Sau khi giành chức vô địch NBA 2023, Denver Nuggets được kỳ vọng sẽ thống trị giải đấu trong một thời gian dài. Họ giữ lại những cầu thủ quan trọng nhất cho mùa giải này, chỉ trừ Bruce Brown Jr..

Tuy nhiên, thầy trò Michael Malone đã không thể đánh bại một Minnesota Timberwolves xuất sắc hơn tại bán kết miền Tây 2024. 

Câu hỏi được đặt ra bây giờ là: Nuggets phải làm gì để cải thiện tình hình? Nếu muốn xây dựng một đội hình mới sẵn sàng cho cuộc đua vô địch mùa giải 2024/25, Denver sẽ phải cân nhắc tìm kiếm những lựa chọn phù hợp.

NBA LEAGUE PASS: Đăng ký ngay để theo dõi mọi trận đấu (Dùng thử 7 ngày MIỄN PHÍ)

Giữ Kentavious Caldwell-Pope là ưu tiên hàng đầu 

Kentavious Caldwell-Pope đang có tùy chọn gia hạn cá nhân trị giá 51,4 triệu USD. Với tài năng của mình, cầu thủ sinh năm 1993 hoàn toàn có thể tìm kiếm một hợp đồng giá trị lớn hơn vào mùa hè này. Caldwell-Pope đang ở giữa 2 lựa chọn, hoặc là trở thành cầu thủ tự do không ràng buộc (UFA), hoặc là gia hạn với Nuggets.

Với Nuggets, họ đương nhiên muốn giữ Caldwell-Pope, bởi tìm kiếm một cái tên chất lượng để thay thế là không dễ với quỹ lương tương đối hạn hẹp.

Nếu Caldwell-Pope chọn ra đi, Nuggets phải đặt niềm tin vào Justin Holiday hoặc chiêu mộ những cái tên không quá nổi bật như Isaac Okoro, Josh Richardson hoặc Taurean Prince. 

— NBA (@NBA) February 18, 2024

Ở tuổi 31, đóng góp của Caldwell-Pope có thể giảm dần theo từng năm. Thế nhưng, anh vẫn được xem là một cầu thủ phòng ngự toàn diện cùng với khả ném 3 thành công đạt tỷ lệ 40,6% tại Regular Season 2023/24. Không phải tự nhiên Caldwell-Pope là thành viên quan trọng trong chức vô địch của Nuggets và trước đó là Lakers. Anh vẫn đủ khả năng đánh chính một cách thường xuyên trong tương lai gần.  

Theo Bobby Marks của ESPN, KCP có thể đạt thỏa thuận gia hạn thêm 4 năm trị giá 96,8 triệu USD với Nuggets. Điều này sẽ đẩy Denver gần đến giới hạn của luật thuế apron, qua đó hạn chế việc chiêu mộ cầu thủ của họ. Đội bóng của Michael Malone sẽ phải tìm đến những cựu binh chấp nhận ký hợp đồng ở mức tối thiểu.

Tìm người thay thế Michael Porter Jr.

Michael Porter Jr. đã trải qua loạt trận Playoff tệ hại. Anh chỉ ném thành công với tỷ lệ 37,1% và ném 3 điểm chỉ đạt 32,5%. Porter Jr. có thể là một cầu thủ rebound tốt và phòng thủ hay nhưng khả năng ghi điểm của anh ngày càng hạn chế.

Nếu Denver Nuggets muốn nâng cấp đội hình xuất phát, Porter Jr. là cái tên cần phải ra đi đầu tiên. Anh sẽ bước sang tuổi 26 ở mùa giải tới và mức lương 35,9 triệu USD sẽ khiến quỹ lương của Nuggets không còn nhiều khoảng trống. Nếu đẩy MPJ ra đi, Nuggets có thể chiêu mộ ít nhất một cầu thủ chất lượng về đội hình.

Một trong những vấn đề lớn nhất của Nuggets là đội hình thiếu chiều sâu. Nikola Jokic đã tỏ ra mệt mỏi trong suốt game 7 gặp Timberwolves với tổng thời gian được nghỉ chỉ là 84 giây. Việc bán Porter Jr. để đem về một vài tân binh khác sẽ giúp Denver cân bằng đội hình.

Ký hợp đồng miễn phí, Draft và các lựa chọn giao dịch khác

Mùa hè này, Denver sẽ không đủ khả năng tài chính để đem về bất kỳ cầu thủ nào thật sự đẳng cấp. Họ đang xem xét tái ký hợp đồng với Caldwell-Pope, Holiday và mang về một vài cựu binh với mức lương thấp.

Ngoài ra, Nuggets có thể làm là tin tưởng vào những cầu thủ trẻ. Denver sở hữu lượt pick thứ 28 và 56 vào mùa hè. Nhà vô địch NBA 2023 nên chọn hậu vệ dẫn bóng Tyler Kolek và trung phong Adem Bona.

Denver có thể trao đổi những lựa chọn của mình sau kỳ Draft, cũng như sử dụng quyền chọn vòng 1 năm 2031 để mang đến những tài năng mới vào trong đội hình. 

Nuggets có quyền tin tưởng vào các cầu thủ trẻ. Ở mùa này, họ chứng kiến Christian Braun ngày càng tiến bộ, chơi tốt khi thế chỗ Porter Jr. và được sử dụng nhiều hơn trong giai đoạn Playoff. Peyton Watson có thể không nổi bật bằng, nhưng anh vẫn chứng tỏ được tiềm năng ở khoản phòng ngự và làm bóng.

Bất chấp thất bại ở mùa giải năm nay, Nuggets không cần phải quá tuyệt vọng. Năm tới, đội bóng của Michael Malone gần như giữ lại được toàn bộ trụ cột và hoàn toàn có thể tiếp tục cạnh tranh cho ngôi vương. Nếu như tìm thấy một nhân tố đủ tốt để dự phòng cho Jokic cũng như 1, 2 cầu thủ giỏi trên băng ghế dự bị, Denver sẽ còn mạnh hơn nữa.

XEM THÊM: Lịch thi đấu NBA Playoff 2024 mới nhất: Kết quả cập nhật liên tục