Los pitchers de la MLB lanzan más fuerte que nunca.
Cada año que pasa, el número de lanzadores picantes en la liga parece ir en aumento. Hoy en día, es difícil encontrar pitchers titulares que no se sitúen por encima de los 90 mph. Los relevistas que no lanzan al menos 100 mph son quizás aun más raros.
¿Cuánto ha aumentado la velocidad de los lanzamientos? He aquí un vistazo al cambio en la velocidad de la bola rápida en cada año de liga, incluyendo a todos los lanzadores, y a los abridores y relevistas por separado, desde 2007, de acuerdo a Fangraphs.
El béisbol de 2023 no carece de lanzadores de alta velocidad. Cada vez que Hunter Greene, joven promesa de los Reds, sube al montículo, enciende la pistola radar. El relevista de los Cardinals Jordan Hicks podría poseer el lanzamiento más rápido de la liga. La bola rápida de Aroldis Chapman sigue siendo uno de los lanzamientos más difíciles de alcanzar.
Hay muchos lanzadores que hacen que los aficionados miren con asombro la pistola de radar en los estadios de la MLB. Pero, ¿qué jugador ostenta el récord del lanzamiento más rápido jamás registrado? Esto es lo que hay que saber.
El pitcheo más rápido en la historia de la MLB
Puede que la velocidad actual sea la más alta de este deporte, pero el lanzamiento más rápido de la historia de la MLB tiene varios años.
De acuerdo a las estadísticas de Baseball Savant, el lanzamiento más fuerte desde 2007 (cuando comenzaron a medirse las velocidades de los pitcheos) pertenece a Chapman, que alcanzó los 105,8 mph en una bola rápida contra los Padres el 24 de septiembre de 2010. El lanzamiento fue etiquetado inicialmente como 105,1 mph, pero más tarde se ajustó a 105,8 mph.
Según Baseball Savant, sólo ha habido 10 lanzamientos en la era del "tracking" que hayan alcanzado las 105 mph. Chapman ha lanzado ocho de ellos (los ocho primeros, para ser exactos). Hicks ha lanzado los otros dos, cada uno de los cuales alcanzó exactamente las 105,0 mph.
De los 1.000 lanzamientos más duros jamás registrados, Chapman fue el pitcher que lanzó 583 de ellos. Hicks es el siguiente lanzador más cercano con 172.
Sin embargo, aunque hoy en día la velocidad de los lanzamientos se puede medir fácilmente con una pistola de radar, todavía existen otras formas de medir los lanzamientos que podrían haber sido más fuertes que los 105,8 de Chapman. El documental "Fastball" informó que con la tecnología moderna de seguimiento de lanzamientos, una bola rápida de Nolan Ryan que originalmente se registró en 100,8 mph se mediría en 108,1 mph.
PitchingNinja Rob Friedman trató de desacreditar la teoría de que lanzó tan fuerte pero, si bien es escéptico de la teoría de que Ryan llegó a 108, dijo que no siente que pueda descartar definitivamente que Ryan no lo haya hecho.
Y Ryan también podría unirse al famoso lanzallamas de Cleveland Bob Feller. Según ESPN, se estima que Feller llegó a lanzar a 107,6 mph, aunque, una vez más, con mucho escepticismo debido a la incertidumbre de los antiguos métodos de seguimiento de la velocidad de los lanzamientos.
Los lanzamientos más rápidos en 2023
Hasta los partidos del 5 de abril, Hicks encabeza la clasificación de los lanzamientos más rápidos de la temporada 2023.
Baseball Savant informa que un lanzamiento realizado por Hicks el 30 de marzo contra los Blue Jays alcanzó los 103,8 mph. El segundo lanzamiento más rápido se produjo durante la misma aparición de Hicks, cuando alcanzó 103,6 mph. Chapman es el único otro lanzador en 2023 que alcanzó las 103 mph cuando lanzó una bola rápida de 103,5 mph el 4 de abril contra los Blue Jays.
De los 20 lanzamientos más rápidos lanzados hasta ahora en la temporada, Hicks tiene 11 de los más rápidos. Chapman es segundo con cuatro, Jhoan Duran tiene dos y Greene uno.
El lanzamiento más rápido de Jordan Hicks
Hicks está en compañía muy exclusiva como uno de los dos únicos lanzadores que han sido cronometrados oficialmente en haber lanzado un lanzamiento a 105 mph. Lo ha hecho dos veces, ambas el 20 de mayo de 2018, contra los Phillies. Hicks también tiene 10 lanzamientos más entre 104 y 105 mph.
Baseball Savant informa que Hicks tiene un promedio de 100,8 mph en su bola rápida de cuatro costuras en 31 lanzamientos totales, pero su lanzamiento principal para la velocidad es su sinker, que tiene un promedio de 100,1 mph.
El promedio de velocidad de la bola rápida de Hicks es el más rápido en la era del seguimiento de lanzamientos, según Baseball Savant, mientras que su sinker, más comúnmente utilizado, ocupa el quinto lugar detrás de la bola rápida de cuatro costuras de Durán (100,8 mph), el cuatro-seamer de Mauricio Cabrera (100,7) y el sinker de Chapman (100,5 mph).
El lanzamiento más rápido de Hunter Greene
Puede que Greene no haya registrado lanzamientos tan rápidos como Hicks o Chapman, pero a diferencia de los otros dos lanzadores, tiene la tarea de lanzar más fuerte durante periodos de tiempo más largos. Y aun así, su lanzamiento más rápido no se queda atrás.
Aunque Greene no haya alcanzado las 105 mph como mostró inicialmente la pistola de radar el día de la inauguración, ha llegado a los 102,6, que alcanzó el 17 de septiembre de 2022, contra los Cardenales. Hasta la fecha, ha registrado 11 lanzamientos a 102 mph o más. Tiene un promedio exacto de 99,0 mph en su bola rápida, según Baseball Savant.
Lo que más destaca de Greene es su capacidad para acelerar constantemente la velocidad de sus lanzamientos. En la era del seguimiento de lanzamientos, nadie ha realizado más lanzamientos a más de 100 mph en una sola salida que Greene, quien realizó 47 lanzamientos a 100 mph o más contra los Cardenales en esa salida de septiembre. También posee siete de las 10 apariciones con más lanzamientos a más de 100 mph. Jacob deGrom (33, séptimo), Hicks (29, octavo) y Chapman (28, décimo) completan el top 10.
El lanzamiento más rápido de Aroldis Chapman
El lanzamiento más rápido de Chapman podría ser también el más rápido de la historia. Esa bola rápida de 105,8 mph que lanzó contra los Padres es, al menos, la medida oficial más rápida de la historia de la liga. Chapman ha registrado ocho lanzamientos de al menos 105 mph, y tiene otros 59 lanzamientos entre 104 y 105 mph.
Su lanzamiento principal ha sido históricamente su bola rápida de cuatro costuras, que tiene un promedio de 99,2 mph, según Baseball Savant. Sin embargo, recientemente ha añadido un sinker con un promedio de 100,5 mph.
Incluso a la edad de 35 años, Chapman no ha mostrado un descenso en la velocidad de su bola rápida. Ha alcanzado los 103,5 mph esta temporada, y ha promediado 99,8 mph en su bola rápida de cuatro costuras en lo que va de 2023.
