การเจอกันของ 2 ทีมในรอบชิงแชมป์สายตะวันออกเมื่อฤดูกาลที่ ซึ่งสู้กันสนุกถึง 7 เกม แต่น่าเสียดายที่เจ้าถิ่นอย่าง ไมอามี่ ฮีต ล้างแค้นไม่สำเร็จ แพ้ต่อ รองแชมป์เก่า บอสตัน เซลติกส์ 104 - 111 คะแนน ส่งผลให้ ฮีต สตาร์ทฤดูกาลด้วยการแพ้ 2 เกมรวด เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2007
NBA LEAGUE PASS สมัครเพื่อชมการแข่งขันเอ็นบีเอสดทุกนัดคลิก
เซลติกส์แม่น หรือ เกมรับฮีตมีปัญหา
ขนาดเกมแรกที่พวกเขาเจอกับชิคาโก บูลส์ ซึ่งไม่มีทั้ง แซค ลาวีน และ ลอนโซ บอล ยังกล้าถึง 116 คะแนน โดยเกมนี้พวกเขาถูกเซลติกส์ เจาะเกมรับอีก 111 คะแนน
ความแปลกในเกมนี้คือพวกเขาบีบให้ทีมเยือนเสียมากถึง 19 เทิร์นโอเวอร์ได้ และพวกเขาเสียแค่ 9 หน แต่มันกลับกลายเป็นว่าการเคลื่อนที่ป้องกันในจังหวะที่เหลือของเกมดูรวนอยู่หลายครั้ง ซึ่งเกมนี้เซลติกส์ลงเอยด้วยการชู้ตลง 51.9% และ ระยะสามคะแนนอีก 42.4%
การขาดหายไปของ พีเจ ทัคเกอร์ ดูจะเริ่มแสดงผลลัพธ์ให้เห็น โดยเฉพาะการที่ฮีตส่ง ไทเลอร์ เฮอร์โร ลงเป็นตัวจริงทำให้พวกเขามีเกมบุกที่ดีขึ้นก็จริง แต่แลกมาด้วยเกมป้องกันที่หลวมโครก
2 สตาร์เซลติกส์กำลังพีคสุด ๆ
หลังจากทำคนละ 35 แต้มในเกมแรก พวกเขาจัดการรวมกันอีก 57 คะแนนใส่ฮีต ทำให้ผ่านไป 2 เกม เททัมทำไปแล้ว 64 แต้ม และ บราวน์ ทำไป 63 คะแนน
“เรารู้สึกได้ และผมหวังว่าพวกคุณจะได้เห็นมันว่าเราเล่นด้วยกันสนุกแค่ไหน” เททัม กล่าวถึงการประสานงานที่ลงตัวกับบราวน์
ขุมกำลังที่เหมือนจะดีของฮีต
แม้ว่าเกมกับบูลส์ สำรองของฮีตจะลงมาทำรวมกันถึง 40 คะแนน แต่เกมนี้กลับช่วยทีมได้ครึ่งเดียว เพราะผู้เล่นชุดสองของเจ้าบ้านทำได้แค่ 21 แต้ม น้อยกว่าฝ่ายเซลติกส์ ซึ่งผู้เล่นสำรองทำรวมกัน 27 คะแนน
ปัญหาสำคัญคือตัวเลขมันไปกระจุกอยู่ที่ เกบ วินเซนต์ ที่ลงมาช่วยทำ 17 แต้ม นั่นแปลว่าฮีต กำลังโจทย์ผู้เล่นชุด 2 ที่ต้องแก้ไข ส่วนหนึ่งก็เพราะการดัน เฮอร์โร ขึ้นตัวจริงด้วย และ ยังมีผู้เล่นบางคนที่ยังมีอาการบาดเจ็บอยู่ทั้ง วิคเตอร์ โอลาดิโป และ โอเมอร์ เยิร์ทซีเว่น
ส่วนบรรดาตัวจริงที่แม้จะดูมีผลงานที่ใช้ได้ แต่ถ้าเจาะเป็นรายคนก็ยังพบความน่าผืดหวัง ทั้ง คายล์ ลาวรี่ย์ ที่แม้จะทำ 17 แต้ม แต่การชู้ตลงแค่ 4 จาก 13 หน คงไม่สามารถช่วยให้ทีมชนะได้ เช่นเดียวกับ แบม อดาบาโย ที่อาจจะต้องก้าวข้ามผู้เล่นระดับ 15-20 แต้มต่อเกมในบางนัด อย่างเช่นเกมนี้ เขาดันเจอปัญหาฟาวล์เล่นงาน ทำให้ต้องออกไปนั่งพักเป็นช่วง ๆ แต่ก็ยังทำได้ 19 แต้ม และเมื่อมีเขาอยู่ในสนาม ฮีตจะเหนือกว่าเซลติกส์ อยู่ 20 คะแนน (ค่า Plus/Minus +20)
ผู้เล่นผลงานเด่นของ เซลติกส์
เจสัน เททัม : 29 แต้ม, 5 รีบาวด์, 4 แอสซิสต์ และ 2 บล็อค
เจย์เลน บราวน์ : 28 แต้ม, 4 รีบาวด์ 2 สตีล และ 2 บล็อค
ผู้เล่นผลงานเด่นของ ฮีต
ไทเลอร์ เฮอร์โร : 25 แต้ม, 6 รีบาวด์ และ 2 บล็อค
แบม อเดบาโย : 19 แต้ม, 8 รีบาวด์, 5 แอสซิสต์ และ 2 สตีล
