ถึงเวลาที่ สเตฟเฟ่น เคอร์รี่ จะสร้างยุคสมัยของทัพสะพานทองอีกครั้ง
โกลเดน สเตท วอริเออร์ส
สถิติฤดูกาล 2021-22 : 53-29
เสริมตัวสำคัญ : ดอนเต ดิวินเซนโซ, จาไมคาล กรีน (ฟรีเอเยนต์) ; แพทริก บาลด์วิน จูเนียร์ (2022 ดราฟต์)
เสียตัวสำคัญ : แกรี่ เพย์ตัน เดอะ เซคคันด์, ออตโต พอร์เตอร์ จูเนียร์, ฮวน ทอสคาโน-แอนเดอร์สัน, เดเมียน ลี (ฟรีเอเยนต์)
ฤดูกาลที่แล้ว : แชมป์สมัยที่ 4 ในยุคของ สเตฟเฟน เคอร์รี่ เกิดขึ้นหลังบุกถล่ม บอสตัน เซลติกส์ ในรอบชิงชนะเลิศ ด้วยมหกรรมชู้ต 3 แต้มและลีลาแพรวพราวรอบด้าน นี่คือโชว์อันยอดเยี่ยมของซูเปอร์สตาร์ราชา 3 แต้มตลอดกาล แม้บางครั้งมีช่วงฟอร์มหลุด แต่ก็การันตีด้วยรางวัล MVP เกมออลสตาร์, MVP รอบชิงแชมป์สายตะวันตก และ MVP รอบชิงชนะเลิศ นอกจานี้ ยังมีการกลับมาที่น่าประทับใจของ เคลย์ ธอมป์สัน หลังหายหน้าไป 2 ปีเพราะเจ็บขา ตลอดจนการก้าวขึ้นมาแจ้งเกิดของ จอร์แดน พูล และฟอร์มในรอบเพลย์ออฟของ แอนดรูว์ วิกกินส์ ทั้งหมดทั้งมวลทำให้ทัพสะพานทองผยองเดชทันทีเมื่อเคอร์รี่, ธอมป์สัน และ เดรย์มอนด์ กรีน กลับมาครบ เหมือนพวกเขาไม่เคยจากไปไหน
สรุปช่วงฤดูร้อน : ข่าวใหญ่ที่สุดของแชมป์เก่า นอกจากเรื่องที่ เดรย์มอนด์ กรีน ต่อย จอร์แดน พูล เห็นจะไม่มี จริงอยู่ที่ เควิน ดูแรนท์ ขอเทรดออกจาก บรูคลิน เน็ตส์ และทัพสะพานทองก็ดูเป็นจุดหมายที่ดี เพราะดูแรนท์จะได้กลับมาร่วมทีมที่เคยคว้าแชมป์ด้วยกันมาอีกครั้ง แต่สุดท้าย ก็ไม่เกิดอะไรขึ้น
แม้ดีลนี้จะสร้างความสั่นสะเทือนได้แน่ แต่ราคาที่ต้องจ่ายนั้นแพงเกินไป เมื่อดีลนี้อาจต้องทำให้วอร์ริเออร์สเสียทั้งพูลและวิกกินส์ และบางทีอาจรวมถึง เจมส์ ไวส์แมน กับสิทธิ์ดราฟต์รอบแรกอีกหลายปี โปรดอย่าลืมว่าทีมนี้เคยปฏิเสธโอกาสแบบนี้มาแล้วหลายครั้งตลอดไม่กี่ปีที่ผ่านมา เพราะเจ้าของทีมนั้นชัดเจนว่า ต้องการสร้างทีมที่สามารถคว้าแชมป์ได้ด้วยสินทรัพย์ที่ตัวเองมีมากกว่า
แม้เป้าหมายของทีมคือการคว้าแชมป์ให้ได้มากที่สุดในขณะที่เคอร์รี่ยังอยู่ในร่างทอง และถึงพวกเขาจะแบกภาษีฟุ่มเฟือยจนหลังแอ่น แต่ดูเหมือนวอร์ริเออร์สจะเข้าสู่ฤดูกาลต่อไปกับการป้องกันแชมป์ ด้วยการปรับแต่งเพียงเล็กน้อย ไม่ใช่การยกเครื่องใหม่
พวกเขาสูญเสียผู้เล่นที่มีบทบาทสำคัญในฤดูกาลที่ผ่านมาอย่าง ออตโต พอร์เตอร์ จูเนียร์ และ แกรี่ เพย์ตัน เดอะ เซคคันด์ พวกเขาทำผลงานในรอบเพลย์ออฟได้ดีก็จริง แต่สัจธรรมในวงการกีฬาคือ คุณไม่มีทางจ่ายเงินให้ทุกคนไหว ยิ่งสองคนนี้เพิ่งคว้าแชมป์หนแรกมา ไม่แปลกที่พวกเขาจะต้องการเงินมากขึ้น มันเป็นเรื่องปกติที่เหล่าตัวประกอบจะต้องเดินจากไปจากทีมแชมป์ ในกรณีของเพย์ตัน เขาได้รับสัญญามูลค่ามากที่สุดในชีวิตกับ พอร์ตแลนด์ เทรลเบลเซอร์ส กับการได้ค่าเหนื่อยมากถึง 3 เท่าจากสัญญาฉบับเดิม ซึ่งมากเกิดกว่าที่จะรั้งไว้ได้
ทัพสะพานทองถือว่าทำได้ดีในการหาตัวแทน ดอนเต ดิวินเซนโซ ถือเป็นคอมโบการ์ดที่ว่องไว แม้เจอกับปัญหาอาการบาดเจ็บตลอดไม่กี่ปีที่ผ่านมา ด้วยผลงานที่ไม่เลวกับ มิลวอกี บัคส์ เชื่อว่าเขาน่าจะพอทดแทนสิ่งที่เพย์ตันทิ้งไว้ได้ แม้เกมรับอาจอ่อนลงบ้างก็ตาม
จาไมคาล กรีน ถือเป็นหนึ่งในตัวมากประสบการณ์ที่ทุกทีมปรารถนา เล่นวงในได้ดี มีลูกหนัก แต่ก็ไม่ทำให้ทีมต้องเจองานยากจากตัวเขาเอง กรีนน่าจะกลายเป็นตัวโรเตชั่นขาประจำ ตลอดจนเป็นที่รักในล็อกเกอร์รูมจากทัศนคติและการทำงานของเขา
อีกสิ่งที่ทัพสะพานทองทำในช่วงออฟซีซั่นนี้ คือการต่อสัญญา เควอน ลูนีย์ เซนเตอร์ของทีม ที่ทำผลงานได้ดีตลอดรอบเพลย์ออฟที่ผ่านมา ถึงจะทำให้ทีมต้องจ่ายภาษีฟุ่มเฟือยมากขึ้น แต่ก็ถือว่าไม่สาหัสจนเกินไป กับการที่ลูนีย์จะได้ 22 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (831 ล้านบาท) ตลอด 3 ปีหน้า
นอกเหนือจากนั้น ซัมเมอร์ที่เบย์แอเรียก็ค่อนข้างเงียบ วอร์ริเออร์สกำลังตื่นเต้นกับขุนพลดาวรุ่งที่มี พูล (ซึ่งปีหน้ามีคิวต่อสัญญารับทรัพย์) กำลังฟอร์มขึ้น ไวส์แมนกำลังจะกลับมาจากอาการบาดเจ็บ นอกจากนี้ยังมี โจนาธาน คูมิงกา กับ โมเซส มูดี้ ที่น่าจะได้เวลาลงเล่นมากขึ้น สิ่งที่น่าคิดคือ ปัญหาในแคมป์ระหว่างพูลกับกรีน จะทำให้ทีมต้องปล่อยใครออกไป
ไม่มี KD? ไม่มีปัญหาหรอก ทัพสะพานทองถูกสร้างมาเพื่อชนะ เหมือนที่เราเห็นในปีก่อน และตลอดทศวรรษที่ผ่านมาเหมือนเดิมนั่นแหละ
