Los Boston Celtics han ganado 17 campeonatos, desde el primero en 1957 hasta el último en 2008. Muchas cosas han cambiado a lo largo de esas dos Finales, pero una hubo algo que permaneció igual: Tommy Heinsohn.
El miembro del Salón de la Fama llegó a las Finales de la NBA en los nueve años que duró su carrera con los Celtics. Una que comenzó después de que fuese seleccionado en el Draft de 1956 con la elección territorial del equipo verde. Heinsohn ganó un campeonato en ocho de esas nueve campañas y añadió otros dos como entrenador.
La leyenda presente de una u otra manera en los otros siete títulos de Boston, pues pronto pasó a ocupar un puesto como comentarista en televisión tanto en la CBS en la década de 1980 así como posteriormente en 2008.
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Heinsohn murió el pasado 9 de noviembre de 2020 a la edad de 86 años, pero su impacto sigue vivo. The Sporting News habló con varios miembros de la comunidad de los Celtics mientras la franquicia lucha por añadir el 18º anillo. Estas son algunas de sus historias de Heinsohn.
John Upton, vendedor en el TD Garden: tengo 65 años. He visto a los Celtics durante 55 y nunca los he conocido sin Tommy Heinsohn.
Alex Wright, fan: lo mejor de Tommy es que es parte de cada generación. La primera generación de los Celtics con Bill Russell a la de Larry Bird, y la de Paul Pierce, llegó a todo
Terry Flynn, fan: estaba tan involucrado con esta ciudad que llegabas a saber mucho sobre él. Estaba en los programas de noticias locales. Era un excelente artista.
Heinsohn era conocido por su estilo de transmisión descaradamente a favor de Celtics. Muchos lo recuerdan con cariño.
Upton: siempre barría para casa y eso estaba bien.
Paul Andrews, fan: fue analista a nivel nacional durante un tiempo. Trató de ser imparcial, pero no pudo. Tenía a los Celtics en la sangre. Uno de los grandes.
Jared Weiss, escritoe en The Athletic: Greg Stiemsma fue su debilidad. Le llegó a comparar con Bill Russell en una ocasión.
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Wright: a veces se venía arriba un poco pronto, pero por eso todos lo querían. Hizo declaraciones extravagantes de las que se rió de sí mismo más adelante.
Jay King, reportero de los Celtics para The Athletic: Milt Palacio tuvo un tiro ganador en el año 2000. Los Celtics eran realmente malos. Palacio tuvo una carrera muy corta. No tuvo mucho impacto. Tal como lo recuerdo, hizo un robo y un lanzamiento decisivo sobre la bocina. Era la mitad de una larga temporada. Tommy estaba tan excitado, tan emocionado. Yo era un niño, así que amaba a los Celtics.
Kevin O'Connor, escritor en The Ringer: creo que para mí, crecer con Tommy Heinsohn y [el locutor] Mike Gorman fue lo que lo hizo mi infancia agradable. Parte de la razón por la que me convertí en un fan incondicional de los Celtics no fue solo ver los partidos con mi padre, sino que los veía con él, Mike y Tommy. Ese entusiasmo me dejó una huella en lo que importa en el básquet: jugar duro, sacrificarse, "Tommy Points" por acciones de esfuerzo, rebotes ofensivos...
Tommy tenía un amor genuino por los Celtics. Sabías que era genuino porque él era parte de la familia de la franquicia desde la década de 1950. Te trajo a su familia a través de la transmisión. Me encantaba escuchar a Mike y Tommy. Corríamos a casa para ver los partidos, ver el post y que diese su Tommy Award.
Heinsohn acostumbró a otorgar el Tommy Award a un jugador que fuese "más allá del deber, arriesgando su vida y sus extremidades". Heinsohn también otorgó Tommy Points por jugadas de esfuerzo (hustle). Se convirtieron en un elemento básico para todo aquel que creció en Boston.
King: todo el mundo solía tomar a mano sus Tommy Points. Después de que un chico hiciera una jugada de esfuerzo en un partido de instituto podías escuchar que gritaban "Tommy Point!".
Wright: mi esposa se ríe de mí cuando digo que una algo merece un Tommy Point.
Heinsohn continuó teniendo una influencia en los jugadores en el vestuario mucho después de que terminasen sus días como entrenador y como jugador.
Daniel Theis, jugador de los Celtics: apreciaba a todos los que estaban jugando. Recuerdo cuando vine aquí después de jugar en Alemania. En el túnel después de los partidos se me acercaba y me decía que apreciaba cómo estaba jugando. Escuchar algo así de una leyenda como Tommy significó mucho.
Weiss: muchos de estos tipos, cuando Tommy venía a hablar con ellos por primera vez, tenían una sensación de "¿por qué este tipo me habla?". Pero luego podrías verlos entender que no es solo que haya estado aquí desde siempre. Ha ganado de todas las maneras. Ha estado rodeado de jugadores que han ganado al más alto nivel. Cuando ganas con Russell, lideras Havlicek y Cowens entiendes a cómo gestionar el talento de élite y sacarlos de su zona de confort.
Recuerdo a Tommy sentado junto a Rajon Rondo, rodeándolo con el brazo. Podías ver que Rondo era uno de esos tipos que se resistían a que les hablaran. No quería que la gente le dijera cómo hacer las cosas, porque tenía mucha confianza en sus propias habilidades. Solo recuerdo la forma en que se sentó allí y aceptó lo que Tommy tenía que decirle. Era como cuando Kevin Garnett solía hablar con él. Hay muy pocas personas en este mundo a las que pudieras ver que Rondo realmente quisiera escuchar.
Heinsohn falleció de insuficiencia renal el 9 de noviembre de 2020. Tenía 86 años. Muchos compartieron lo mucho que habría significado que Heinsohn pudiera haber presenciado estas Finales.
Upton: es triste. Trabajé con él bastante a menudo en el estudio de la TV local. Su fallecimiento golpeó duro a mucha gente. Le hubiera encantado esto. Se habría vuelto loco, criticando a los árbitros. Realmente sangraba verde.
O'Connor: habría estado gritando todo el rato "¡¿Draymond?!".
Theis: obviamente, es triste que falleciera y no pueda ser parte de esto. Vio a este equipo cuando llegamos a las Finales de Conferencia varias veces. Ojalá podamos ganar y compartir esto con él de alguna manera.
King: es raro. Para mí, siempre fue una alegría poder hablar con él. Siempre estaba cerca de la zona de prensa. Nadie amaba el básquet como ese tipo. Siempre estaba preocupado por todo. Eso es lo que más se echa de menos, la ilusión por todo lo que tenía que ver con los Celtics.
O'Connor: todo el mundo fallece. Perdí a mi padre. Eso duele, no raro, es algo que simplemente ocurre. Tommy vivió una vida increíble, plena y feliz. Esto no es raro sino feliz de haber podido crecer como fan de este equipo y escucharlo durante mis años de formación.
Pero es decepcionante que no esté aquí. Este equipo, es un grupo especial. Este es un equipo de los Celtics que le hubiera encantado y me hubiera encantado escucharlo durante los partidos.
Andrews: Tommy está aquí en alguna parte del estadio. Es un poco cursi, pero lo creo.
En lo alto del TD Garden los apodos de los grandes de los Celtics se alinean en las paredes. Están Big Bill, Hambone, Easy Ed, Tiny y Twoine, entre otros.
Y ahí está Tommy Gun, justo detrás de los 17 estandartes de campeones. Su número 15 cuelga sobre la cancha, balanceándose con la multitud.
Las opiniones aquí expresadas no representan necesariamente a la NBA o a sus organizaciones.
