Sau khi để Isaiah Hartenstein ra đi theo dạng tự do, New York Knicks đang rơi vào tình cảnh thiếu trung phong trầm trọng. Đội chủ sân Madison Square Garden cần tìm thêm người để chia lửa với Mitchell Robinson - cầu thủ vốn nổi tiếng là mẫn cảm với chấn thương- ở dưới bảng rổ.
Những big man hiện có của Knicks như Precious Achiuwa và Jericho Sims không đủ khả năng đánh chính nếu Robinson chấn thương dài hạn như mùa giải trước. Do đó nếu muốn cạnh tranh danh hiệu vô địch, Knicks cần nhanh chóng tìm kiếm một trung phong chất lượng.
Với việc quỹ lương hiện còn rất ít, Knicks sẽ không đủ sức hấp dẫn các cầu thủ tự do. Vì thế mục tiêu của họ chỉ có thể là trao đổi cầu thủ. Dưới đây là danh sách 7 trung phong Knicks có thể mang về trong mùa giải 2024/25.
NBA LEAGUE PASS: Đăng ký ngay để theo dõi mọi trận đấu (Dùng thử 7 ngày MIỄN PHÍ)
1. Robert Williams III, Portland Trail Blazers
Theo Brian Windhorst của ESPN, Williams nằm trong tầm ngắm của Knicks từ lâu. Dù có chiều cao không lý tưởng với một trung phong (2m06), nhưng anh vẫn là một cầu thủ có khả năng phòng thủ và rebounds rất tốt. Kỹ năng chuyền bóng của Williams cũng ở mức giỏi so với các trung phong. Anh từng lọt vào đội hình All-Defensive năm 2022, khi còn chơi cho Boston Celtics.
Nhược điểm của Willams là mức lương khá cao. Anh đang nhận đến 2,4 triệu USD trên mùa, khá cao so với một trung phong dự bị. Ngoài ra Williams cũng là cầu thủ khá dễ chấn thương, đó là điều khiến Knickerbocker phải đắn đo. Dựa vào 2 trung phong mẫn cảm với chấn thương rõ ràng là canh bạc mạo hiểm.
2. Steven Adams, Houston Rockets
Adams rất phù hợp với hình mẫu trung phong của Tom Thibodeau: một cầu thủ phòng ngự khu vực paint mạnh mẽ, có khả năng tấn công bật bảng tuyệt vời và là một cầu thủ rất đồng đội.
Nhưng trước tiên Adams phải chứng minh rằng anh đủ khỏe mạnh để thi đấu thường xuyên. Trung phong của Rockets chỉ chơi 42 trận trong mùa giải 2022/23 trước khi gặp chấn thương đầu gối và đã bỏ lỡ toàn bộ mùa giải trước. Adams 31 tuổi và có phong cách thi đấu cậy sức nhiều, việc không thi đấu 1,5 mùa giải khiến nhiều người lo ngại về khả năng của anh sau khi tái xuất.
3. Kevon Looney, Golden State Warriors
Có tin đồn rằng Warriors sẽ chia tay Looney vào mùa hè này để có thêm không gian trong quỹ lương. Looney là một trung phong cổ điển với khả năng phòng ngự và rebounds mạnh mẽ. Phong cách của anh rất phù hợp với mẫu trung phong mà Knicks tìm kiếm.
Looney đã gắn bó cả sự nghiệp tính đến lúc này cùng Warriors. Tuy nhiên nếu Warriors muốn tái thiết đội bóng, Looney có thể phải ra đi. Tại Warriors, Looney cũng thường sắm vai cầu thủ dự bị, do đó sẽ không vấn đề gì khi anh trở thành người luân phiên cho Robinson tại Knicks.
4. Dwight Powell, Dallas Mavericks
Tương tự Looney, Powell được cho không còn nằm trong kế hoạch dài hạn của Dallas Mavericks. Anh là một trung phong nhanh nhẹn, có khả năng tấn công bảng rổ tốt, luôn máu lửa và tròn vai mỗi khi vào sân. Tuy nhiên Mavericks muốn tái thiết đội bóng và Powell không còn nằm trong kế hoạch. Đây là cơ hội để Knicks vào cuộc.
Powell là một cầu thủ kinh nghiệm, máu lửa, có khả năng lãnh đạo và sẵn sàng chơi dự bị. Anh sẽ là sự bổ sung chất lượng cho băng ghế dự bị của Knicks.
5. Goga Bitazde, Orlando Magic
Knicks được cho đã để mắt đến Bitazde trước khi anh trở thành cầu thủ tự do. Nhưng sau cùng, Bitazde đã chọn tái ký hợp đồng 3 năm với Orlando Magic trị giá 25 triệu USD. Thỏa thuận đó cho thấy Magic không quan tâm đến việc trao đổi Bitazde. Nhưng họ cũng tái ký hợp đồng với Mo Wagner và giữ lại Wendell Carter Jr. Magic còn có Jonathan Isaac, người có thể chơi ở vị trí trung phong trong đội hình small ball. Với lương big man quá nhiều, có khả năng Magic sẽ lắng nghe các đề nghị cho Bitazde khi mùa giải bắt đầu.
Bitazde có thể phù hợp với Knicks. Cầu thủ người Georgia là một tay chặn bóng tốt và cũng có khả năng tấn công tốt hơn Robinson. Điều này giúp Knickerbocker linh hoạt hơn trong các chiến thuật tùy vào tình huống trên sân.
6. Jalen Duren, Detroit Pistons
Theo The Athletic, Duren có thể bị trao đổi. Knicks từng để mắt đến Duren ngay từ khi anh chưa gia nhập NBA. Đội chủ sân MGS đã trao đổi để có lượt chọn Duren vào năm 2022, nhưng sau đó phải trao đổi khi Jalen Brunson bất ngờ gia nhập thị trường tự do. Lượt chọn Duren ở NBA Draft năm đó là một phần trong thỏa thuận trao đổi nhằm giải phóng quỹ lương của Knicks.
Duren được đánh giá là một cầu thủ có tiềm năng lớn, toàn diện ở cả 2 đầu sân. Tuy nhiên ở tuổi 20, Duren vẫn là viên ngọc thô và các động tác còn rất vụng về. Duren được đánh giá sẽ khá phù hợp với hệ thống của Knicks. Thibodeau rất giỏi trong việc đơn giản hóa trò chơi cho những "big man", và Duren có thể học hỏi từ Robinson, người cũng giống như Duren, bước vào NBA với tư cách là một trung phong mạnh mẽ nhưng vụng về.
7. Nick Richards, Charlotte Hornets
Knicks cũng được cho là quan tâm đến Richards, mặc dù tin đồn chỉ dừng ở đó. Richards là một cầu thủ tấn công bảng rổ, không làm gì nhiều ngoài úp rổ. Anh là một cầu thủ rebounds và phòng thủ khu vực tốt, mặc dù cần cải thiện khả năng phòng thủ tổng thể.
Richard sẽ tăng cường sức mạnh thể chất cho khu vực dưới rổ của Knicks. Anh có thể phát triển hơn nữa, nhưng hiện tại anh vẫn tốt với vị trí người xoay tua cho Robinson trong đội hình của Knicks.
Nếu gia nhập Knicks, Richards có thể là Daniel Gafford của năm nay: một cầu thủ to lớn, mạnh mẽ, gia nhập một đội bóng mạnh mẽ và phát triển nhanh chóng.
XEM THÊM: Hợp đồng mới Jalen Brunson với New York Knicks: Lý do siêu sao người Mỹ đống ý nhận lương thấp?
