โรเจอร์ เฟเดอเรอร์ แข่งขันเทนนิสครั้งสุดท้ายและจบลงด้วยความพ่ายแพ้  แต่อย่างน้อยเขาก็สมหวังหลังจากได้จับคู่กับ ราฟาเอล นาดาล แพ้ต่อ แจ็ค ซ็อค และ ฟรานเชส ติอาโฟ นักหวดคู่ชาวสหรัฐฯ  1-2 เซต 6-4, 6-7 (2-7) และ 9-11 ทำให้จบวันแรก ทีมยุโรป และ สหรัฐ เสมอกันอยู่ 2-2 

แม้ที่โอทู อารีน่า จะเป็นการแพ้สั่งลาแต่ “เฟ็ดเอ็กซ์” กลับดูมีความสุขมากกว่า “ผมอยากรู้สึกแบบนี้” เฟเดอเดอร์ กล่าวหลังการแข่งขันว่าตัวเขารู้สึกอย่างไรที่่จะได้ทำสิ่งเหล่านี้เป็นครั้งสุดท้าย ทั้งการเยี่ยมชมห้องล็อกเกอร์ การผูกเชือกรองเท้า การเดินลงไปที่คอร์ทแล้วรับการประกาศชื่อราวกับผู้เล่นฝั่งเจ้าบ้าน 

น้ำตาแห่งความปิติ

การแข่งขันที่จบลงด้วยความพ่ายแพ้ที่มาพร้อมกับน้ำตามักเกิดขึ้นเพราะความผิดหวัง แต่สำหรับเฟเดอเรอร์ น้ำตาของเขาต่อหน้าคนดู 17,000 คน ที่โอทู อารีน่า กรุงลอนดอน เป็นคราบน้ำตาที่แตกต่างออกไป

"จริงๆเธอบอกให้ผมเลิกเล่นนานแล้ว" เฟเดอเรอร์ กล่าวถึง เมียร์ก้า ภรรยาของเขาซึ่งเคยขอให้เขาอำลาคอร์ทมาพักหนึ่ง แต่ท้ายสุดก็ยอมให้เขาเล่นต่อ และยังสนับสนุนสิ่งที่เจ้าตัวตัดสินใจเลือกมาโดยตลอด

“ทุกอย่างคือครั้งสุดท้าย นี่คือแมตช์ที่ดีมาก และคงจะไม่มีอะไรที่ทำให้ผมมีความสุขไปกว่านี้อีกแล้ว มันวิเศษจริงๆ” เจ้าของแชมป์แกรนด์สแลม 20 สมัย กล่าว “การได้เล่นเคียงข้างกับทุกคนที่นี่ซึ่งเป็นระดับตำนาน ทำให้ผมไม่อยากเศร้าเลย แต่เมื่อผมได้ทำหน้าที่ตรงนี้ ได้บอกลาทุกคน ก็เป็นสิ่งที่ดีมากๆ ขอบคุณทุกคนที่อยู่เคียงข้างกันมาตลอดหลายปี”

อ่านเรื่อง โรเจอร์ เฟเดอเรอร์: ตลอด 24 ปีคือการผจญภัยที่เหลือเชื่อ

สำหรับ เฟเดอเรอร์ ไม่ได้ลงแข่งขันรายการใดเลยตั้งแต่แพ้รอบก่อนรองชนะเลิศวิมเบิลดันเมื่อปีที่แล้ว ส่งผลให้นี่คือแมตช์แรกในรอบ 15 เดือน และขณะเดียวกันเป็นแมตช์อำลาแฟนทั่วโลกอย่างเป็นทางการ

“ผมอยากรู้สึกแบบนี้ในตอนจบ นี่คือสิ่งที่ผมหวังไว้จริงๆ” เฟเดอเรอร์ กล่าว “มันเป็นการเดินทางที่สมบูรณ์แบบ”

ด้วยคะแนนเลเวอร์ คัพ 2022 ที่ยังเสมอกันอยู่ 2-2 ในเวลานี้ ทำให้ เฟเดอเรอร์ ยังสามารถฉลองแชมป์เอทีพี ได้อีก 1 รายการ โดยทีมยุโรปและทีมสหรัฐฯ ยังเหลือโปรแกรมการแข่งขันกันอีก 2 วัน แบ่งเป็นการแข่งขันแบบเดี่ยวอีก 6 แมตช์ และ ประเภทคู่อีก 2 แมตช์

ผลการแข่งขัน เลเวอร์ คัพ 2022 วันที่ 1