Una nueva temporada de la NBA se asoma, la 2022-2023, que tendrá la gran cita de las estrellas en la casa de Utah Jazz: la ciudad de Salt Lake City será el escenario del NBA All-Star Weekend 2023, con el All-Star Game como plato principal.
El año pasado el All-Star Game tuvo varios debutantes: Darius Garland, Dejounte Murray, Ja Morant, Andrew Wiggins, LaMelo Ball, Fred VanVleet y Jarrett Allen fueron citados por primera vez entre los 27 jugadores que fueron elegidos (24 más tres de reemplazo por lesionados). ¿Cuántos debutarán en 2023?
De los elegidos para ese All-Star Game, solo dos cambiaron de conferencia en esta campaña: los guardias Dejounte Murray y Donovan Mitchell se marcharon de la Conferencia Oeste a la Conferencia Este, donde el año pasado llegaron como guardias al All-Star Trae Young, Darius Garland, DeMar DeRozan, James Harden, Fred VanVleet, Zach LaVine y LaMelo Ball, con Young y DeRozan como los titulares.
En el Oeste, así como se liberan dos lugares parecen listos para regresar varias estrellas que se lo perdieron por lesión en 2022: Kawhi Leonard y Paul George de LA Clippers, Damian Lillard de Portland Trail Blazers, Anthony Davis de Los Angeles Lakers y Klay Thompson de Golden State Warriors. Lo mismo sucede en el Este, donde vuelven a estar disponibles Kyrie Irving y Ben Simmons de Brooklyn Nets.
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La temporada luego irá dejando jugadores en el camino por problemas físicos, pero de momento aparece más cargada de estrellas que la campaña pasada. ¿Quién podrá inscribir su nombre por primera vez entre las estrellas del All-Star Game?
¿Quiénes podrían debutar en el NBA All-Star Game en la temporada 2022-2023?
Los grandes candidatos: Shai Gilgeous-Alexander y Jamal Murray
Canadá está siendo una gran usina de talento NBA y dos de sus mejores jugadores tienen el talento necesario para ganarse un lugar entre los All-Stars de la Conferencia Oeste: se trata de Shai Gilgeous-Alexander de Oklahoma City Thunder y Jamal Murray de Denver Nuggets.
Shai, que promedió 24,5 puntos, 5,9 asistencias y 5 rebotes por encuentro en la campaña pasada y números similares en la temporada anterior, ya ha presentado candidaturas de All-Star a sus 24 años pero necesita que OKC Thunder sea más competitivo que el equipo que apenas ganó un 30,6% y un 29,3% de sus encuentros en esas campañas.
Murray, por su parte, enseñó todo su talento en los Playoffs de 2020 con dos partidos de 50 puntos, pero en la campaña siguiente se lesionó una rodilla en abril de 2021 y no juega desde entonces. Ahora está listo para comenzar la temporada y si regresa a su nivel habitual es gran candidato a destacarse en el Oeste como uno de los mejores anotadores.
Con aspiraciones importantes: Anthony Edwards, CJ McCollum y Jalen Brunson
Anthony Edwards, con apenas 21 años recién cumplidos, ya es una realidad en la NBA: promedió 21,3 puntos por partido en la última campaña y subió su media a 25,2 tantos en la serie de Playoffs que Minnesota Timberwolves perdió por 4-2 con Memphis Grizzlies. Con los Timberwolves reforzados para este curso por el arribo de Rudy Gobert, un Ant que no para de mejorar en ataque puede abrirse camino hacia el All-Star Game, un evento que parece hecho a medida para su juego espectacular y su carisma.
Con 31 años de edad y siete temporadas consecutivas promediando 20 puntos por partido o más, CJ McCollum es uno de los jugadores con mayor recorrido en la NBA de las últimas décadas que nunca fue elegido para un All-Star Game. Ya fuera de la sombra de Damian Lillard, en el final de la campaña pasada hizo un gran trabajo en New Orleans Pelicans y si repite ese nivel, es otro candidato.
Jalen Brunson era otro jugador que estaba un poco a la sombra: en su caso algo tapado por Luka Doncic en Dallas Mavericks. Ahora con 26 años y cuatro cursos de experiencia en la NBA, finalmente se podrá mostrar como conductor a tiempo completo de un equipo nada más y nada menos que en New York Knicks, donde tanto el éxito como el fracaso resuenan el doble o el triple que en otro lugar. Si demuestra las mismas aptitudes que en Dallas y lleva a los Knicks a la victoria, puede competir por un lugar entre los nominados del Este.
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Posibles sorpresas: Tyler Herro, Christian Wood, Tyrese Maxey, DeAndre Ayton y De'Aaron Fox
Tyler Herro, Christian Wood, Tyrese Maxey, DeAndre Ayton y De'Aaron Fox son otros nombres destacados de la NBA que todavía no pasaron por un All-Star Game, aunque tampoco hicieron todos los méritos correspondientes todavía. Son jugadores jóvenes con proyección (y habitualmente capaces de producir estadísticas impactantes, algo siempre importante para llamar la atención general de la liga) que si dan un salto de calidad en esta campaña pueden tener la oportunidad de sentir que significa ser un All-Star por primera vez.
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