Los Angeles Clippers hứa hẹn sẽ là một tập thể đáng theo dõi trong phần còn lại của mùa giải NBA 2023/24. Sau nhiều lần đàm phán không thành công, họ đã mang về siêu sao James Harden từ Philadelphia 76ers với một mức trao đổi có lợi, khi vẫn giữ được bộ khung Russell Westbrook, Kawhi Leonard và Paul George trong đội hình.
Tuy nhiên, vấn đề lớn nhất của Clippers ở thời điểm hiện tại, đó chính là việc kết hợp cả 4 ngôi sao kể trên vào chung một hệ thống thi đấu hoàn chỉnh. Trong đó, vai trò cầm bóng chính giữa James Harden và Russell Westbrook phải được phân chia rõ ràng.
Bộ đôi này từng có quãng thời gian thi đấu khá thành công khi cùng khoác áo Houston Rockets ở mùa giải 2019/20, hay xa hơn là sự kết hợp tại Oklahoma City Thunder từ những năm 2010 đến 2012. Tuy nhiên, thời thế đã thay đổi. Harden hiện đã 34 tuổi, trong khi Westbrook cũng sẽ bước sang tuổi 35 vài tháng tới. Chưa kể, họ cũng không phải là những mũi nhọn tấn công chính khi vai trò đó luôn được Kawhi Leonard và Paul George đảm nhận ở Clippers trong nhiều năm qua.
Không chỉ vậy, đây đều là những cầu thủ chỉ có thể phát huy tối đa khả năng khi có bóng trong tay, nhất và với James Harden và Russell Westbrook. Trong bài viết này, các chuyên gia của The Sporting News sẽ chỉ những ưu và nhược điểm khi có mặt cả 2 cầu thủ này trên sân.
NBA LEAGUE PASS: Đăng ký ngay để theo dõi mọi trận đấu (Dùng thử 7 ngày MIỄN PHÍ)
Những ưu và nhược điểm khi kết hợp James Harden và Russell Westbrook
Đối với James Harden, hồ sơ cầu thủ ghi rõ anh thi đấu ở vị trí SG (hậu vệ ghi điểm). Tuy nhiên, Harden thường xuyên đảm nhận vai trò PG (hậu vệ dẫn bóng) kể từ khi chuyển đến Houston Rockets vào năm 2012. Thậm chí, anh còn lùi xuống hẳn vai trò kiến thiết chủ lực trong 2 giai đoạn thi đấu cho Brooklyn Nets và Philadelphia 76ers.
Trong khi đó, Russell Westbrook luôn là một trong những PG hàng đầu NBA trong những năm tháng đỉnh cao. Về mặt lý thuyết, sẽ có những ưu điểm và nhược điểm khi kết hợp cả hai cầu thủ có chung vị trí thi đấu này trên sân.
Ưu điểm
Trên thực tế, dù cùng là PG, nhưng phong cách thi đấu của Harden và Westbrook có sự khác biệt rất lớn. Để có thể kết hợp hai cầu thủ này ở trên sân, thì việc sử dụng Russell Westbrook cho vai trò cầm bóng chính và trả James Harden trở lại vị trí thuần ghi điểm sẽ là viễn cảnh tốt nhất.
Đầu tiên, Russell Westbrook là một cầu thủ cực tệ nếu phải thi đấu không bóng. Điều này đã được chứng minh trong suốt giai đoạn thi đấu cho Los Angeles Lakers, chơi bên cạnh một người cầm bóng chính là LeBron James.
Những thống kê chuyên môn cũng phản ánh thực tế này. Ở mùa giải 2022/23, Russell Westbrook chỉ có 23/69 cú ném 3 điểm thành công khi được đặt ở vai trò nhận bóng rồi ném. Đây là một tỷ lệ khá thấp, dẫn đến việc các đối thủ thường xuyên không theo sát Westbrook và dành sự tập trung để phòng ngự các cầu thủ nguy hiểm hơn như Paul George hay Kawhi Leonard.
Trong khi đó, James Harden cho thấy khả năng chơi không bóng của anh vẫn chưa hề mai một. Trong mùa giải năm ngoái, James Harden chuyển hóa 41,5% số cú ném 3 của mình khi ở vào vai trò nhận bóng ném 3 điểm. Dù chỉ thực hiện trung bình 1,8 cú ném như vậy mỗi trận khi thi đấu cho Philadelphia 76ers, tỷ lệ chuyển đổi cao của Harden sẽ buộc đối thủ phải chú ý nhiều hơn khi phòng ngự.
Do đó, Clippers có thể tối ưu hóa việc sử dụng cả hai ở trên sân bằng việc đặt Russell Westbrook ở vai trò cầm bóng chính và James Harden nhận nhiệm vụ dứt điểm. Cả hai cũng có thể đổi vai trò cầm bóng cho nhau, tùy vào tình hình thực tế của trận đấu. Người hâm mộ cũng từng chứng kiến điều này, khi cả hai cùng thi đấu cho Houston Rockets ở mùa giải 2019/20.
Nhược điểm
Tuy nhiên, việc kết hợp Russell Westbrook và James Harden chỉ tương đối đúng về mặt lý thuyết. Đặt James Harden trở về vai trò thuần ghi điểm là lựa chọn không tồi, nhưng cầu thủ 34 tuổi chỉ phát huy tối đa khả năng của mình khi có bóng trong tay. Việc phải thi đấu bên cạnh Russell Westbrook, có thể vô tình làm giảm khả năng của Harden khi thi đấu.
Không chỉ vậy, Los Angeles Clippers không phải như Houston Rockets của 4 năm về trước. Tại Rockets, cả Harden và Westbrook là những ngôi sao lớn nhất, được cầm bóng nhiều nhất và được sự hỗ trợ của cả một hệ thống. Ở Clippers, vai trò này luôn được dành cho Kawhi Leonard và Paul George trong nhiều năm qua.
Chưa kể, cả Kawhi Leonard và Paul George đều là những cầu thủ cần bóng để tối ưu hóa khả năng của mỗi người. Theo thống kê của NBA Stats, Paul George có tỷ lệ kiểm soát bóng lên đến 29,4%, trong khi Kawhi Leonard là 26,7% ở mùa giải năm ngoái.
| Cầu thủ | Tỷ lệ (%) |
| Paul George | 29.4 |
| Kawhi Leonard | 26.7 |
| James Harden | 24.7 |
| Russell Westbrook (w/ LAC) | 24.2 |
Điều này sẽ ảnh hưởng rất lớn đến James Harden và Russell Westbrook. Cả hai cũng có tỷ lệ cầm bóng rất lớn ở mùa giải 2022/23, lần lượt là 24,7% (James Harden) và 24,2% (Russell Westbrook). Với việc không phải là ngôi sao hàng đầu tại Clippers, cả Harden và Westbrook sẽ không thể trở thành trung tâm của đội như những gì đã xảy ra trong quá khứ.
Với việc cả 4 cầu thủ này cùng đứng trên sân chưa tính một cầu thủ khác, tỷ lệ kiểm soát bóng của cả 4 sẽ phải có sự điều chỉnh. Trong trường hợp xấu nhất, việc sử dụng 4 cái tên này có thể vô tình làm giảm khả năng thi đấu của tất cả.
Trong trận đấu đầu tiên mà 4 cầu thủ này ra mắt cùng nhau, Los Angles Clippers đã phải nhận một thất bại với tỷ số 97-111 trước New York Knicks. Cả James Harden, Russell Westbrook, Paul George và Kawhi Leonard đều thi đấu dưới sức, cũng như thể hiện một sự kết nối khá rời rạc xuyên suốt trận đấu.
Dù sao, đây cũng mới là trận thi đấu đầu tiên và Clippers còn 5 tháng nữa để ghép tất cả vào một hệ thống hoàn chỉnh, trước khi các trận đấu của vòng Playoff bắt đầu.
XEM THÊM: Tỷ lệ cược vô địch NBA của Los Angeles Clippers tăng mạnh sau vụ chuyển nhượng James Harden
