Para llegar a la Fórmula 1 hay varios caminos, aunque todo se reduce a tener dinero o talento. Muchas veces una de las dos alcanza para disfrutar de una temporada de la Máxima, mientras que en algunas ocasiones ambas conforman un combo más que interesante.
The Sporting News no sólo repasa la historia deportiva de Nicholas Latifi, sino también su patrimonio, contrato y vínculos. La importancia de su padre, las amenazas de los fanáticos de Lewis Hamilton y la presión de Canadá, un país que se acostumbró al éxito en la F1.
Nicholas Latifi: la banca de su papá millonario para cumplir el sueño grande
Criado en una familia con influencias de distintas partes del mundo (su padre es iraní y su mamá, italiana), Nicholas Latifi comenzó en el automovilismo a los 13 años. Como el resto de la parrilla de la F1 largó en karting y fue escalando: compitió en los autos de Fórmula en Europa para en 2017 pisar por primera vez la F2. En 2019 quedó segundo y en 2020 ingresó a la Máxima en Williams, escudería en la que acumula tres campañas.
En todo este recorrido fue fundamental su papá. Michael Latifi, empresario nacido en Irán que a los 15 años se refugió en Canadá tras la revolución iraní de 1979, no sólo fue el principal patrocinador de Nicholas, sino también lo es de Williams. Le concedió un préstamo a la escudería para que pudiera solventarse durante la pandemia de Covid-19.
Latifi padre es dueño, presidente y CEO de Sofina Foods, marca que se puede observar en el alerón trasero de Williams. La compañía está dedicada a la producción de alimentos. Su facturación supera los 2 mil millones de dólares por año.
Michael Latifi no sólo quiere que su hijo corra en la F1, sino que también desea adquirir un propio equipo. Intentó sin éxito hacerse con Force India cuando entró en concurso y luego compró el 10% del Grupo McLaren en 200 millones de dólares. En su garage hay dos Ferrari: un F2004 de Michael Schumacher y un F2007 de Kimi Räikkönen.
Las amenazas de los fanáticos de Lewis Hamilton
Los pilotos de familias adineradas cargan con el mote de estar únicamente en la Fórmula 1 por su cuenta bancaria. Con más accidentes que carreras en puntos, el presente de Nicholas Latifi invita a pensar por qué mantiene su lugar entre los mejores del mundo.
Su choque más famoso se dio en el Gran Premio de Abu Dhabi 2021, cuando fue, sin quererlo, determinante en el título de Max Verstappen. Lewis Hamilton se encaminaba a su octavo título en la F1 cuando el canadiense se despistó y obligó a que ingresara el auto de seguridad. El neerlandés entró a boxes a cambiar neumáticos, mientras que el británico no. Esta jugada le daría la victoria y campeonato al piloto de Red Bull.
Lo que comenzó con burlas terminó con amenazas. Por medio de las redes sociales, Latifi fue hostigado e incluso temió por su vida. Muchos de los pilotos de la Máxima salieron en su defensa, sobre todo George Russell, con quien fue compañero y tienen una gran relación.
“Suena gracioso y estúpido, pero definitivamente nos tomamos las amenazas de muerte en serio. Podía ser un aficionado borracho en el aeropuerto o toparte con alguien que esté teniendo un mal día, que esté intoxicado, bajo influencia de alguien o algo y tenga estas opiniones tan extremas. Sólo hace falta una persona entre un millón, así que algunos días, cuando estaba en Londres tras la carrera, tuve personal de seguridad conmigo cuando hacía ciertas cosas”, admitió.
La presión de todo Canadá
Canadá es un país importante en la Fórmula 1. Tiene un Gran Premio en el calendario desde 1967 (51 ediciones) y un título mundial, el que consiguió Jacques Villeneuve en 1997. Sin embargo, desde hace años que no es protagonista.
El último festejo de los 11 de Jacques fue en Luxemburgo 1997; anteriormente su padre, Gilles, había firmado seis triunfos en la Máxima. Lance Stroll, también parte de la parrilla actual, estuvo cerca y se subió al podio en tres oportunidades.
Latifi es el 13er canadiense en participar de la Fórmula, siendo el cuarto que más carreras ha disputado en toda la historia.
¿Nicholas Latifi es millonario?
Tal como se comentó anteriormente, Nicholas Latifi es el heredero de un imperio de comestibles por lo que tiene garantizado un buen pasar económico por el resto de su vida.
Se estima que en la temporada 2022 cobrará 1 millón de dólares. A esto hay que sumarle lo que ganó desde que debutó en la F1 en 2020: embolsó cerca de 3 millones, mientras que cuenta con el apoyo de marcas como Royal Bank of Canada (RBC), Sofina y Lavazza, compañía de café. Estas dos últimas son propiedad de su familia.
"No se por qué la gente critica a los pilotos cuando tienen respaldo financiero. El modelo comercial en la Fórmula 1 ha cambiado. Es un deporte mucho más caro de lo que ha sido, así que a veces estas situaciones van a surgir", resaltó Claire Williams en 2017
