Fernando Alonso contra el tiempo: ¿cómo se compara frente a otros pilotos "viejos" en la historia de la Fórmula 1?

A lo largo de la historia de la Fórmula 1, un total de 42 pilotos de más de 40 años han logrado puntuar en un Gran Premio, una lista que se reduce drásticamente conforme se avanza en el tiempo, dejando atrás una época donde lo importante no era tanto la edad sino que se buscaba otro tipo de destreza al volante. Así, desde 1980 apenas 7 corredores han sumado al menos un punto superados los 40: René Arnoux, Jacques Lafitte, Mario Andretti, Nigel Mansell, Michael Schumacher, Kimi Raikkonen y Fernando Alonso.

De entre todos estos únicamente el español continúa en activo y lo más llamativo es que el dos veces campeón del mundo se niega a aceptar que tenga fecha de caducidad en la máxima categoría del automovilismo. Sus aptitudes permanecen intactas, sus reflejos también y la velocidad que le caracterizó en el pasado sigue presente en cada una de sus carreras. Fin de semana tras fin de semana, Alonso da buena cuenta de que la edad es solo un número y de que quiere continuar en la Fórmula 1 tanto como los equipos le sigan queriendo. 

Otmar Szafnauer, en la comparecencia posterior al anuncio de la no renovación de Alonso, justificó la decisión de Alpine en base al ejemplo de Michael Schumacher. "Es justo decir que con 42 años no era el mismo piloto que con 35", declaró sobre el Káiser. "Pasa en todos los deportes. Si estaba al más alto nivel [Alonso] claro que queríamos seguir, pero año a año", agregó. 

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La razón detrás de la ruptura de las negociaciones fue la duración que quería imponer el equipo galo, cubriéndose las espaldas frente a un Alonso cada vez más mayor y manteniendo sus opciones de futuro abiertas. Sin embargo, es justo reconocer que Fernando estuvo en un idéntico nivel competitivo que otros de los pilotos en ese 2022. Por otro lado, en un deporte tan exigente en el plano físico, mental y visual como la Fórmula 1, donde la capacidad de reacción y la coordinación ojo-mano es de las más altas del mundo, el paso de las temporadas tiende a afectar al rendimiento de los más veteranos. 

Aston Martin apostó en largo por Alonso y ha logrado buenos resultados. A continuación, The Sporting News compara al bicampeón del mundo con otros pilotos de edad avanzada que compitieron en el pasado.

Las condiciones: tener más de 40 años y haber disputado la temporada completa. Se tienen en cuenta los casos a partir de 1990. La razón detrás de dejar de lado figuras tan míticas como Juan Manuel Fangio (5 veces campeón con +40 años), Giussepe Farina, Graham Hill o Jack Brabham reside en que ese periodo de la F1 la edad no era un factor tan diferencial como en la actualidad y primaba más la experiencia, en contraste.

Ritmo de clasificación

Por norma general, todos los pilotos con más de 40 años que han disputado una temporada completa han claudicado contra su compañero de equipo. Tan solo hay tres excepciones, la primera fue Pedro Martínez de la Rosa, que pasó por encima de un Narain Karthikeyan que apenas tenía el talento para manejar un F1.

Por otro lado están Philippe Alliot y Fernando Alonso, que tuvieron duelos más parejos con sus respectivos rivales de escudería en las sesiones de sábado. En 2023, el asturiano apabulló al canadiense Lance Stroll.

Tanto Michael Schumacher como Kimi Raikkonen no lograron imponerse a sus compañeros en clasificación, siendo vencidos con soltura por Rosberg y Giovinazzi.

Consistencia en carrera

La experiencia es lo que marca la diferencia en última instancia en las carreras. Puede que los sábados los más veteranos se vean superados, pero las cosas se igualan los domingos.

Entre los mencionados, Nico Rosberg pudo superar a Michael Schumacher en las carreras en las que ambos vieron la bandera a cuadros, pero por un margen bastante reducido. Aun así, el campeón de 2016 logró una victoria y cinco podios, por 0 y 1 del Káiser. Esteban Ocon, en las 44 carreras que fueron compañeros, también se impuso a Alonso pero por muy poco.

El mejor ejemplo de superioridad del veterano respecto al joven lo dio el propio Alonso en 2023, aplastando al canadiense Lance Stroll en Aston Martin. A los 42 años terminó cuarto en el Mundial con 206 puntos, mientras que Stroll, de 25, fue 10º con 74.

En el caso de Alonso lo que llama la atención es la regularidad con la que ha estado en los puntos, terminando entre los 10 primeros en el 71.6% de los Grandes Premios.

*Lance Stroll no se presentó en Singapur 2023 y Aston Martin únicamente presentó un monoplaza