El futuro de Estados Unidos, México y Canadá, organizadores del próximo Mundial, tras su eliminación en Qatar

Ernesto Guevara

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Qatar 2022 continúa para otras selecciones, pero no para Estados Unidos, México y Canadá. Los próximos organizadores del Mundial han hecho sus maletas y piensan en lo que será el siguiente proyecto en cuatro años. Dos de ellos lo hicieron de manera más temprana, mientras que el Team USA hizo lo propio este sábado, tras su eliminación frente a Países Bajos en octavos de final. 

La cita arábiga ha dejado mucho que desear por parte de las selecciones que representan a la Concacaf (incluida Costa Rica), pues no lucieron bien en sus partidos. Los ticos arrancaron con una goleada de escándalo 0-7 frente a España en el Grupo E. Si bien vencieron a Japón por la mínima y pusieron en aprietos a Alemania (2-4), no fue suficiente. 

El Tri padeció en demasía el empate sin goles frente a Polonia en la llave C. Argentina no dio tregua (0-2) y en el último partido ante Arabia Saudita, casi logra la heroica, pero se quedó corto en cuanto a goles. Los de la Hoja de Maple, entretanto, no sumaron punto alguno, acumulando tres derrotas en el Grupo F. Esta fue la mayor sorpresa, tomando en cuenta que fueron los mejores en las Eliminatorias. 

USA fue al que mejor le fue, pues terminó invicto en el Grupo B con dos empates ante Gales (1-1) e Inglaterra (0-0) más un gran triunfo ante Irán, pero Países Bajos se atravesó en el camino y dijo Bye Bye al sueño de la Copa. 

Ahora, con dicha eliminación, ¿qué le depara a cada uno de los organizadores de la Copa del Mundo 2026?

El futuro de Estados Unidos: Thank you Berhalter

Gregg Berhalter of USA
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La segunda selección de menos edad en Qatar tiene mucho jugo que extraer en cuanto a su buena camada de jugadores, aunque todo apunta a que no será con el mismo entrenador. Reportes señalan que Gregg Berhalter dejará su cargo al finalizar diciembre, por lo que la federación deberá activar un plan de relevo en el banquillo.

El exdefensor asumió a finales del 2018 un barco que estaba la deriva tras el fracaso de no haber podido clasificar a Rusia. Formó un equipo competitivo, con muchas caras nuevas y que de a poco se consolidaron en el continente. Conquistó la Liga de Naciones Concacaf 2019-20 y la Copa Oro 2021. 

A su cargo crecieron figuras como Christian Pulisic, Tyler Adams, Matt Turner, Weston Mckennie, Brenden Aaronson y Tim Weah, quienes apuntan a ser los líderes de la próxima camada que, con mayor roce y experiencia, llegará bastante preparada a la cita en su país. 

El futuro de México: Incierto 

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El papelón de Qatar 2022 aún sabe tan amargo que no hay nada que pueda superarlo. Gerardo Martino llevó a una selección que no estaba en el mayor de su rendimiento a terminar siendo una de las mayores decepciones. No pudo descifrar a Polonia, le costó en demasía Argentina y, cuando las papas quemaban, medio salvó la cocina, pero en solo 45 minutos, con la segunda parte ante Arabia Saudita. 

Al término de ese tercer partido fue claro: "Mi contrato se venció cuando el árbitro pitó". No hay mañana. La Federación Mexicana se encuentra en búsqueda de un sucesor que pueda levantar a la plantilla, de la que seguramente habrá muchos recambios. 

¿Uno de ellos vendrá en la portería? Guillermo Ochoa, con cinco Mundiales a cuestas, bien podría no llegar para 2026, aunque aseguró el día del último partido en Qatar que tiene intenciones de jugar esa copa. Héctor Herrera y Andrés Guardado (también con cinco) tampoco serán de la partida. Hirving Lozano ya estará cerca de los 31 para el siguiente Mundial y quizás, junto a Jesús Corona (sano y sin lesiones), sean quienes empujen el camión. 

Hasta ahora solo hay nombres alrededores del sillón mexicano. Entre los que merodean están Miguel Piojo Herrera y Ricardo La Volpe (ambos con pasado en el cargo), el mismo Juan Carlos Osorio (quien estuvo en el ciclo anterior) y el uruguayo Guillermo Almada, actual DT de Pachuca, quien llegó a la final del Clausura 2022 y conquistó el Apertura 2023 de la Liga MX. Aquí hay mucho trabajo por delante y mano por echar. 

El futuro de Canadá: la consolidación de un proceso 

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Si bien nadie tenía en los papeles a esta selección (ni siquiera ellos mismos para clasificar), el hecho de hacerlo como primera es un indicio de que las cosas bien hechas dan buenos frutos. El trabajo de John Herdman, joven entrenador inglés de 47 años, ha sido reconocido y aplaudido por los locales. 

El principal objetivo será retenerlo y, al parecer, el deseo del propio estratega es quedarse para el siguiente torneo. 

“(Llevo) Once años de trabajo en este país y he sido un pionero durante mucho tiempo. No encontrarán a nadie más apasionado que yo por este programa, o por estos jugadores o por este cuerpo técnico. No encontrarán a nadie tan apasionado que quiera llevar al país al siguiente nivel. Ni encontrarán a nadie que tenga tanta experiencia en este momento con este equipo, y el aprendizaje que sacaré de todo esto para llevarlo al siguiente”, dijo recientemente. 

Alphonso Davies parece un oasis en este terreno poco explorado para el fútbol en los últimos años, pues es el jugador de mayor experiencia en clubes grandes de Europa. Salvo Stephen Eustaquio (Porto) y Jonathan David (Lille), son pocos los que cuentan con este roce. 

Sin embargo, el crecimiento sigue siendo interesante y puede que con este núcleo, más lo aprendido en Qatar, el grupo pueda llegar mucho más consolidado a 2026 y así dar la campanada que todos esperaron para esta. 

¿Cómo será la clasificación de Concacaf para 2026?

Al tener sus tres cupos asegurados, y con la expansión de 32 a 48 participantes, el límite de cupos para Concacaf aumentará de 3.5 a 6.5. Sin embargo, en este momento, no está claro cuántas plazas de clasificación se concederán a la región ni tampoco si las tres naciones de clasificación automática afectarán al resto de las plazas disponibles.

Normalmente, la clasificación automática de la nación anfitriona no consume una plaza directa de la asignación de clasificación de la confederación respectiva. Por ejemplo, en la Copa Mundial de 2022, el anfitrión, Qatar, no cuenta como parte de las cuatro plazas directas de Asia.

Ernesto Guevara

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Ernesto es productor de contenido para The Sporting News en sus ediciones en español. Venezolano. Generación 1991. Periodista desde 2013. Desde 2022 en The Sporting News. Comunicador innato. Fútbol y vida. Partidario de que cada quien tiene su verdad, pero existe una sola realidad.