El quinto capítulo de la carrera de Russell Westbrook comenzó con una derrota en doble prórroga de sus LA Clippers ante Sacramento Kings en un partido infartante el viernes por la noche.
En la fecha límite de traspasos, Westbrook fue enviado de Los Angeles Lakers a Utah Jazz en un acuerdo de tres equipos con Minnesota Timberwolves, poniendo fin oficialmente a su estancia junto a LeBron James, Anthony Davis y compañía. Inmediatamente quedó claro que Westbrook no jugaría en Utah, a la espera de una rescisión de contrato para poder fichar por un equipo con aspiraciones de campeonato.
Una vez que Utah llegó a un acuerdo con Westbrook durante el receso del All-Star, se allanó el camino para que Russell se uniera al otro equipo de Los Ángeles.
Con un vacío en la posición de base durante toda la temporada, Paul George, ex compañero de Westbrook en los Thunder, hizo campaña para que los directivos ficharan al ex MVP. Una vez que Westbrook firmó con los Clippers, el entrenador Ty Lue no se anduvo con rodeos, insertándolo directamente en la alineación titular.
Mientras los Clippers buscan su primer título en la historia, ¿será Westbrook la pieza que le falta? The Sporting News analiza su primer partido con el nuevo equipo.
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¿Cómo fue el debut de Russell Westbrook con LA Clippers?
Las estadísticas
17 puntos (7-13 en tiros de campo, 1-4 en triples, 2-2 en tiros libres), 14 asistencias, 5 rebotes, un robo, siete pérdidas.
Lo bueno
Westbrook se unió a Kawhi Leonard, Paul George, Marcus Morris Sr. y Mason Plumlee en el quinteto titular, dejando a Terance Mann (quién habia funcionado muy bien como base en los últimos partidos), de nuevo en el banco.
Russ no perdió tiempo en generar impacto como armador, sirviendo algunas asistencias simples tras sus ataques a canasta y subiendo el ritmo de juego para encontrar tiradores abiertos en los contraataques.
That @UCLAMBB connection!@russwest44 ➡️ @npowell2404 pic.twitter.com/DHVSFWz2TC
— LA Clippers (@LAClippers) February 25, 2023
Los Clippers pusieron el balón en las manos de Westbrook y le permitieron iniciar el ataque, ejecutando una variedad de jugadas de pick-and-roll para permitir que el decimo máximo asistidor de todos los tiempos hiciera lecturas y creara jugadas fáciles para sus compañeros.
Clippers just ran Spain pick & roll with Westbrook-PG-Plumlee pic.twitter.com/6nP1emK9SZ
— Shane Young (@YoungNBA) February 25, 2023
También experimentaron brevemente con Westbrook poniendo cortinas -algo que no estaba dispuesto a hacer con los Lakers- buscando utilizarlo así cuando no tiene el balón en sus manos.
Los Clippers se beneficiaron de la presencia de Westbrook como pasador de inmediato, ya que alcanzó la marca de 10 asistencias a mediados del tercer cuarto.
A finales del último cuarto, Westbrook amplió la ventaja de los Clippers con menos de 20 segundos por jugar. Se deshizo del alero novato Keegan Murray con el drible y definió en el aro para poner a su equipo tres puntos arriba a falta de 15.2 segundos.
Russ in the clutch 💪🏽 pic.twitter.com/mka9CrFlMr
— NBA TV (@NBATV) February 25, 2023
He also knocked down his only 3-pointer in a massive spot in overtime — his second clutch bucket of the night.
Westbrook terminó saliendo expulsado por seis faltas en la prórroga, con los Clippers perdiendo ante los Kings en el segundo partido con más puntos de la historia de la NBA por 176-175.
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Lo malo
A estas alturas, no es ningún secreto que Westbrook no sabe tirar. Según las estadísticas oficiales de la NBA, esta temporada ha encestado un 31,9% de sus tiros de media distancia y un 29,6% de los triples.
Los Kings lo defendieron como a un no tirador, ya fuera descolgándose de Westbrook o enviando a su defensor a hacer doble marca sobre Leonard o George para crear a veces algunos problemas de espacio para el ataque de los Clippers.
Kawhi better get used to this type of treatment with Russ playing closing minutes. It'll be 4 on 5 every time. pic.twitter.com/x2faIapTgo
— Mo Dakhil (@MoDakhil_NBA) February 25, 2023
Por suerte para los Clippers no importó demasiado, ya que anotaron 26 triples, récord de la franquicia, con un porcentaje de acierto del 57,8%.
Cuando los Clippers ficharon a Westbrook ya se conocía el problema potencial de spacing, pero en su debut pudimos ver cómo se ve en la práctica. Sin embargo, en comparación con los Lakers, los Clippers tienen mejores tiradores que pueden compensar el hecho de que Westbrook no sea una amenaza desde fuera de la pintura. Su nuevo equipo no necesita que anote tanto con la cantidad de armas ofensivas que tienen.
El spacing es algo que habrá que vigilar en las noches en las que los Clippers jueguen contra un equipo mejor defensivamente que Sacramento (que ocupa el puesto 22 de la NBA en ese apartado).
Las opiniones aquí expresadas no representan necesariamente a la NBA o a sus organizaciones.
