào có tuổi đời trung bình dưới 26,5.
| Năm | Đội vô địch | Tuổi trung bình |
|---|---|---|
| 2023 | Denver Nuggets | 26,6 |
| 2022 | Golden State Warriors | 27,6 |
| 2021 | Milwaukee Bucks | 28,1 |
| 2020 | Los Angeles Lakers | 29,5 |
| 2019 | Toronto Raptors | 27,3 |
Nếu tính trong cả lịch sử NBA, đội bóng trẻ nhất mang về chức vô địch là Portland Trail Blazers của năm 1977. Tuy nhiên, họ cũng có độ tuổi trung bình 24,5, tức hơn 1 tuổi so với Oklahoma City Thunder ở mùa giải năm nay.
Với tuổi đời còn rất trẻ và những năm trước đó chỉ thi đấu dưới vai trò ngựa ô, những cầu thủ của Oklahoma City Thunder cũng có rất ít kinh nghiệm thi đấu các trận sinh tử của vòng Playoff. Thậm chí, 3/5 cầu thủ xuất phát chính của họ là Chet Holmgren, Jalen Williams và Josh Giddey chưa từng thi đấu bất kỳ trận Playoff nào trong cả sự nghiệp.
Ngôi sao lớn nhất đội là Shai Gilgeous-Alexander cũng chỉ mới có 13 trận đấu Playoff, nhưng lần gần nhất cầu thủ người Canada tham dự vòng đấu này đã diễn ra từ tận năm 2020. Khi đó, Shai Gilgeous-Alexander.thi đấu dưới sự dẫn dắt của rất nhiều cầu thủ kỳ cựu như Danilo Gallinari, Steven Adams và đặc biệt là Chris Paul.
Shai Gilgeous-Alexander: Nhân tố quan trọng của Oklahoma City Thunder ở Playoff
Dù không có nhiều kinh nghiệm thi đấu Playoff, nhưng tài năng của Shai Gilgeous-Alexander là không phải bàn cãi. Trong mùa giải 2023/24, cầu thủ người Canada đang có trung bình 30,3 điểm, 5,5 rebounds, 6,3 kiến tạo và hiệu suất 53,9%. Anh đang nằm trong nhóm 3 cầu thủ cạnh tranh danh hiệu MVP (Cầu thủ xuất sắc nhất) ở mùa giải năm nay.
Ở tuổi 25, Shai Gilgeous-Alexander đã trở thành ngôi sao lớn nhất và cũng là thủ lĩnh của Oklahoma City Thunder. Dù không có nhiều kinh nghiệm Playoff, nhưng khả năng tỏa sáng dưới áp lực cao đã được Shai Gilgeous-Alexander chứng minh không ít lần. Ở mùa hè 2023, anh thậm chí còn đưa Canada đến với chiếc huy chương Đồng đầu tiên trong lịch sử tham dự FIBA World Cup.
Không nhiều cầu thủ đạt được thành tích tốt như Shai Gilgeous-Alexander ở tuổi 25. Tất nhiên, thi đấu tốt và mang về chức vô địch là 2 câu chuyện hoàn toàn khác nhau. Michael Jordan vô địch lần đầu năm 28 tuổi, LeBron James là 27 tuổi và Stephen Curry là 26. Gần đây nhất, Giannis Antetokounmpo đưa Milwaukee Bucks đến chức vô địch ở tuổi 27, trong khi Nikola Jokic làm điều tương tự năm 28 tuổi.
Điểm chung của các siêu sao kể trên, đó là họ đều cần những người đồng đội tài năng bên cạnh để hỗ trợ, hoặc đã nếm trải rất nhiều đắng cay ở các trận đấu sinh tử, trước khi chạm tay đến đỉnh vinh quang của đấu trường NBA.
Shai Gilgeous-Alexander sẽ cần phải nỗ lực rất nhiều nếu muốn chuyển hóa phong độ ấn tượng của bản thân trở thành nguồn cảm hứng cho Oklahoma City Thunder vượt qua những đối thủ sừng sỏ ở vòng Playoff và hướng đến chức vô địch.
Oklahoma City Thunder có thể duy trì thành tích tốt trước các đội hàng đầu NBA?
Có 1 số lý do để đặt niềm tin ở Oklahoma City Thunder, đó là thành tích đối đầu ấn tượng của họ ở mùa giải năm nay trước các đội ở nhóm dẫn đầu. Tính đến thời điểm hiện tại, họ thắng 30 trong tổng số 48 trận đối đầu với các đội bóng có thành tích dương (thắng nhiều hơn thua). Tại NBA, chỉ có Boston Celtics làm tốt hơn Oklahoma City Thunder ở hạng mục này.
Dưới thời huấn luyện viên Mark Daigneault, Oklahoma City Thunder đã mang đến những bài đánh cực kỳ đa dạng dựa trên sự linh hoạt của các cầu thủ ở trên sân. Dù Shai Gilgeous-Alexander là hạt nhân chính trong lối chơi, nhưng Thunder vẫn thường xuyên tổ chức các bài phối hợp hiệu quả dù không có cầu thủ người Canada trong đội hình.
Tuy nhiên, Oklahoma City Thunder thường gặp khó khăn với những đội có hàng trong mạnh như Los Angeles Lakers. Chet Holmgren là cầu thủ ghi điểm đa dạng, nhưng anh thiếu sức mạnh cơ bắp để va chạm trong khu vực bảng rổ. Đây cũng là lý do buộc Thunder phải sử dụng các cầu thủ như Kenrich Williams và Bismack Biyombo, nhưng sẽ phải đánh đổi khả năng tấn công và sự linh hoạt trong việc chạy bài.
Bên cạnh đó, câu chuyện thành tích đối đầu ở giai đoạn Regular Season sẽ rất khác so với áp lực cực lớn của những trận đấu ở vòng Playoff. Lịch sử NBA chứng kiến không ít các đội bóng thể hiện tốt ở Regular Season, nhưng lại nhanh chóng bị loại khỏi vòng Playoff do thiếu kinh nghiệm và bản lĩnh.
Oklahoma City Thunder có quá nhiều yếu tố khiến giới chuyên môn và người hâm mộ không đánh giá cao họ ở vòng Playoff. Tuy nhiên, họ có đủ khả năng để mang đến những bất ngờ thú vị trong chặng đấu quan trọng nhất của NBA 2023/24.
