Kawhi Leonard lại dính chấn thương, anh phải rời sân chỉ 12 phút trong trận gặp Timberwolves. Sau đó, huấn luyện viên Tyron Lue xác nhận Leonard bị đau từ nhiều ngày trước trận đấu và chấn thương trở nặng sau những pha va chạm với cầu thủ Wolves.
Hiện vẫn chưa rõ cầu thủ 32 tuổi phải ngồi ngoài bao lâu, nhưng chắc chắn, sự vắng mặt của anh sẽ ảnh hưởng rất nhiều đến bảng xếp hạng miền Tây cũng như màn trình diễn của toàn đội Clippers.
Kawhi Leonard đang chơi ở cấp độ All-NBA
Kawhi Leonard đang có một mùa giải tuyệt vời, chỉ vắng mặt 6 trận trước khi dính chấn thương lưng ở trận gặp Wolves. Những năm gần đây, anh không có được phong độ cao nhất vì liên tiếp dính nhiều chấn thương khác nhau. Anh phải nghỉ thi đấu nguyên mùa giải 2022/23 vì chấn thương và như bị quên lãng trong danh sách các ngôi sao xuất sắc nhất NBA hiện tại.
Do đó, phong độ ấn tượng của Leonard mùa giải này khiến tất cả bất ngờ. Ưu điểm phòng thủ của The Klaw tiếp tục được thể hiện, hình ảnh Leonard "bắt chết" các ngôi sao của đối thủ đang quay lại. Ngôi sao của Clippers cũng đang có mùa giải ném bóng hay nhất sự nghiệp, đạt tỷ lệ thành công đến 42,6% ở vạch 3 điểm. Tỷ lệ dứt điểm của cựu sao Toronto Raptors cũng đạt mức cao nhất là 58,5%.
Leonard nằm trong nhóm 10 cầu thủ hay nhất giải đấu năm nay và Clippers được hưởng lợi lớn từ phong độ cao của anh. Tuy nhiên, khi không có Leonard, họ như một đội bóng hoàn toàn khác.
NBA LEAGUE PASS: Đăng ký ngay để theo dõi mọi trận đấu (Dùng thử 7 ngày MIỄN PHÍ)
Clippers gặp khó khăn khi không có Kawhi Leonard
Với việc Leonard chỉ thi đấu hiệp một với Wolves, Clippers đã thua trận đấu với cách biệt đến 18 điểm. Clippers thường chơi tệ trong mỗi khi cựu sao Toronto Raptors dự bị hoặc không thi đấu. Theo Basketball-Reference, Clippers ghi nhiều hơn 8,8 điểm trên 100 lần sở hữu khi Leonard trên sân và bị đối thủ ghi nhiều hơn 3,1 điểm trên 100 lần sở hữu khi anh không thi đấu.
Các số liệu tổng hợp cho thấy Leonard là 1 trong 10 cầu thủ có tầm ảnh hưởng lớn nhất năm nay.
| Thông số | Giá trị | Hạng |
|---|---|---|
| EPM | +5.7 | 7th |
| DARKO | +5.6 | 4th |
| LEBRON | +3.6 | 11th |
| RAPTOR | +7.4 | 4th |
Không có Leonard, áp lực gánh vác hàng công sẽ đặt lên vai Paul George. Nhưng George cũng đang gặp vấn đề với chấn thương. Anh đã phải đối mặt với tình trạng khó chịu ở sụn đầu gối trái trong suốt mùa giải. Nếu đến cả George cũng chấn thương, mùa giải của Clippers sẽ kết thúc.
Trước đó, Clippers cũng mất Russell Westbrook, người có khả năng sẽ phải nghỉ phần còn lại của mùa giải sau khi phẫu thuật tay.
Ảnh hưởng của Kawhi Leonard lên bảng xếp hạng miền Tây
Clippers đang cạnh tranh gay gắt với New Orleans Pelicans cho vị trí thứ 4 miền Tây, vị trí sẽ có lợi thế sân nhà ở vòng playoffs đầu tiên. Clippers hiện dẫn trước hai trận thắng so với Pelicans.
Lợi thế sân nhà sẽ rất quan trọng trong kèo đấu giữa hạng 4 và 5. Pelicans đang dẫn trước 2-1 trong 3 lần gặp nhau giữa 2 đội mùa này. Họ đã chơi rất tốt trước Clippers trong vài mùa giải qua, thắng 11 trong 14 trận gần nhất, bao gồm cả chiến thắng trong trận playin năm 2022.
Dù không được công nhận là ứng viên cho chức vô địch, nhưng Pelicans là đội nằm trong top 10 giải đấu trong cả tấn công lẫn phòng thủ (hạng 8 về tấn công và hạng 6 sáu về phòng ngự). Pelicans có lực lượng dày, tuy các ngôi sao thường xuyên gặp chấn thương, nhưng họ vẫn có thành tích xuất sắc là 39-25.
Chấn thương của Leonard đã đặt dấu chấm hết cho tham vọng vươn lên và cạnh tranh ngôi đầu miền Tây của Clippers. Mục tiêu của Clippers lúc này là giữ vững vị trí thứ 4 và cầu mong các trụ cột sẽ sớm trở lại trước khi vòng playoffs bắt đầu.
XEM THÊM: Los Angeles Clippers thay đổi bộ nhận diện: Logo, đồng phục và sân thi đấu mới có gì?
