Si algo caracterizó a la temporada 2022-2023 de Dallas Mavericks, fue la debilidad de su juego interior. Hoy, luego de un mercado en el que usaron Agencia Libre y Draft para reforzar esas posiciones, los texanos parecen haber encontrado las respuestas a todos sus problemas. Y con esas nuevas piezas jugando un papel fundamental ya tienen récord de 5-1 en la actual campaña.
¿La victoria más reciente? Este domingo 5 de noviembre, por 124-118, ante los Charlotte Hornets de un incandescente LaMelo Ball: 30 puntos (23 en el cuarto período), 13 asistencias y 10 rebotes.
Más allá de que ningún análisis sobre Dallas puede soslayar la vital importancia de la tarea de Luka Doncic (23 puntos, 12 rebotes y 9 asistencias vs. Charlotte) y en cierta medida, de Kyrie Irving como su ladero anotador, lo cierto es que este 5-1 de los Mavs se explica en gran parte por el ingreso de dos nuevos nombres a su alineación inicial: Grant Williams en la posición del 4 y el novato Dereck Lively como 5.
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Después de todo, Luka y Kyrie ya compartieron buena parte de la última temporada y su equipo lejos estuvo de tener el rendimiento de estas primeras semanas. Por menores que pudieran parecer sus arribos por nombres propios y antecedentes recientes -Williams, suplente con los Celtics; Lively, de floja temporada NCAA-, es ese nuevo peso interior el que ha transformado al equipo de Jason Kidd.
Tanto Williams como Lively le están dando a Dallas una intensidad defensiva que jamás tuvieron en la 2022-2023, pasando por jugadores como Christian Wood, JaVale McGee o los hoy más relegados Dwight Powell y Maxi Kleber. Pero no solo eso, sino que ambos también han encontrado un lugar como válvulas de escape perfectas para Doncic.
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Williams, como uno de los mejores tripleros de este inicio de temporada: lleva un 23 de 41 de tres en 6 partidos, válido para un 56% en triples, además de promediar 15,5 puntos. Lively como un blanco perfecto para los alley-oops y las descargas de Luka: lleva un fenomenal 75% de campo y se acerca al doble-doble en puntos (8,8) y rebotes (8,3), en apenas 25 minutos por partido.
Sin contar el partido ante Charlotte, en el que volvieron a ser decisivos, los Mavericks registraron un Net Rating de +12,3 puntos en las 180 posesiones compartidas por Williams y Lively en los primeros cinco encuentros. En contraste, la dupla Kleber y Wood, sus dos interiores más usados en la 2022-2023, acumuló un Net Rating de -1,7.
La diferencia es notable y no solo se ve en las estadísticas, sino también en el rendimiento del equipo y, lo más importante, en su registro de victorias y derrotas.
Ninguno de los dos es una estrella, pero Dallas no necesita que lo sean. Los Mavs ya tienen a su jugador magistral en Luka Doncic y la clave pasa por saber rodearlo con una buena estructura a su alrededor, que esconda sus defectos y potencie sus virtudes. Con Williams y Lively, los texanos han hecho exactamente eso.
