Los Philadelphia 76ers no tardaron demasiado en definir al sucesor de Doc Rivers. Luego del descalabro en las Semis del Este ante Boston, los Sixers despidieron al experimentado entrenador y en estas horas, de acuerdo al reporte de Adrian Wojnarowski, ya tienen a su reemplazante: será Nick Nurse, quien viene de trabajar en las últimas cinco temporadas en los Toronto Raptors.
ESPN Sources: Nick Nurse has reached an agreement to become the next coach of the Philadelphia 76ers. Nurse — who won an NBA championship and a coach of year award with Toronto — now gets to coach the 2023 MVP Joel Embiid. pic.twitter.com/SrsXhzx7Y3
— Adrian Wojnarowski (@wojespn) May 29, 2023
La decisión, en los papeles, parece ser la mejor que podía tomar Philadelphia, si nos guiamos por los antecedentes de Nurse. No solo por el éxito -en los últimos años, moderado- que ha tenido con la franquicia canadiense, sin grandes recursos a su disposición, sino por ser un técnico con la creatividad, innovación y capacidad de ajuste, que no siempre mostraron los últimos entrenadores de los 76ers, Rivers y Brett Brown.
El palmarés de Nurse en los Raptors habla por sí solo: 58% de victorias en Fase Regular y 61% en Playoffs, un campeonato (2019) y un Entrenador del Año. Y quizá más importante: con excepción de una 2020-2021 extrañísima, en la que no tuvieron localía (tuvieron que jugar en Tampa), Toronto estuvo por arriba de la media de la liga tanto en rating defensivo como ofensivo, en las otras cuatro campañas.
En otras palabras, incluso con plantillas claramente menos talentosas que las de Philadelphia, los Raptors de Nurse siempre fueron equipos competitivos y peligrosos, sin miedo a cambiar estilos o configuración.
Claro que el actual armado de los 76ers no da demasiado lugar para esa maleabilidad que sí tenía Toronto, con un grupo de jugadores versátiles y de físicos similares como Pascal Siakam, OG Anunoby, Scottie Barnes y compañía. Philadelphia, sobre todo si retiene a James Harden, seguirá siendo un equipo poderoso en los ataques fijos, pero lento en las transiciones.
Los Sixers terminaron 25° en ritmo de posesiones en la 2021-2022 y 27° en la 2022-2023. Por más que Nurse busque implementar otro esquema, un equipo con Harden y Embiid probablemente no vaya a ganar dinámica y velocidad de la noche a la mañana. Aunque claro, el gran potencial allí pasa por la continuidad o salida de La Barba, quien desde hace meses aparece en el radar de los Houston Rockets.
Si Philadelphia pierde a Harden, la idea de poder ver un equipo mucho más a la Nurse alrededor de Embiid subiría sus probabilidades. Sobre todo, si el balón deja las manos por momentos letárgicas (aunque extremadamente talentosas) de Harden y pasa a estar en poder de un rayo como Tyrese Maxey, quien parece listo para tomar las riendas del ataque de los 76ers ante la posible salida de su compañero de media-cancha.
¿Qué hará Philadelphia si Harden no utiliza su opción de jugador por un año más? ¿Renovarle, aunque parezca ir en contra de la filosofía de Nurse? ¿Perderlo en la Agencia Libre, sin un reemplazo de su talento, pero abriendo la puerta para un equipo más dinámico, versatil y veloz? Esos parecen ser los dos caminos que tiene por delante Philadelphia, luego de definir al sucesor de Rivers.
