Gianluca Pagliuca là một trong những thủ môn vĩ đại nhất trong lịch sử bóng đá Italy. Trong sự nghiệp lừng lẫy kéo dài 20 năm của mình, người gác đền sinh năm 1966 từng khoác áo các câu lạc bộ Sampdoria, Inter Milan, Bologna, Ascoli và đã chơi hơn 600 trận đấu.
Pagliuca cũng có 39 lần bắt cho đội tuyển Italy. Trong trận chung kết World Cup 1994 trên đất Mỹ, thủ môn sinh ra tại Bologna cản phá thành công cú sút luân lưu đầu tiên của Marcio Santos bên phía Brazil. Dù vậy, ông đã không thể cùng Azzurri giành chức vô địch sau khi Baggio đá hỏng quả 11m quyết định.
Có một thông tin thú vị về cựu thủ thành Pagliuca: Ông là cổ động viên nhiệt thành của Aston Villa từ khi còn là một cậu thiếu niên.
Tại sao thủ môn người Italy lại hâm mộ một đội bóng ở tận nước Anh? Cùng Sporting News tìm hiểu.
Vì sao thủ môn huyền thoại Italy là fan cứng của Aston Villa?
Pagliuca sinh ra và lớn lên tại Bologna, do đó không khó hiểu khi đội bóng đầu tiên ông hâm mộ chính là đội chủ sân Renato Dall’Ara. Tuy nhiên, cựu thủ môn sinh năm 1966 bắt đầu dành sự quan tâm cho Aston Villa vào năm 1981, thời điểm The Villans lên ngôi ở Football League First Division - hạng đấu cao nhất bóng đá Anh (tiền thân của Ngoại hạng Anh).
Pagliuca cho biết giai đoạn đó các đài truyền hình tư nhân bắt đầu phát sóng bóng đá Anh trên đất Italy, tạo điều kiện để ông theo dõi giải đấu của xứ sương mù. Ông tỏ ra vô cùng hào hứng trước cuộc đua vô địch năm đó giữa Aston Villa và Ipswich Town. Cuối cùng, đội chủ sân Villa Park lên ngôi với khoảng cách chỉ là 4 điểm.
Thủ môn người Italy chia sẻ: "Tôi yêu chiếc áo của Aston Villa, nó vừa đẹp vừa độc đáo. Ngoài ra, tôi còn hâm mộ lịch sử của họ."
Trận chung kết Cúp châu Âu 1982 giữa Aston Villa và Bayern Munich cũng là một khoảnh khắc khó quên với Pagliuca. Trên sân De Kuip ngày hôm ấy, thủ thành số một của The Villans là Jimmy Rimmer đã dính chấn thương và sớm phải rời sân chỉ sau 9 phút.
Trả lời trang chủ Aston Villa, Pagliuca cho biết: "Tôi nhớ rất rõ tình huống đó. Tôi đánh giá cao Rammer, anh ấy rõ ràng là thủ môn số một của Aston Villa. Khi Rammer chấn thương, một cổ động viên trẻ tuổi như tôi cảm thấy vô cùng lo lắng.
Tôi chưa xem thủ môn dự bị Nigel Spink bắt bao giờ. Thế nhưng, anh ấy đã thể hiện vô cùng xuất sắc."
Quả thực, Nigel Spink có màn trình diễn xuất thần trước các chân sút trứ danh của Bayern Munich và giúp Villa giữ sạch lưới. Chung cuộc, đại diện nước Anh vô địch với chiến thắng 1-0 nhờ pha lập công duy nhất của Peter Withe.
Khi được hỏi về cầu thủ Aston Villa yêu thích nhất, Pagliuca không ngần ngại trả lời: "Đó là Tony Morley. Tôi thích tốc độ của Morley và anh ấy xứng đáng được ca ngợi với pha kiến tạo quyết định trong trận chung kết năm 1982. Bên cạnh đó, tôi còn yêu thích Gary Shaw, Peter White và Dennis Mortimer."
Hâm mộ Aston Villa, cựu thủ thành Pagliuca sở hữu rất nhiều đồ lưu niệm của đội bóng Anh, từ áo thi đấu, áo phông đến khăn quàng cổ. Thậm chí, ông xăm luôn logo của câu lạc bộ vùng Birmingham vào bắp tay phải nhằm thể hiện tình yêu.
Legendary Italian goalkeeper Gianluca Pagliuca showing off his Villa tattoo. He has been a supporter since 1981.#AVFC pic.twitter.com/lQYERnafdO
— Aston Villa Archive (@AvfcArchive) August 25, 2021
Pagliuca suýt gia nhập Aston Villa
Sau nhiều năm chơi bóng chuyên nghiệp, Gianluca Pagliuca cuối cùng cũng có cơ hội đối đầu với Aston Villa vào năm 1994. Đội bóng của ông khi đó - Inter Milan được bốc thăm gặp đội bóng Anh ở vòng 1 UEFA Cup.
Thủ thành người Italy rất háo hức khi được thi đấu tại sân Villa Park. Ông nói: "Tôi rất vui vì 2 đội gặp nhau. Điều đó tức là tôi có thể chơi bóng tại Villa Park. Dù vậy, cảm giác thật kỳ lạ khi phải đối đầu với đội bóng mình luôn ủng hộ.
Trận lượt về trên sân Villa Park tuyệt đẹp đó thật nhiều cảm xúc. Tôi nhớ Inter Milan đã dẫn trước trong loạt sút luân lưu và tôi đẩy được cú đá của Guy Whittingham. Tuy nhiên, chúng tôi bỏ lỡ 2 quả đá cuối và Phil King đã giúp Aston Villa đi tiếp."
BUILD-UP PIC: Great to see Italian goalkeeping legend Gianluca Pagliuca here to watch his beloved Villa. #AVFC #SAFC pic.twitter.com/h1rGEeJa6e
— Aston Villa (@AVFCOfficial) December 28, 2014
Năm 1999, Pagliuca suýt chút nữa đã gia nhập Aston Villa. Ông chia sẻ rằng đã liên lạc với một số câu lạc bộ lớn tại châu Âu như Aston Villa, Lazio, Deportivo La Coruna hay Real Mallorca. Dù vậy, cựu thủ môn sinh năm 1966 quyết định trở về chơi cho đội bóng quê nhà Bologna. "Tôi chọn Bologna vì đây là quê hương của tôi. Nếu không thì đó chắc chắn phải là Aston Villa", Pagliuca nói.
Kể từ sau trận đấu vào năm 1994, Gianluca Pagliuca không có quá nhiều cơ hội quay trở lại Villa Park. Theo người gác đền Italy, lý do chính là ông bận vào những công việc liên quan đến bóng đá (sau giải nghệ, Pagliuca nhận công tác huấn luyện cho các đội bóng trẻ và đôi khi tham gia bình luận bóng đá trên các kênh truyền hình thể thao). Lần gần nhất ông thăm sân vận động này là vào năm 2014.
XEM THÊM: Bản hợp đồng thất bại của Aston Villa sắp trở thành tỷ phú nhờ làm nông nghiệp
