32 đội bóng mạnh nhất thế giới đã tề tựu đông đủ tại Qatar để tranh tài tại World Cup 2022. Những đội bóng lớn và có bề dày thành tích sẽ cạnh tranh trong cuộc đua hướng tới ngôi vô địch, trong khi các đội tuyển yếu hơn cố gắng thi đấu bằng tất cả những gì mình có và mơ về những kì tích.
Các đội bóng nhỏ đôi khi sẽ tạo ra những "cơn địa chấn" bằng việc đánh bại các ông lớn và để lại dấu ấn quan trọng trong lịch sử World Cup, tương tự như hiện tượng Morocco năm nay.
Vị thế chủ nhà của Qatar giúp họ có lần đầu tiên tham dự 1 kì World Cup. Đây có thể coi là ví dụ điển hình của việc các quốc gia có diện tích nhỏ vẫn có thể cạnh tranh tại ngày hội bóng đá hấp dẫn nhất hành tinh.
Xem thêm: Quốc gia lớn nhất và nhỏ nhất World Cup 2022 dựa theo quy mô dân số
Quốc gia nào nhỏ nhất World Cup 2022?
Qatar là quốc gia nhỏ nhất theo quy mô dân số đủ điều kiện tham dự World Cup 2022, với dân số hiện tại ước tính khoảng 2,8 triệu người.
Với tư cách chủ nhà, quốc gia Trung Đông này được đặc cách vượt qua vòng bảng và được vào thẳng vòng chung kết.
Họ sẽ tận hưởng cơ hội hiếm hoi này để được tranh tài với những ông lớn của bóng đá quốc tế, mặc dù đội bóng của HLV Felix Sanchez tham dự giải đấu với tư cách là nhà đương kim vô địch AFC Asian Cup. Họ đánh bại Nhật Bản trong trận chung kết ở UAE vào năm 2019.
Quốc gia nhỏ nhất từng tham dự 1 kì World Cup
Tại Nga năm 2018, Iceland đã khiến cả thế giới chấn động khi vượt qua nhiều ông lớn của châu Âu để giành 1 suất góp mặt tại World Cup. Do quy định của vòng loại khu vực, đặc biệt là ở châu Âu và CONCACAF, các nước nhỏ thường có nhiều cơ hội tham dự giải đấu hơn so với các khu vực khác.
Tại Euro 2016, Iceland cũng từng tạo địa chấn khi loại Anh ở vòng 16 đội và lần đầu tiên có mặt ở tứ kết. Chỉ 2 năm sau, đoàn quân của HLV Heimir Hallgrimsson tiếp tục gây bất ngờ khi có lần đầu trong lịch sử tham dự 1 kì World Cup.
Mặc dù không thể vượt qua vòng bảng, nhưng trận hòa 1-1 trước Argentina ngay trong trận đấu đầu tiên cho thấy họ đã bứt phá giới hạn như thế nào.
Iceland, population 334,000, become the smallest nation ever to qualify for the World Cup - and the only one with fewer than 1m people. pic.twitter.com/vTZTxl532n
— Nick Harris (@sportingintel) October 9, 2017
Các quốc gia nhỏ nhất lọt vào chung kết World Cup
Uruguay hiện đang giữ kỷ lục là quốc gia nhỏ nhất tính theo quy mô dân số tham gia trận chung kết 1 kì World Cup.
| Quốc gia | Dân số xấp xỉ tại thời điểm trận chung kết | World Cup | Kết quả |
| Uruguay | 1.9 triệu | Uruguay 1930 | Thắng (4-2) vs Argentina |
| Croatia | 4.1 triệu | Nga 2018 | Thua (4-2) vs Pháp |
| Thụy Điển | 7.45 triệu | Thụy Điển 1958 | Thua (5-2) vs Brazil |
Nguồn: www.datacommons.org
Các quốc gia lớn nhất chưa tham dự World Cup
Ở chiều ngược lại, 1 số quốc gia đông dân nhất hành tinh cho đến nay vẫn chưa 1 lần tham dự World Cup.
Trung Quốc chỉ mới tham dự 1 lần duy nhất tại World Cup 2002, trong khi 1 số quốc gia lớn khác chưa bao giờ lọt vào vòng chung kết — chứng tỏ rằng dân số dồi dào không phải lúc nào cũng dẫn đến thành công trong thể thao.
Các quốc gia dưới đây vẫn đang chờ đợi để được 1 lần trình diễn sân khấu World Cup:
| Quốc gia | Dân số (tính đến 2020) |
| Ấn Độ | 1.396 tỉ |
| Pakistan | 227 triệu |
| Bangladesh | 167 triệu |
| Ethiopia | 117 triệu |
| Philippines | 112 triệu |
| Việt Nam | 96.6 triệu |
| Thái Lan | 71.5 triệu |
| Tanzania | 61.7 triệu |
| Myanmar | 53.4 triệu |
| Kenya | 52 triệu |
Nguồn: www.worldpopulationreview.com
