LeBron James là một trong những cầu thủ bóng rổ vĩ đại nhất trong lịch sử NBA. Tên tuổi anh đã bắt đầu từ rất lâu, kể từ khi LeBron James mang về quá nhiều thành tích phi thường ở trường cấp 3 St. Vincent-St. Mary.
Trong mùa giải cuối cùng ở cấp trung học, LeBron James giúp đội mang về chức vô địch Division II, là "Cầu thủ xuất sắc nhất bang Ohio" cũng như "Cầu thủ xuất sắc nhất cả nước". LeBron James có trung bình 29,2 điểm, 9,3 rebounds, 4,7 kiến tạo trong mùa giải năm đó.
Tại NBA Draft 2003, LeBron James tiến vào NBA với tư cách là pick 1 trong sự kiện năm đó. Anh được lựa chọn bởi Cleveland Cavaliers, lập tức bùng nổ ngay mùa bóng đầu tiên và phần còn lại đã trở thành lịch sử.
LeBron James là một trong số ít những cầu thủ bỏ tiến vào NBA ngay sau khi tốt nghiệp trung học, tương tự như con đường của Kobe Bryant. Năm 2006, NBA mới bắt đầu đưa ra quy định các cầu thủ trẻ phải thi đấu ít nhất 1 năm ở NCAA (Bóng rổ đại học Mỹ), hoặc phải đủ 19 tuổi trên giấy tờ.
Suốt 20 năm vừa qua, người hâm mộ luôn tự hỏi liệu bóng rổ đại học Mỹ sẽ như thế nào, nếu LeBron James quyết định lùi quãng thời gian gia nhập NBA sang năm 2004?
NBA LEAGUE PASS: Đăng ký ngay để theo dõi mọi trận đấu (Dùng thử 7 ngày MIỄN PHÍ)
LeBron đánh cho đội nào nếu gia nhập NCAA?
Là một người con của Akron, bang Ohio, LeBron James luôn có sự gắn bó thân thiết với nơi này. Kể cả Cleveland Cavaliers cũng là đội bóng thuộc bang Ohio, cách nhà của LeBron James không xa.
Theo LeBron James, nếu quyết định thi đấu ở đại học, anh gần như sẽ lựa chọn Ohio State, một đại học lớn ở bang Ohio để theo đuổi sự nghiệp NCAA.
"Tôi nói điều này rất nhiều, nếu tôi có 1 năm đại học, tôi muốn lựa chọn Ohio State. Không cần biết sau này tôi đi đâu và làm gì, tôi muốn khoác lên mình màu áo của nơi này", LeBron James khẳng định trong một câu phỏng vấn vào năm 2013.
Vào năm đó, quyết định của LeBron James chịu ảnh hưởng từ việc NCAA không trả lương cho các cầu thủ. LeBron James cần hỗ trợ cho mẹ, người một mình nuôi nấng anh kể từ khi cô mới 16 tuổi và NBA là nơi có thể giúp anh điều đó.
Năm 2019, trong một cuộc tranh luận về đạo luật trả lương cho các cầu thủ đại học, LeBron James đã đưa ra một giả thuyết khác, trong trường hợp không thể thi đấu cho Ohio State.
"Nếu phải đưa ra những lựa chọn khác, tôi muốn đưa chiếc áo số 23 đến bất kì nơi nào có thể bán chạy. Dù không có tên, nhưng chắc chắn mọi người sẽ nhận ra sự khác biệt", LeBron James cho biết.
"That '23' jersey would've been sold all over the place without my name on the back ..."
LeBron explains what it would've been like if he went to college, and why the Fair Pay to Play Act is personal to him. (via @mcten) pic.twitter.com/Mmqp8N5EmH
— SportsCenter (@SportsCenter) September 30, 2019
XEM THÊM: NCAA March Madness - "Tháng ba điên rồ" của bóng rổ sinh viên Mỹ là sự kiện gì?
Có bao nhiêu trường đại học để ý đến LeBron James?
Với sức hút quá lớn của LeBron James vào thời điểm đó, có rất nhiều trường đại học đánh tiếng muốn có sự phục vụ của ngôi sao sinh năm 1984. Bên cạnh Ohio State, danh sách kéo dài lúc đó cò cả những trường đại học nổi tiếng nhất NCAA như Kentucky, Duke hay trường cũ của Michael Jordan là North Carolina.
Trong một chia sẻ gần đây, LeBron James cho biết anh có thể sẽ cân nhắc Duke hoặc North Carolina, trong trường hợp không thi đấu Ohio State.
"Những nơi đó thực sự khác biệt", LeBron chia sẻ với Sports Illustrated năm 2022.
Diana Taurasi: You can't say Ohio State, what college would you have gone to?
LeBron: In a different world ... It would've been between Duke and North Carolina. pic.twitter.com/kP7VeEFsUj
— Sports Illustrated (@SInow) April 4, 2022
Đối với nhiều cầu thủ, được thi đấu cho trường cũ của Michael Jordan, hay nằm dưới sự chỉ đạo của HLV huyền thoại Mike Krzyzewski luôn là niềm mơ ước trong sự nghiệp cấp độ đại học. Rõ ràng, LeBron James cũng không phải là một ngoại lệ.
XEM THÊM: Vì sao LeBron James quyết định không phẫu thuật để điều trị chấn thương?
