La carrera por el premio al MVP, el reconocimiento individual más prestigioso que entrega la NBA durante la Fase Regular, es una de las batallas más largas y difíciles de ganar. No solo hay que rendir a un nivel excelente y ser constante, también hay que estar en un equipo que ocupe posiciones relevantes. Finalizado el mes de marzo, a la temporada 2022-2023 le quedan tan solo unos días para cerrar las votaciones por el MVP. Una batalla parece una réplica de las tres últimas campañas, con Nikola Jokic y Joel Embiid luchando por el galardón.
Con todo esto en mente, la redacción NBA de The Sporting News eligió a sus cinco favoritos al MVP superado el mes de marzo. El sistema de puntuación es muy sencillo: el 1º recibe 5 puntos; el 2º, 4; y así sucesivamente.
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#5: Domantas Sabonis, Sacramento Kings
- Estadísticas: 19,1 puntos, 12,4 rebotes y 7,2 asistencias
La primera inclusión de Domantas Sabonis en esta carrera no puede ser más oportuna. Sin hacer mucho ruido y sin conseguir números semejantes a otras estrellas, el lituano ha colocado a los Sacramento Kings en posiciones de Playoffs.
Esto, que en cualquiera de las otras 29 franquicias podría ser algo mundano, en la capital de California es todo un hito. 17 temporadas de ausencia parecen haber sido suficientes para unos Kings que van camino de terminar la Fase Regular en tercera posición del Oeste. Para poner en contexto, esta franquicia no termina aquí desde hace 20 años, en la temporada 2002-2003.
Domantas Sabonis ha sido el motor de este equipo junto a De'Aaron Fox. Una constante la cual ha sostenido a los de Mike Brown durante todo el curso. El ex de Unicaja es el cuarto jugador que más pases realiza por noche, produciendo una más que respetable cifra de 7,2 asistencias, al mismo tiempo que produce cerca de 20 puntos. Un rendimiento que, además, le coloca como el segundo con más triple-dobles de esta campaña.
#4: Jayson Tatum, Boston Celtics
- Estadísticas: 30,3 puntos, 8,9 rebotes y 4,6 asistencias
La mejor temporada anotadora de un jugador de los Celtics en toda su historia no va a ser suficiente para que Jayson Tatum alcance a ganar su primer MVP. No obstante, su gran rendimiento y excelencia sostenida durante el transcurso de la Fase Regular bien le valdrá al alero para obtener una nominación al primer equipo All-NBA.
La eliminación de Boston en las Finales pasadas ha servido como combustible para un Tatum que, en diferentes momentos del curso, ha sido uno de los tres mejores de toda la liga. El joven ha conseguido dejar atrás la inconsistencia que siempre le acompañó, elevando incluso su nivel de juego y afianzándose como una amenaza constante en ambos extremos del campo.
#3: Giannis Antetokounmpo, Milwaukee Bucks
- Estadísticas: 31,1 puntos, 11,8 rebotes, 5,6 asistencias
Los números de Giannis Antetokounmpo durante esta temporada son abrumadores. Mejor registro anotador, cerca de igualar su máxima en asistencias y rebotes... Todo ello haciendo de Milwaukee Bucks el líder con diferencia de la Conferencia Este.
Tal es el caso del griego que se trata para muchos del verdadero gran candidato a ganar el MVP, el tercero en su caso. Una justificación que reside en el viejo mantra de "el mejor jugador del mejor equipo". Sin ir más lejos, Giannis ha roto la unanimidad que venía caracterizando a este particular ranking en los últimos meses, hasta el punto de rozar la segunda posición en la carrera de The Sporting News.
Sin embargo, y como se lleva señalando mes a mes, los datos de Antetokounmpo tienen cierta trampa. Sí, está anotando más, pero también ha incrementado sus tiros de media, al tiempo que ha bajado su porcentaje de acierto en triples y tiros de campo respecto a los cursos pasados. Más sangrante resulta echar un vistazo a su precisión desde el tiro libre, donde se asienta por debajo del 65%. Con 12,3 intentos por noche este es el peor registro desde Shaquille O'Neal en 2001 (51,3% con 13,1 lanzamientos).
#2: Joel Embiid, Philadelphia 76ers
- Estadísticas: 33,0 puntos, 10,2 rebotes, 1,7 tapones
Puede que Joel Embiid haya basado su campaña por el MVP a nivel mediático en repetir que no está tratando de lograrlo, pero sus actuaciones dicen lo contrario. El salto que el gigante camerunés dio desde mediados de enero hasta el presente momento dejan clara su intención de ganarse el favor de los votantes.
Hay muchas maneras de alcanzar la condición de favorito al MVP y una de ellas es la de disponer de una línea estadística sumamente atractiva. El jugador de los 76ers va camino de terminar una vez más como máximo anotador, algo que un mismo interior no hace desde 1972 de la mano de Kareem Abdul-Jabbar. Tal está siendo el impacto en ataque de Embiid que acumula más partidos por encima de los 40 puntos (12) que por debajo de 20 (4).
Quizá Embiid acabe conquistando el corazón de los votantes designados y llevándose su primer MVP, pero por el momento para la redacción de TSN sigue ocupando el segundo lugar de manera unánime.
#1: Nikola Jokic, Denver Nuggets
- Estadísticas: 24,9 puntos, 11,9 rebotes, 9,9 asistencias
El descenso competitivo de los Nuggets a comienzos del mes de marzo fue visto como un signo de debilidad en Nikola Jokic, algo que fue aprovechado para alzar la candidatura de Joel Embiid. A pesar de esto, el serbio ha seguido al mismo nivel que durante el resto de la temporada, es decir, en la más pura excelencia.
De las manos del dos veces MVP surgen 49,4 puntos por partido entre los lanzamientos que anota y lo que el resto de su equipo produce gracias a sus asistencias. En el caso de Embiid el dato es 44,2.
Si el significado de MVP no es otro que "jugador más valorado" la mejor forma de comprobar su valor, valga la redundancia, es contrastarlo con sus ausencias respecto a otros candidatos. Mientras los 76ers atesoran un 56,2% de victorias sin Embiid (9-5), en el caso de Denver el dato baja al 37,5% (3-5). Cuando ambos han estado disponibles, el registro también beneficia a Jokic con un 71,6% de triunfos por un 65,5% del camerunés.
Y si se va al propio juego, el diferencial dentro-fuera de cancha impulsa nuevamente al nativo de Sombor:
| Net Rating en cancha | Net Rating fuera de cancha | Diferencia | |
|---|---|---|---|
| Nikola Jokic | +13,3 | -12,0 | 25,3 |
| Joel Embiid | +9,2 | -1,8 | 11 |
Votos y posiciones
Posiciones
| Pos. | Jugador | Puntos |
|---|---|---|
| 1 | Nikola Jokic | 18 |
| 2 | Joel Embiid | 16 |
| 3 | Giannis Antetokounmpo | 14 |
| 4 | Jayson Tatum | 8 |
| 5 | Domantas Sabonis | 3 |
| 6 | Luka Doncic | 1 |
Panel de votación
| Pos. | Agustín Aboy (@AboyAgustin) | Sergio Rabinal (@S_Rabinal) | Juan Estévez (@JuanEstevez90) | Leandro Fernández (@FernandezLea) |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Nikola Jokic | Nikola Jokic | Giannis Antetokounmpo | Nikola Jokic |
| 2 | Joel Embiid | Joel Embiid | Joel Embiid | Joel Embiid |
| 3 | Giannis Antetokounmpo | Giannis Antetokounmpo | Nikola Jokic | Giannis Antetokounmpo |
| 4 | Jayson Tatum | Jayson Tatum | Jayson Tatum | Jayson Tatum |
| 5 | Luka Doncic | Domantas Sabonis | Domantas Sabonis | Domantas Sabonis |
Las opiniones aquí expresadas no representan necesariamente a la NBA o a sus organizaciones.
