Los Angeles Lakers đã liên tục thử nghiệm để tìm ra đội hình tối ưu nhất, tuy nhiên, nhiệm vụ đó không hề dễ dàng. Nhà vô địch In-Season Tournament đã thử 16 đội hình xuất phát khác nhau trong 56 trận mùa này. Sau cùng, huấn luyện viên Darvin Ham đã tìm ra cách vận hành hiệu quả nhất.
Đó là để Rui Hachimura thay thế Taurean Prince trong đội hình xuất phát. Ham đã thử nghiệm đội hình đó từ trận đấu ngày 04/02 và từ đó đến nay, Lakers đã thắng 5/6 trận. Thất bại duy nhất của họ là trước Denver Nuggets khi thiếu D'Angelo Russell.
Hachimura nói với các phóng viên sau khi đánh bại Utah Jazz vào ngày 15/02: “Chúng tôi đã thử nghiệm rất nhiều và đây là đội hình sẽ chơi ở vòng playoffs và đó là cách chúng tôi giành chiến thắng”.
Lakers đã đánh bại Utah Jazz 138-122 trong ngày LeBron James được nghỉ ngơi. Hachimura đã khỏa lấp khoảng trống mà King James để lại với trận đấu hay nhất sự nghiệp (36 điểm). Sau trận đấu, anh nhận được lời khen từ James.
— LeBron James (@KingJames) February 15, 2024
Hachimura đã có tác động rất lớn đến chiến thắng trong cả mùa giải - Lakers đã hơn đối thủ tới 128 điểm khi có anh trên sân, cao hơn bất cứ cầu thủ nào khác của Lakers. Lakers đang tiến tới kỳ nghỉ All-Star với thành tích tốt, công không nhỏ thuộc về Hachimura. Anh ghi trung bình 24 điểm mỗi trận trong ba trận gần nhất.
NBA LEAGUE PASS: Đăng ký ngay để theo dõi mọi trận đấu (Dùng thử 7 ngày MIỄN PHÍ)
Rui Hachimura đã khắc phục các vấn đề tấn công của Lakers
Prince đã có một mùa giải tốt, đạt 39% ngoài vạch 3 điểm cho đến ngày 04/02. Tuy nhiên, Lakers cần các cầu thủ xuất phát ghi nhiều điểm hơn và Prince vớ 9,6 điểm mỗi trận không đạt yêu cầu. Trong khi đó, Hachmura mang lại nhiều áp lực tấn công hơn.
Kể từ khi sử dụng đội hình gồm Hachimura, Austin Reaves, D'Angelo Russell, LeBron và Anthony Davis, Lakers đã ghi nhiều hơn đối thủ 10,3 điểm trên 100 lần sở hữu bóng mùa này, theo Cleaning the Glass. Lakers đã thành công với Hachimura bằng cách chơi bóng đơn giản nhất. Nhìn vào đội hình xuất phát này của Lakers, dễ dàng nhận thấy đây là đội hình có khả năng ném bóng và tấn công rất tốt, nhất là khi Russell đang tiến bộ nhanh thời gian qua.
“Tôi đang chơi với LeBron và AD, DLo, AR và nhiều người khác. Họ khiến những tình huống tấn công trở nên dễ dàng hơn. Tất cả đến từ khả năng phối hợp ăn ý, từ ném 3 điểm, ném trung bình hay bất cứ điều gì khác” Hachimura nói, trên Lakers Nation. “Như tôi nói lúc đầu, chúng tôi đã có sự ăn ý rồi. Chúng tôi biết cách chơi với nhau ra sao, và sẽ tiếp tục cải thiện để sẵn sàng cho vòng playoffs".
Một trong những lý do giúp đội hình xuất phát này của Lakers đạt hiệu quả, đó là nhờ khả năng ném xa tốt của Hachimura. Cầu thủ người Nhật đạt 63,8% tỷ lệ dứt điểm và 40,9% tỷ lệ ném ba điểm ở 6 trận đã qua. Đây là những thông số chưa đủ thuyết phục, nhưng Hachimura tạo ra đủ áp lực để đối thủ phải kèm sát, từ đó mở ra các khoảng trống cho những đồng đội còn lại. Và khi cả 5 vị trí trên sân đều có khả năng ghi điểm từ khá trở lên, họ sẽ tìm ra cách để xuyên thủng các hàng thủ yếu kém.
Rui Hachimura giúp Lakers cải thiện khả năng chơi bóng rổ thể hình
Hachimura cao 2m03, kết hợp cùng LeBron James (2m06) và Anthony Davis (2m08), giúp Lakers có hàng trong rất mạnh mẽ. Cả 3 cầu thủ đều sở hữu cơ thể đầm, chịu va đập tốt và sẵn sàng cho các va chạm thể chất mạnh. Và họ có thể làm điều mình giỏi nhất, áp đảo đối thủ bằng thể chất ưu việt của mình.
Hachimura thường nhận bóng ở khu vực rộng trước khi tận dụng ưu thế sức mạnh để post up hoặc đột phá vào trong và dứt điểm cận rổ. Các cầu thủ vòng ngoài hiếm ai có thể hình dày như Hachimura. Ví dụ như ở trận đấu với Jazz, Hachimura có cơ hội đối đầu với tân binh Keyonte George và không gặp nhiều khó khăn để vượt qua bằng thể chất vượt trội trước khi ghi điểm.
Đây là cách Lakers tiến vào chung kết miền Tây mùa trước, đánh bại các đối thủ nhờ thể hình và thể chất. Với Hachimura, họ có thêm một cầu thủ để chơi bully ball.
Lakers đã thực hiện được 41% số cú ném trong vòng paint kể từ khi Hachimura vào đội hình xuất phát, vượt xa mốc 38,2% của đội đang dẫn đầu giải đấu về thông số này là Orlando Magic. Áp lực ở vòng trong buộc đối thủ phải co cụm, từ đó mở ra khoảng trống ở vòng ngoài. Đó là điều giúp Lakers tấn công hiệu quả hơn thời gian gần đây.
Lakers vẫn sống dựa vào hàng phòng ngự
Prince là cầu thủ phòng ngự tốt hơn Hachimura, và Lakers có chút suy yếu khi để anh ngồi ngoài. Tuy nhiên, đó là những thay đổi đáng giá, bởi Lakers vẫn là một trong những đội có hàng thủ tốt nhất.
Không được như Prince, nhưng Hachimura cũng làm tốt một số việc phòng ngự. Chiều cao của anh là một lợi thế, cho phép Lakers đổi người thủ linh hoạt hơn, Hachimura có thể bó vào trong để hỗ trợ Anthony Davis thủ bảng rổ. Sức mạnh và lối chơi máu lửa của anh là điều Davis rất cần.
Hachimura phải nhận một số nhiệm vụ khó khăn trong thời gian gần đây. Ở trận gặp Pelicans, anh đã phải theo kèm cả Zion Williamson và Brandon Ingram - 2 ngôi sao sáng nhất của đối thủ. Sau trận, cầu thủ người Nhật nhận được lời khen ngợi từ Davis.
Davis nói với các phóng viên: “Chúng tôi đã có nhiều trận đấu mà Hachimura được giao nhiệm vụ theo kèm các ngôi sao chơi ở cánh của đối thủ, và cậu ấy đã chơi rất tốt. Hachimura đang tiến bộ. Cậu ấy phòng ngự tốt và tấn công cũng hay. Bất cứ khi nào đội cần theo kèm một ai đó, chúng tôi sẽ giao nó cho Hachimura và đảm bảo rằng toàn đội sẽ hỗ trợ cậu ấy từ phía sau".
Đây là những điều đã được dự đoán kể từ khi Hachimura đến Lakers ở trade deadline mùa trước. Lẽ ra anh nên chơi nhiều phút hơn trong mùa giải này, và HLV Ham cuối cùng đã nhận ra tầm quan trọng của Hachimura và tác động anh tạo ra. Lakers hiện tại đang chuẩn bị tốt trước khi vòng playoffs diễn ra sau khoảng 2 tháng nữa.
