Khi Los Angeles Lakers chọn Magic Johnson ở lượt đầu tiên tại NBA Draft 1979, họ ngay lập tức trở thành đội bóng thú vị nhất giải đấu. Ngay mùa giải đầu tiên của mình, Johnson đã kết hợp với Norm Nixon và dẫn dắt Lakers đến chức vô địch.
Cả 2 đã loại bỏ những lo ngại về việc hai hậu vệ dẫn bóng sẽ dẫm chân nhau khi thi đấu. Johnson và Nixom đã ghi trung bình hơn 35 điểm và 15 pha kiến tạo mỗi trận trên đường đến chức vô địch.
Nhưng những khoảnh khắc ngẫu hứng của bộ đôi này tại Lakers không kéo dài lâu. Sau khi giành được hai danh hiệu vào đầu những năm 1980, Nixon đã bị đẩy sang San Diego Clippers ngay trước khi mùa giải 1983-84 bắt đầu.
Trong chương trình ăn khách của HBO, "Winning Time: The Rise of the Lakers Dynasty", dường như luôn có một sự căng thẳng tiềm ẩn giữa Johnson và Nixon, khiến người xem có cảm giác có lẽ Johnson đã đứng sau vụ trao đổi người đàn anh của mình.
NBA LEAGUE PASS: Đăng ký ngay để theo dõi mọi trận đấu (Dùng thử 7 ngày MIỄN PHÍ)
Mối quan hệ của Norm Nixon với Magic Johnson
"Winning Time" dựa trên cuốn sách "Showtime: Magic, Kareem, Riley, and the Los Angeles Lakers Dynasty of the 1980s" của Jeff Pearlman. Trong cuốn sách của mình, Pearlman đã viết rằng Nixon "không mấy quan tâm đến việc từ bỏ quyền kiểm soát đội của mình". Nixon cảm thấy rằng Johnson sẽ phải "giật vị trí [hậu vệ dẫn bóng] khỏi đầu ngón tay của mình".
"Ghen tị là xấu xí," cựu hậu vệ Michael Cooper từng chơi cho Lakers nói. "Và tất cả chúng ta đều biết Norman thực sự ghen tị".
Cooper lưu ý rằng xích mích giữa Johnson và Nixon đã "vượt xa khỏi bóng rổ." Họ là bạn thân của nhau, nhưng họ trở nên cực kỳ cạnh tranh về bóng rổ và theo đuổi lãng mạn.
"[Nixon] coi mọi thứ mà Magic làm là một cuộc thi," Ron Carter, cựu hậu vệ của Lakers nói. "Với quả bóng, với thời gian thi đấu, với phụ nữ. Ai là người tuyệt vời nhất? Ai là người thông minh nhất? Tôi và [Cooper] sẽ ngồi lại và chỉ xem. Họ (Johnson và Nixon) chắc chắn tôn trọng nhau. Nhưng có sự căng thẳng kỳ lạ giữa họ".
Tuy nhiên, trong lần xuất hiện trên "Cedric Maxwell Podcast" vào năm ngoái, Nixon khẳng định rằng ông không "bị đe dọa hay lo lắng về" Johnson.
Nixon nói: “Tôi muốn giành chiến thắng và tôi không lo lắng về công việc của mình. "Tôi biết, khi Magic đến, họ sẽ tìm ra cách để chúng tôi chơi cùng nhau. Tôi không lo lắng về việc cậu ấy đến và cướp công việc của tôi. Điều đó thậm chí còn không nằm trong suy nghĩ của tôi".
Nixon cũng nói với Maxwell rằng ông không tin Johnson đã thúc giục đội bóng mang mình ra để trao đổi. Nixon nói: "Tôi có nghĩ rằng cậu ấy đã đến đó và yêu cầu đuổi tôi không? Không. Nhưng ban lãnh đạo đã thực hiện các giao dịch. Bạn có thể nói bất cứ điều gì bạn muốn nói, nhưng ban lãnh đạo mới là những người đưa ra quyết định".
Mối quan hệ của Norm Nixon với Jerry West
Trước khi làm tuyển trạch viên và tổng giám đốc của Lakers, Jerry West là huấn luyện viên trưởng của CLB từ năm 1976-79. Ông đã biến Nixon thành "Whipping boy" của mình, theo Hall of Famer Adrian Dantley.
Theo Pearlman, West dạy Nixon một cách cực đoan và nghiêm khắc tối đa. West không bao giờ dành lời khen cho Nixon, thay vài đó là những lời lăng mạ, chỉ trích và xỉa xói.
"Có lẽ Norm chưa bao giờ nhận ra điều này, nhưng cậu ấy là một trong những chàng trai yêu thích của tôi," West nói. "Cậu ấy rất tài năng và giàu tính cạnh tranh. Nhưng cậu ấy rất ngông cuồng và mắc một số sai lầm ngớ ngẩn. Tôi luôn tạo áp lực với cậu ấy, nhiều hơn bất kỳ ai vì tôi biết điều gì đang xảy ra ở đó. Ngay đến ngày nay, tôi không chắc Norm Nixon không nghĩ tôi là kẻ phản Chúa".
Nhưng Nixon đâu chỉ chấp nhận lời chửi rủa của West. Carter nói rằng Nixon thường đá đểu với Jerry để khiến huyền thoại Lakers khó chịu.
Carter nói: “Không có gì lạ khi Jerry gọi time out, chỉ một bài đánh và Norm sẽ thay đổi nó khi chúng tôi bước vào sân. "Nom sống để mâu thuẫn với anh ta".
Những tin đồn trao đổi dường như luôn theo Nixon, nhưng lối chơi của anh và thành công của Lakers đã ngăn cản văn phòng chính thực hiện một thỏa thuận. Nixon được vinh danh là All-Star và giành chức vô địch thứ hai trong sự nghiệp của mình vào năm 1981/82.
Sau đó, trong mùa giải 1982/83, mối quan hệ Nixon-West xuống mức thấp chưa từng có. Thậm chí từng có tin đồn rằng Nixon đang sử dụng ma túy bất hợp pháp, West, lúc đó là GM, "đã thuê một cơ quan điều tra tư nhân để theo dõi Nixon và nộp báo cáo chi tiết về hành vi của anh ta", theo Pearlman.
Trong suốt nửa sau của mùa giải, Nixon vô tình phát hiện có người theo dõi xe của anh ấy, theo dõi ngôi nhà của anh ấy, theo dõi mọi hành động của anh ấy. "Tôi không biết," anh nói. "Khi tôi phát hiện ra, nó thực sự làm tôi chấn động."
Nixon nói rằng mình đã đối mặt với West, người đã cáo buộc bản thân "đi chơi với những kẻ buôn bán ma túy".
Nixon nói: “Một khi nhận thức về việc trở thành người sử dụng ma túy đã lộ diện, thì rất khó để xóa bỏ. "Có những bài báo nói về việc tôi mua Quaaludes và cocaine - hoàn toàn sai sự thật."
Việc Lakers trao đổi Nixon chỉ còn là vấn đề thời gian. Trước mùa giải 1983/84, West đang tìm kiếm "một hậu vệ giỏi hơn và một tay ném giỏi hơn." Việc hoàn tất một thỏa thuận thậm chí còn dễ dàng hơn sau khi Nixon được cho là đã nói với giám đốc khuyến mại Lon Rosen của Lakers rằng anh ấy muốn ra đi.
Nixon đã cố gắng rút lại lập trường của mình sau khi nghe tin đồn về Clippers, nhưng đã quá muộn. Lakers đã chuyển Nixon, Eddie Jordan và các lượt chọn vòng hai trong tương lai cho Clippers để đổi lấy Byron Scott và Swen Nater.
Trong ba mùa giải đầu tiên tại Clippers, Nixon ghi trung bình 16,4 điểm và 9,6 pha kiến tạo mỗi trận, giành một suất tại All-Star. Tuy nhiên, những chấn thương sau đó đã gây ra hậu quả nghiêm trọng khi Nixon ngồi ngoài trong các mùa giải 1986/87 (đầu gối) và 1987/88 (Achilles). Nixon chơi trận NBA cuối cùng của mình vào tháng 3 năm 1989.
XEM THÊM: Magic Johnson ký hợp đồng 'trọn đời' với Lakers: Bản hợp đồng kỷ lục dài 25 năm ở NBA
