Si pensabas que los rumores de que Philadelphia 76ers terminando con las negociaciones para traspasar a James Harden significaban que ambas partes estaban trabajando en una reconciliación, piénsalo de nuevo.
Hablando ante los fanáticos y los medios de comunicación durante su gira por China, Harden lanzó su mensaje más directo hasta la fecha en lo que se refiere a su tenue relación con Daryl Morey y los 76ers. Y luego redobló la apuesta. "Daryl Morey es un mentiroso y nunca formaré parte de una organización de la que él forme parte. Permítanme repetirlo: Daryl Morey es un mentiroso y nunca formaré parte de una organización de la que él forme parte".
James Harden: “Daryl Morey is a liar and I will never be a part of an organization that he’s a part of. Let me say that again: Daryl Morey is a liar and I will never be a part of an organization that he’s a part of.” pic.twitter.com/AmHJ0WwbF2
— Shams Charania (@ShamsCharania) August 14, 2023
Pues bien.
¿Qué ha ocurrido exactamente para llegar a este punto? He aquí un rápido desglose.
El salario de James Harden
En última instancia, esto se reduce al salario y al contrato de Harden.
A mediados de 2022, Harden declinó una opción de jugador por 47,4 millones de dólares para la temporada 2022-2023 y en su lugar firmó un contrato de dos años y 68,6 millones de dólares con los 76ers que incluía una opción de jugador en 2023-2024. Ese movimiento le dio a los 76ers más flexibilidad la temporada pasada para construir un contendiente, más notablemente el espacio para firmar a P.J. Tucker y Danuel House Jr. en la agencia libre.
En su momento, levantó ampollas e incluso provocó una sanción en el draft para Philadelphia, que finalmente perdió selecciones de segunda ronda en 2023 y 2024 por violar las normas de la Agencia Libre en las primeras conversaciones con ambos jugadores.
Sin embargo, Harden renunció a dinero a corto plazo para ayudar al equipo, y así lo explicó en una entrevista con Associated Press.
"Aceptar menos dinero este año para firmar a tantos jugadores como necesitábamos para ayudarnos a competir por el título y ser el último equipo en pie era muy, muy importante para mí", dijo Harden. "Quería demostrar a la organización, a los aficionados de los Sixers y a todos los demás que apoyan lo que estamos tratando de lograr, lo que estoy tratando de lograr individualmente, que esto es lo que soy".
Al firmar ese acuerdo, Harden habría sido elegible para firmar una extensión de cuatro años y 210 millones de dólares esta última temporada, optando por el segundo año de ese acuerdo. Quién sabe si esos detalles se prometieron a puerta cerrada, pero en resumidas cuentas, parece que esa oferta máxima nunca llegó de parte de Morey.
¿Le ofrecieron los 76ers a Harden un contrato a largo plazo por menos del máximo? Tal vez. Pero lo que le ofrecieron no fue lo suficientemente bueno a los ojos de Harden, que exigió un traspaso en junio. Después de más de un mes de extensas negociaciones, más notablemente con LA Clippers, el destino preferido de Harden, fuentes informaron el sábado que los 76ers están terminando las negociaciones.
Sin ninguna oferta a largo plazo sobre la mesa, Harden, que pronto cumplirá 34 años, está jugando el último año de su contrato por 35,6 millones de dólares.
¿Por qué James Harden carece de influencia sobre Daryl Morey y los 76ers?
Harden puede negarse a presentarse en los entrenamientos de los 76ers, pero no conseguirá gran cosa con ello.
Harden será agente libre en el verano de 2024. Pero si no juega en la temporada 2023-24, su lugar en la Agencia Libre se retrasaría, según el Artículo XI, Sección 3 del convenio colectivo de la liga.
Esa sección establece lo siguiente:
Sección 3ª. Retención de servicios.
Se considerará que un jugador que retenga los servicios de juego exigidos por un Contrato de Jugador durante más de treinta (30) días después del comienzo de la última Temporada cubierta por su Contrato de Jugador no ha "completado su Contrato de Jugador prestando los servicios de juego exigidos por el mismo".En consecuencia, dicho jugador no será un Agente Libre y no tendrá derecho a negociar o firmar un Contrato de Jugador con ningún otro equipo profesional de baloncesto, a menos y hasta que el Equipo para el cual el jugador jugó por última vez acuerde expresamente lo contrario.
En pocas palabras, si Harden se mantuviera fuera, estaría atrapado en la misma situación la próxima temporada -bajo contrato con los 76ers- a menos que éstos accedieran expresamente a permitirle convertirse en agente libre.
¿Por qué los 76ers también carecen de influencia en la situación de James Harden?
Aunque Harden no tiene grandes opciones a su disposición, los 76ers tampoco. No hay un montón de lugares que tengan sentido tanto para llevar a Harden a donde él quiere ir como para recuperar un talento de nivel estelar que los mantenga en carrera como aspirantes al campeonato.
La disfunción pública también está alertando a los equipos de lo apurados que están los 76ers. Y los equipos tienen que ser cautelosos a la hora de negociar por Harden, dado que esta es la tercera petición de traspaso que ha hecho en las últimas tres temporadas.
Además, si Harden decide quedarse fuera, habrán desperdiciado otro año de la plenitud de Joel Embiid. Mantener contento a Embiid tiene que ser su máxima prioridad; desperdiciar una temporada los llevaría por un camino que no querrían seguir.
Esta es una situación complicada para ambas partes, sin una gran resolución en el horizonte. Los 76ers ya se han familiarizado con este tipo de drama desde la solicitud de traspaso de Ben Simmons el año pasado, y tendrán que lidiar con esas distracciones una vez más.
Las opiniones aquí expresadas no representan necesariamente a la NBA o a sus organizaciones.
