Puede decirse que atrás ya quedó el tiempo en el que la única obsesión de Oklahoma City Thunder pasaba por el Draft y hasta se daban el lujo de darle tiempo extra a Shai Gilgeous-Alexander para que se recupere de sus lesiones.
Como escribió en este sitio hace unos días Juan Estévez, Oklahoma City Thunder ya no tiene que mirar más al camino de la reconstrucción porque en la actualidad ya compite en la Conferencia Oeste. O en cualquier lado, como enseño este viernes con su triunfo por 112-100 sobre Cleveland Cavaliers, un equipo top cinco del Este, más allá de la ausencia del MVP de los de Ohio que es Donovan Mitchell.
OKC Thunder ganó nueve de los 13 partidos que lleva disputados en enero, un mes en el que ha tenido casi tanto éxito como cualquier equipo del Oeste. Por caso, Denver Nuggets que es el líder del Oeste ganó 11 de sus 13 encuentros, mientras que Sacramento Kings, el otro equipo de gran enero, logró ocho triunfos en 13 presentaciones.
Más | Adiós a la reconstrucción: Oklahoma City Thunder, listo para dar pelea en la Conferencia Oeste
Esto puso a OKC Thunder en la carrera por los Playoffs, igualado con Utah Jazz por la décima posición que da el último boleto al Play-In e incluso a solo dos partidos de diferencia de ser top 4 del Oeste y poder aspirar a una ventaja de localía en la primera ronda.
Todo esto sin abandonar sus ambiciones en el Draft (en 2023 tendrán su primera ronda y la de LA Clippers, en 2024 contarán con su primera ronda, la de Clippers, la de Houston y la de Utah y en los tres años sucesivos tendrán nueve selecciones más de primera ronda) y también sin cosechar tanto lo hecho allí.
Chet Holmgren, el pick 2 del último Draft, no jugará en esta temporada por una lesión en el pie derecho y solo Jalen Williams, pick 12 del Draft, está teniendo un impacto significativo como novato en este OKC Thunder.
No se espera que OKC termine llegando tan alto como a un lugar directo de Playoffs e incluso en este Oeste tan cambiante no sorprendería para nada que Lakers y Trail Blazers los superen y Oklahoma City se quede afuera del Play-In: este equipo con solo un jugador (el suplente Mike Muscala) mayor de 29 años no está hecho para eso.
Suscríbete a NBA League Pass para ver todos los partidos: Estados Unidos | Resto del mundo
¿Pero por qué gana OKC Thunder y ya es un equipo respetable ante cualquiera al menos en Fase Regular? Por Shai Gilgeous-Alexander, su garantía competitiva.
🚨 Shai steps back to beat the buzzer! pic.twitter.com/lSkNdHrhTl
— OKC THUNDER (@okcthunder) January 28, 2023
El canadiense de 24 años promedia 30,9 puntos y 5,6 asistencias por encuentro y está funcionando a un nivel increíble este mes, con números que se mantienen en 30 y 5 en las victorias de OKC pero con un 54% de acierto en tiros de campo y apenas 1,5 perdidas por encuentro.
Una efectividad tremenda y suficiente instinto ganador en los momentos cruciales, como este partido ante Cleveland en el que ingresó para cerrar los cinco minutos finales y solo generó acciones positivas: dos canastas y tres asistencias antes de volver a descansar con el triunfo ya asegurado, a menos de un minuto de que todo termine.
Between the defender's legs?! Falling down?! HOW?!😳 pic.twitter.com/8w5SBeMO2A
— OKC THUNDER (@okcthunder) January 28, 2023
Shai es clutch como pocos, el equipo es capaz de formar una coraza defensiva (mantuvo a Cleveland con solo tres puntos obtenidos en los primeros cinco minutos del último cuarto) y así es como OKC Thunder gana y sonríe en un mes en el que incluso el calendario no le tuvo piedad: visitó Miami, Sacramento, Denver, Brooklyn y Philadelphia, además de Chicago y Orlando, y recibió a Celtics y Cavaliers. Solo les quedan los Warriors por delante en enero.
Las opiniones aquí expresadas no representan necesariamente a la NBA o a sus organizaciones.
