แคโรไลนา แพนเธอร์สเป็นสโมสรอเมริกันฟุตบอลแห่งแรกที่ปลดโค้ชในฤดูกาล 2022 หลังทำผลงานชนะนัดเดียวจาก 5 นัด
แพนเธอร์สประกาศปลดแมตต์ รูห์ล ออกจากตำแหน่งเฮดโค้ช พร้อมกับฟิล สโนว์ ผู้ประสานงานเกมรับ หลังร่วมงานกันมาตั้งแต่ฤดูกาล 2020
ฤดูกาล 2022 แพนเธอร์สมีสถิติชนะ 1 แพ้ 4 ในเกมล่าสุดเปิดสนามแบงค์ ออฟ อเมริกาแพ้ซานฟรานซิสโก โฟร์ตี้ไนเนอร์ส 15-37 ทำให้เดวิด เทปเปอร์ ประธานสโมสรแพนเธอร์สหมดความอดทนกับรูห์ลอีกต่อไป จากการให้สัมภาษณ์หลังเกมเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา
เหตุผลที่เทปเปอร์ปลดรูห์ลไม่ได้มีแค่เกมแพ้โฟร์ตี้ไนเนอร์สเกมเดียว แต่เป็นความไม่พอใจที่สะสมมา 2 ปีครึ่ง นับตั้งแต่ยกระดับจากคุมทีมมหาวิทยาลัยมาคุมทีมในเอ็นเอฟแอล
ต้นสวยปลายห่วย
จากผลงานที่ยอดเยี่ยมในการคุมทีมระดับมหาวิทยาลัยที่เทมเปิ้ลและเบย์เลอร์ ทำให้เทปเปอร์เชื่อมั่นรูห์ลว่าจะสามารถสร้างทีมแพนเธอร์สให้แกร่งขึ้นในอนาคต
ฤดูกาล 2020 รูห์ลเริ่มต้น 5 นัดแรกด้วยสถิติชนะ 3 แพ้ 2 ส่วนฤดูกาลถัดมาเริ่มต้นด้วยการชนะ 3 นัดรวด แต่ทั้ง 2 ฤดูกาลจบลงด้วยการไม่เข้ารอบเพลย์ออฟ และด้วยสถิติ 11-27 ตลอด 3 ฤดูกาลกับแพนเธอร์ส ทำให้มีสถิติเปอร์เซนต์ชนะแค่ 0.289 อยู่อันดับ 260 จาก 289 ในบรรดาโค้ชเอ็นเอฟแอลที่คุมทีมมากกว่า 30 นัดขึ้นไป
จากการสัมภาษณ์เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา เทปเปอร์รู้สึกเศร้ามากที่ทีมขาดจิตวิญญาณแห่งชัยชนะมาหลายฤดูกาลแล้ว โดยรูห์ลพยายามปรับปรุงเกมรุกโดยใช้ควอเตอร์แบ๊คถึง 5 คนได้แก่ เทดดี้ บริดจ์วอเตอร์, พีเจ วอล์กเกอร์, แซม ดาร์โนลด์, แคม นิวตัน และเบเกอร์ เมย์ฟิลด์ แต่ละฤดูกาลจะเริ่มใช้ควอเตอร์แบ๊คไม่ซ้ำกัน ได้แก่ บริดจ์วอเตอร์ (2020). ดาร์โนลด์ (2021) และเมย์ฟิลด์ (2022) ซึ่งรูห์ลหวังว่าเปลี่ยนแล้วจะดีขึ้น แต่ยิ่งแก้กลับยิ่งแย่ ทั้งที่บริดจ์วอเตอร์มีเปอร์เซนต์การจ่ายสูงที่สุดในทีม
| ปี | ควอเตอร์แบ็ค | อัตราการจ่าย | อันดับในลีก |
| 2020 | Teddy Bridgewater | 92.1 | 22nd |
| 2021 | Sam Darnold | 71.9 | 30th |
| 2022 | Baker Mayfield | 71.9 | 32nd |
หลังจากฤดูกาล 2020 เป็นต้นมา แสดงให้เห็นว่า เกมรุกของแพนเธอร์สมีอัตราการทำคะแนนต่ำกว่าค่าเฉลี่ย
| ปี | อันดับจำนวนหลาที่ทำระยะได้ | อันดับการทำคะแนน |
| 2020 | 21st | 24th |
| 2021 | 30th | 29th |
| 2022 | 32nd | 24th |
จาก 3 ฤดูกาลที่ผ่านมา แสดงให้เห็นว่า รูห์ลไม่สามารถกระตุ้นเกมบุกได้ และขาดความกระหายในการเป็นผู้ชนะ ทำให้การแยกทางกับรูห์ลเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดของเทปเปอร์ เพราะเขามองว่าถึงที่สุดแล้ว
ใครคุมแทนรูห์ล?
สตีฟ วิลค์ส ผู้ประสานงานเกมรับและโค้ชลำดับที่สองทีม จะได้รับโอกาสคุมแพนเธอร์สจนจบฤดูกาล โดยวิลค์สเคยมีประสบการณ์งานเฮดโค้ชในปี 2018 กับอริโซนา คาร์ดินาลส์ ก่อนหันมาเป็นผู้ประสานงานเกมรับให้กับคลีฟแลนด์ บราวนส์และมิสซูรี
แพนเธอร์สพยายามหาโค้ชคนใหม่แทนที่รูห์ลเป็นการถาวร แต่ยังไม่ได้สัมภาษณ์โค้ชที่มีสัญญากับทางเอ็นเอฟแอล จึงต้องรอจนจบฤดูกาล 2022 ก่อน แต่แพนเธอร์สต้องการโค้ชอย่างเร่งด่วนที่ไม่ติดสัญญากับทางลีก ซึ่งวินนี่ อายเยอร์ จาก The Sporting News วิเคราะห์ว่าฌอน เพย์ตันจะเป็นตัวเก็งอันดับหนึ่ง
สัญญาแพงแต่ขาประสบการณ์ลีกใหญ่
แพนเธอร์สเซ็นสัญญากับรูห์ลเป็นเวลา 7 ปี มูลค่า 62 ล้านเหรียญสหรัฐ (ประมาณ 2,370 ล้านบาท) เพื่อดึงตัวจากมหาวิทยาลัยเบย์เลอร์มาคุมทีมในเอ็นเอฟแอล ซึ่งถือเป็นดีลที่น่าประหลาดใจมาก เพราะรูห์ลมีประสบการณ์ในเอ็นเอฟแอลแค่ผู้ช่วยโค้ชไลน์บุกสมัยอยู่กับนิวยอร์ก ไจแอนตส์ในปี 2012 เท่านั้น
จากการปลดรูห์ลก่อนหมดสัญญา ทำให้แพนเธอร์สต้องจ่ายค่าชดเชยที่เหลืออีก 4 ปี มูลค่า 40 ล้านเหรียญสหรัฐ (ประมาณ 1,500 ล้านบาท)
แพนเธอร์สจ่ายครบจบสัญญา
เป็นความจริงที่แพนเธอร์สต้องจ่าย 40 ล้านเหรียญสหรัฐให้กับรูห์ล แต่ในความเป็นจริง สโมสรไม่จำเป็นต้องจ่าย
เอียน ราโพพอร์ต จาก NFL Report รายงานว่า รูห์ลจะได้เงินชดเชยหากเขาสามารถหางานได้ โดยมีหลายทีมในมหาวิทยาลัยต้องการตัวเขาไปร่วมทีม ซึ่งมหาวิทยาลัยเหล่านี้พร้อมจ่ายให้รูห์ลเต็มจำนวนดังนั้น จึงไม่จำเป็นต้องซื้อสัญญารูห์ลกลับ แต่แพนเธอร์สได้ทำการปกป้ิงตัวเองในสัญญา 7 ปีแล้ว
