Con un récord de 5-7 y con aspiraciones de ser campeones, Philadelphia 76ers ha tenido un comienzo de temporada decepcionante. Ha habido problemas con el equipo en todos los ámbitos y la mayoría de los señalamientos se han dirigido al asediado entrenador Doc Rivers.
"Bill Simmons lleva semanas diciendo en su podcast que Doc podría ser el primer entrenador despedido. Ciertamente, la gente está hablando de eso en el ecosistema de la liga, pero no sé cuánto de eso es realmente la realidad", mencionó recientemente Zach Lowe en un episodio de The Lowe Post.
Rivers lleva años enfrentándose a las críticas, y estas no hacen más que intensificarse. Los habitantes de Philadelphia han llegado a realizar épicas canciones pidiendo su despido. ¿Qué parte de esas críticas es merecida y qué parte es injusta?
El ataque de los Sixers con Rivers: feo pero efectivo
La ofensiva de los 76ers ha sido un lío estancado, repartida en turnos. James Harden, en particular, ha driblado el balón en exceso y ha creado un montón de posesiones inconexas y feas.
Twenty-dribble, no pass possession from Harden. pic.twitter.com/mMxqytSney
— Steph Noh (@StephNoh) October 30, 2022
Aunque el estilo de ataque, a menudo poco imaginativo, lento y que provoca faltas, es insoportable de ver, quizá sea injusto criticar a Rivers por su eficacia. El equipo ocupaba el cuarto lugar de la NBA en puntuación ofensiva antes de que Harden empezara a perderse partidos por un esguince en el tendón del pie derecho el 3 de noviembre.
Además, Harden había sido uno de los mejores jugadores de 1 vs. 1 de la liga, con un sólido promedio de 1,16 puntos por posesión. Como marco de referencia, la ofensiva general de los Sixers ha anotado 1,11 puntos por posesión. A ese ritmo, ¿por qué no iba a permitir Rivers que Harden se aislara todo lo posible?
Las matemáticas son las matemáticas, y Rivers no debería ser culpado por seguirlas. El ex entrenador de los Rockets, Mike D'Antoni, utilizó una lógica similar al permitir que Harden se aislara constantemente, como le dijo al podcaster Ben Taylor durante una reciente aparición en el podcast Thinking Basketball.
"Si ese uno contra uno no fuera eficiente, no lo haríamos. Pero hicimos un seguimiento. Hacía 1,21 o 1,22 [puntos por posesión], algo ridículo. 1,16 durante mucho tiempo fue el estándar para el mejor ataque que tenía un equipo".
Sin Harden, los Sixers han tenido problemas para anotar, y Rivers puede asumir parte de la culpa por esa falta de adaptabilidad. Han sido el peor ataque de la liga en esos tres partidos hasta el 11 de noviembre.
La defensa en transición de los Sixers, una catástrofe
Los verdaderos problemas de los Sixers han estado en el lado defensivo, donde ocupan el puesto 19 de la clasificación general. La defensa de media cancha del equipo no ha sido muy buena, pero donde están siendo golpeados es en la defensa en transición, en la que están mostrando una sorprendente falta de esfuerzo a lo largo de los partidos. Su defensa ocupa el puesto 26 de la liga en puntos recibidos en transición, según Cleaning the Glass.
The effort on this transition defense by the Sixers is woof. pic.twitter.com/hCStn03n90
— Steph Noh (@StephNoh) October 27, 2022
No hay un esquema mágico para intentar solucionar estos problemas. El equipo simplemente necesita estar motivado para esforzarse más y no hacer intentos falsos de esfuerzo, como Tyrese Maxey haciendo una arremetida salvaje por el balón o Harden trotando lentamente hacia la jugada como se muestra arriba.
Que Rivers no sea capaz de conseguir un mejor esfuerzo es una crítica legítima y seria contra el trabajo que ha hecho esta temporada.
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Los Sixers no están ejecutando todos los esquemas de Rivers
Esa falta de ejecución se manifiesta en todas las áreas de los partidos de los Sixers. Las elecciones de alineación de Doc pueden ser desconcertantes, pero no es el horrendo estratega que se ha hecho ver. Lo que se destaca al ver a los Sixers no es una estrategia terriblemente mala o muy pocos minutos de Paul Reed, sino que sus planes de juego no se ejecutan bien. Los jugadores parecen estar sintonizando con Rivers hasta cierto punto, como lo demuestra su juego en la pista.
¿Necesitan ejemplos? En su primera derrota en casa contra los Bucks, los jugadores ignoraron las instrucciones de Rivers desde la banca, permitiendo a los Bucks empatar el partido en el tiempo reglamentario y ganar en la prórroga.
Pretty horrific execution there from 76ers. Let them roll it all the way up, Doc signaling they have a foul to give and they don't foul. Then falling asleep on the drive and kick giving up a 3. Phew. pic.twitter.com/2YrCXlm5h1
— Half Court Hoops (@HalfCourtHoops) October 21, 2022
En su siguiente partido, en el que perdieron 114-105 ante un equipo de los Spurs que jugaba su segundo encuentro en noches consecutivas como visitante, Doc señaló que su equipo no parecía preparado.
Doc Rivers, on the Sixers right now: "We're not ready yet, honestly. We're just not. We're not ready to win yet. You can feel that. We got a lot of work to do."
— Derek Bodner (@DerekBodnerNBA) October 23, 2022
Y en una derrota por 119-109 ante los Raptors cuatro días después, Rivers volvió a señalar su frustración porque su equipo no lo escuchaba.
"[La ofensiva] puede ser mejor si jugamos bien. Si espaciáramos más la pista, jugáramos un poco más rápido y no regaláramos el balón", le dijo Rivers a los periodistas.
Las jugadas que el cuerpo técnico está marcando después de los tiros libres realizados parecen horriblemente ejecutadas, y la defensa de transición sigue siendo un problema.
Off a made FT, the Sixers:
— Steph Noh (@StephNoh) November 11, 2022
-Don't cross halfcourt until 17 on the clock
-Ball doesn't break the 3-point line until 2 on the clock
-Tucker & asst. coach yelling that the play's not being run right
-Maxey & House disappear off the broadcast
-Sixers still give up a transition dunk. pic.twitter.com/RQVo5jfo3n
La supuesta mayor fortaleza de Rivers ha sido su capacidad para relacionarse con los jugadores. Si eso ha desaparecido, ¿por qué exactamente los Sixers lo mantienen?
Todavía es muy temprano en la temporada, y Doc tiene mucho tiempo para enderezar el barco. Pero hay talento de calibre de campeonato en este equipo. Si estas tendencias preocupantes se mantienen y el mensaje de Rivers no está llegando, entonces eso podría ser suficiente justificación para finalmente pasar la página de su tiempo en Philadelphia
Las opiniones aquí expresadas no representan necesariamente a la NBA o a sus organizaciones.
