El cuerpo de Kawhi Leonard es el de un prototipo diseñado para jugar al básquet. Un alero de 2,00 metros y más de 100 kilos, fuerte pero ágil, de largos brazos y manos todavía más grandes que le facilitan su tarea en ataque y defensa.
Ese cuerpo le sirvió a Leonard para llegar a lo más alto de la NBA, como una superestrella a mediados de la década pasada y como el MVP del campeón Toronto Raptors en 2019. Pero ese mismo cuerpo le complicó todo a Kawhi desde su llegada a LA Clippers luego de ser campeón con la franquicia canadiense.
Una sucesión de lesiones lo sacó a Leonard del centro de la escena y desde su grave lesión de rodilla a mediados de 2021 quedó la duda sobre si el alero podría volver a jugar de la misma manera, a dominar de la misma manera.
Sin embargo, tras una recuperación sin prisa, en la que fue paso a paso, Kawhi parece mostrar que, cerca de cumplir 32 años, puede volver a ser ese jugador completamente dominante de forma regular. Tiene el talento, la inteligencia y la mentalidad ganadora necesarias. Y su cuerpo de nuevo le está respondiendo.
PG ALLEY TO KAWHI 🔨 pic.twitter.com/TYvzOcXIV4
— NBA on ESPN (@ESPNNBA) March 11, 2023
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Una demostración de la confianza que Leonard ha recuperado en sí mismo y de la explosividad que regresó a él está en una forma de anotar canastas que volvió a ser protagonista de su juego en las últimas semanas: las clavadas.
Kawhi rippin' and runnin' pic.twitter.com/8rGRVND6qy
— LA Clippers (@LAClippers) March 11, 2023
Tres de los 12 partidos de la carrera de Kawhi con cuatro clavadas o más sucedieron en los últimos dos meses, y hace unos días ante Toronto Raptors Leonard igualó su récord personal de clavadas en un mismo partido con 5.
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No solo de clavadas se trata esto: Leonard llega a estos números porque está siendo mucho más agresivo, consiguiendo más jugadas de doble y falta: ya logró 29 de esas acciones en 41 partidos de esta campaña contra 28 de la 2020-2021 en 52 encuentros.
It's a KAWHILIGHT pic.twitter.com/8hNnJsjCR2
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De cara a unos Playoffs en la que la capacidad resolutiva de Leonard tomará mucha importancia en los últimos cuartos, los Clippers pueden estar felices e ilusionados con esta versión de Kawhi, que ingresó a falta de siete minutos para el final del Clippers vs. Knicks y agregó nueve puntos para asegurar el triunfo de los suyos contra uno de los mejores equipos del Este.
En cuatro de los últimos siete partidos que jugó, Leonard sumó 33 puntos o más y en dos de ellos llegó a bastante más: 38 para ganarle a los Knicks y 44 en la derrota de doble prórroga contra Sacramento Kings.
Las opiniones aquí expresadas no representan necesariamente a la NBA o a sus organizaciones.
