การเทคโอเวอร์สโมสรนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด คือการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของโลกฟุตบอล ด้วยเงินทุนมหาศาลจากประเทศซาอุดิอาระเบีย ทำให้หลายฝ่ายเชื่อว่า ทัพสาลิกาดงจะพบความสำเร็จในเร็ววัน
แต่กว่าจะไปถึงจุดนั้น พวกเขาต้องมีผู้นำที่ดีเสียก่อน และนิวคาสเซิลก็ได้เลือกตัวเลือกที่สุดช็อค นั่นคือการแต่งตั้ง เอ็ดดี้ ฮาว อดีตผู้จัดการทีมที่เคยทำแต่ทีมระดับหนีตกชั้นมาเป็นนายใหญ่ของสโมสร
แม้จะมีเสียงต่อต้าน แต่ฮาวพิสูจน์ให้เห็นว่าเขาไม่ได้มาพาทีมหนีตกชั้น แต่พร้อมจะทำทีมในระยะยาว มีทรงบอลที่ยอดเยี่ยม สร้างสรรค์เกมบุกแบบเท้าสู่เท้า ผสานกับปรัชญาฟุตบอลพลังของนิวคาสเซิลได้เป็นอย่างดี
ซึ่ง เอ็ดดี้ ฮาว ได้ให้สัมภาษณ์อย่างน่าสนใจว่า เขาเกือบจะไม่ได้คุมทัพสาลิกาดงแล้ว หลังจากได้รู้ว่าต้องแข่งแย่งเก้าอี้นี้ กับ อูไน เอเมรี่ ผู้จัดการทีมชาวสเปน ดีกรีแชมป์ยูโรป้าลีก 4 สมัย และเพิ่งพาบีญาเรอัลคว้าแชมป์ถ้วยนี้มาหมาด ๆ
“ผมคิดว่าพวกเขาจะเลือกอูไน เพราะผมรอการติดต่อกลับนานมาก จนคิดว่าแบบนี้ผมคงอดแล้วละ” ฮาว กล่าว
“ซึ่งผมก็เข้าใจนะถ้าสโมสรจะเลือกแบบนั้น พวกเขาย่อมต้องอยากได้คนที่มีประสบการณ์ในฟุตบอลยุโรปมายาวนาน ผมยอมรับว่าการต่อสู้ครั้งนี้ผมไม่มีทางชนะเลย ผมทำใจไว้เป็นอย่างดีว่าคงไม่ได้งานแน่”
อย่างไรก็ตาม เอ็ดดี้ ฮาว กลับเอาชนะ อูไน เอเมรี่ คว้าตำแหน่งผู้จัดการทีมคนใหม่ของนิวคาสเซิลไปแบบพลิกล็อก หลังจากบอร์ดบริหารชุดใหม่ของทัพสาลิกาดง ชอบในแพชชั่นของฮาวที่พร้อมจะทำงานภายใต้งบที่จำกัด และต้องการจะพัฒนานักเตะที่อยู่กับทีมมาใช้งานก่อน ไม่ใช่เอะอะขอเงินจะซื้อนักเตะใหม่
“ผมไม่เคยสงสัยในความสามารถของผมที่จะเข้ามาพัฒนาผู้เล่น ผมรู้ถึงศักยภาพของผู้เล่นหลายคนอยู่แล้ว ทั้ง คัลลัม วิลสัน, แม็ตต์ ริชชี่ และ ไรอัน เฟรเซอร์ นักเตะพวกนี้พร้อมจะเต็มที่เพื่อผม และเติบโตไปด้วยกัน” ฮาว กล่าว
เอ็ดดี้ ฮาว สร้างผลงานที่ยอดเยี่ยม พานิวคาสเซิลจากอันดับ 19 ในช่วงกลางฤดูกาล ขึ้นมาจบอันดับ 11 ในฤดูกาล 2021-22 และพาทัพสาลิกาดงอยู่ในอันดับ 11 ของพรีเมียร์ลีกฤดูกาลปัจจุบัน