El talento individual no siempre es la referencia más importante a buscar cuando se intenta construir un buen roster NBA. Un jugador más talentoso puede ser mucho menos valioso para un determinado equipo, que alguien con mayores limitaciones, pero que cumple un rol específico o llena un vacío que se necesita eliminar.
Eso es exactamente lo que entendió Calvin Booth cuando tomó las riendas de la dirigencia de los Denver Nuggets en 2022, tras la salida de Tim Connelly a los Minnesota Timberwolves.
Desde entonces, Booth se dedicó a cambiar talento y anotación por funcionalidad y defensa. Y con cada uno de los movimientos realizados entre Agencia Libre, Draft y traspasos entre temporada, terminó de delinear a los Denver Nuggets campeones de la 2022-2023.
Si bien nadie va a poner en duda de que la clave para el campeonato de Denver pasa por la producción de figuras como Nikola Jokic, Jamal Murray o en menor medida, Aaron Gordon, lo cierto es que esas piezas complementarias conseguidas por Booth en el último año, borraron las últimas fisuras que podía tener la estructura de los Nuggets.
Bruce Brown with the TOUGH reverse 🤧 pic.twitter.com/ZxYaBcfKAg
— NBA TV (@NBATV) June 10, 2023
La diferencia entre las altas y bajas de la plantilla de Denver entre campañas fue clarísima. Entre los que formaban parte de la rotación en la 2021-2022, se fueron Will Barton, Monte Morris, Bones Hyland (ya durante el transcurso de esta temporada), Austin Rivers y Bryn Forbes.
Todos jugadores con puntos en las manos, pero deficiencias claras en otros rubros: en la mayor parte de los casos, malos defensores (Morris, Hyland, Forbes), y en otros, sin la capacidad para ser eficientes jugando sin el balón en las manos y con dudosa toma de decisiones al tenerlo (Rivers, Barton).
En su lugar, ingresaron al roster tres jugadores con menos talento para crear o anotar, pero muchísimo más rendidores dentro de una función secundaria: Kentavious Caldwell-Pope, el novato Christian Braun y Bruce Brown. Los tres, fuertes en defensa y con roles complementarios claros en ataque, ya sea desde el tiro a pie firme, la anotación en transición o el movimiento sin la bola.
THROW IT DOWN, CHRISTIAN BRAUN 🔨 pic.twitter.com/VxC1QnUS6s
— SportsCenter (@SportsCenter) June 5, 2023
Los actores secundarios de toda gran película y exactamente lo que Denver necesitaba, al ya tener cubierta toda la cuota creativa con jugadores como Jokic, Murray, Gordon y Porter Jr.
Un equipo NBA no es la suma de sus partes, sino un puzzle en el que ciertas piezas toman más o menos valor, de acuerdo al contexto. Construir un roster campeón no se trata de acumular ocho o nueve talentosos anotadores, sino de tener un equipo con funciones bien definidas y jugadores que brillen dentro de ese rol, sea protagónico o secundario. Y eso fue lo que consiguieron Booth, Michael Malone y compañía durante esta 2022-2023.
