Chỉ 2 tháng trước khi World Cup 2022 khởi tranh, Morocco quyết định bổ nhiệm một HLV không có nhiều tên tuổi để thay thế Vahid Halilhodzic. Walid Regragui ngồi vào chiếc ghế nóng ở ĐTQG Morocco và trở thành một trong những HLV thiếu kinh nghiệm nhất ở World Cup.
Tuy vậy, nước cờ mạo hiểm này đã được đền đáp xứng đáng. Cơn địa chấn mang tên Morocco đã xuất sắc trở thành đội bóng châu Phi đầu tiên lọt vào bán kết, đứng đầu bảng đấu có sự xuất hiện của nhà đương kim á quân 2018 Croatia và đội bóng xếp hạng 2 thế giới là Bỉ. Họ loại cả Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha trên con đường tiến vào vòng 4 đội mạnh nhất.
Dù không thể làm nên chuyện trước nhà đương kim vô địch Pháp, hành trình lịch sử của tuyển Morocco cùng cái tên Walid Regragui sẽ còn được nhắc tới mãi về sau.
Xem thêm: Thủ thành Bono là ai? Người hùng dân tộc Morocco gây chấn động thế giới
HLV Walid Regragui là ai?
Regragui bắt đầu sự nghiệp huấn luyện tại CLB Rabat Fath Union Sport (FUS) và có một khoảng thời gian làm việc ở Qatar. Sau này, ông trở về Wydad (Morocco) và dần khẳng định được tên tuổi. Đội bóng của ông đánh Al Ahly của Ai Cập, câu lạc bộ vô địch CAF Champions League hai năm liên tiếp ở mùa 2021/22.
Từ đó, Regragui được mệnh danh là 'Guardiola của Morocco', và trở thành HLV nội thứ 2 dẫn dắt ĐT Morocco tại một kì World Cup. Trước đó, người tiền nhiệm của ông đã để thua cả ba trận tại vòng chung kết năm 1994.
Một trong những thành công nổi bật nhất của Regragui là đưa Hakim Ziyech của Chelsea và Noussair Mazraoui của Bayern Munich trở lại khoác áo đội tuyển quốc gia.
“Trước đây, chúng tôi chỉ được người Morocco ủng hộ,” HLV 47 tuổi chia sẻ sau chiến thắng xứng đáng trước Tây Ban Nha trên chấm luân lưu ở vòng 16 đội. “Bây giờ, cả châu Phi và cộng đồng người Ả Rập đều dõi theo chúng tôi.”
Thành tích của Walid Regragui ở cấp độ CLB
Sau khi nghỉ thi đấu chuyên nghiệp, Regragui trở thành trợ lý cho cựu HLV trưởng Rachid Taoussi tại đội tuyển quốc gia trong khoảng thời gian ngắn từ cuối năm 2012 đến đầu năm 2013.
Ông đã giành được Cúp ngai vàng Morocco và chức vô địch Botola - Giải vô địch quốc gia Morocco trong thời gian cầm quân ở FUS giai đoạn 2014-2019. Năm 2020, ông cũng đoạt danh hiệu Qatar Stars League cùng CLB Al-Duhail.
Mùa giải 2021/22, ông được vinh danh là HLV xuất sắc nhất Morocco sau khi giúp Wydad giành chức vô địch Botola và CAF Champions League.
Sự nghiệp quốc tế của Walid Regragui với ĐT Morocco
Regragui đã chơi 45 trận cho Morocco giai đoạn 2001-2009 trong vai trò hậu vệ phải, và đoạt danh hiệu Á quân Cúp bóng đá châu Phi năm 2004.
Ông từng thi đấu cho năm CLB ở Pháp trong sự nghiệp, với điểm nhấn là lên ngôi vô địch Ligue 2 với Ajaccio năm 2002. Ông cũng từng có thời gian khoác áo đội bóng Tây Ban Nha Racing Santander từ 2004-2006.
Regragui không tham gia một kì World Cup nào trên cương vị cầu thủ.
"Châu Phi chưa bao giờ vô địch World Cup. Tại sao chúng ta không ước mơ?" HLV Regragui nói trước thềm vòng loại trực tiếp World Cup 2022. "Trong 20 hoặc 30 năm nữa, có thể Morocco hoặc Senegal sẽ vô địch World Cup. Khi ấy các bạn sẽ nhìn lại và nghĩ: 'Ồ, ông ấy đã nói như thế'."
