อนาคตของไมลส์ บริดเจส ฟอร์เวิร์ดดาวรุ่งพุ่งแรงของทีมชาร์ล็อตต์ ฮอร์เน็ตสื ยังเป็นเรื่องที่มีเครื่องหมายคำถามต่อไป เบื้องต้นก็น่าจะไม่ได้เข้าร่วมโปรแกรมเทรนนิ่งแคมป์ของทีมอีกด้วย โดยทั้งโค้ชและเพื่อนร่วมทีมต่างยอมรับตรงกันว่าการขาดผู้เล่นคนนี้ไปส่งผลกระทบต่อทีมอย่างแน่นอน
เกิดอะไรขึ้นกับ บริดเจส
บริดเจส นักยัดห่วงวัย 24 ปี ถูกตั้งข้อหาการใช้ความรุนแรงในครอบครัว 3 กระทงเมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา หลังจากลงมือทำร้ายร่างกายแฟนสาวของตัวเองต่อหน้าลูกทั้งสองคน โดยสำนักอัยการเขตลอสแองเจลลีส ได้ยื่นฟ้องคดีอาญา 1 กระทงในข้อหาทำร้ายพ่อแม่ของเด็ก และอีก 2 กระทงข้อหาล่วงละเมิดเด็กภายใต้พฤติการณ์หรือสภาพการณ์ที่อาจก่อให้เกิดการบาดเจ็บหรือเสียชีวิตร้ายแรงต่อร่างกาย
ต่อมา บริดเจส ประกาศว่าจะสู้คดีกับแฟนสาวที่โพสต์รูปเเฉพฤติกรรมของเขาจนกลายก่อนวันเปิดตลาด free agency เเค่ 1 วันทําให้ความฝันที่จะได้ค่าเหนื่อย 4 ปี 100 ล้านเหรียญ (ประมาณ 3.79 พันล้านบาท)
โดยทีเเรกคดีจะเริ่มไต่สวนในวันที่ 19 สิงหาเเต่ต่อมาถูกเลื่อนมาเป็น 7 กันยายน เเละ 16 กันยายนเเต่สุดท้ายกระบวนการไต่สวนก็ยังไม่เกิดขึ้น
ความไม่แน่นอนจากกระบวนการต่างๆ ทำให้ทีมฮอร์เน็ตส์ ตัดสินใจเสี่ยงรอดูสถานการณ์ แต่ล่าสุดเจ้าตัวไม่ได้มาร่วมงานแถลงข่าวต่อหน้าสื่อมวลชนร่วมกับทีม
แผนสำรองต้องมา
สตีฟ คลิฟฟอร์ด ซึ่งกลับมาคุมทีมเป็นครั้งที่ 2 ยอมรับว่าเขาได้รับคำแนะนำให้ไม่ต้องไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องคดีของ บริดเจส ซึ่งเขายืนยันว่าสิ่งที่จำเป็นตอนนี้ของทีมคือการหาแผนสำรอง
“เมื่อคุณลงเล่น 82 เกม ก็มักจะมีผู้เล่นที่ลงสนามไม่ได้เพราะบาดเจ็บ หรือไม่พร้อมที่จะเล่น รวมถึงการติดโควิด ดังนั้นคุณต้องปรับความคิดของคุณ คุณต้องมีแผนบี แผนซี เมื่อปัญหาเหล่านั้นเกิดขึ้นกับผู้เล่นในทีม ซึ่งนี่คือสถานการณ์ที่คล้ายกัน”
คาดว่า พี.เจ. วอชิงตัน จะก้าวขึ้นมารับบทบาทตำแหน่งตัวจริงของ บริดเจส แทน
แต่ถึงแม้คดีนี้จะหาข้อสรุปได้และบริดเจสไม่ต้องติดคุกซึ่งคาดว่าโทษสูงสุดอาจมากถึง 11 ปี เขาก็ยังดูมีอนาคตตที่ไม่แน่นอนกับทีมอยู่ดี เพราะยังไม่แน่ใจว่าเขาจะเซ็นสัญญากับทีมอื่น (ที่อาจเสนอมามากกว่าแล้วทีมไม่สู้) หรือเลือกอยู่กับสังกัดเดิมแบบยาวๆ กรณีสัญญาเป็นที่น่าพอใจ รวมทั้งมีโอกาสจะเซ็นแบบ 1 ปีกับทีมตามที่ชาร์ล็อตต์ยื่นให้ 7.9 ล้านเหรียญ แล้วจบฤดูกาลก็จะได้สถานะอินรีสตริก ฟรีเอเย่นต์
ดังนั้นตามที่ คลิฟฟอร์ด ว่าไว้ก็ถูกต้องเลย เพราะสถานการณ์ของ บริดเจส ดูไม่แน่นอนสักทาง ทีมควรจะต้องมองหาหรือให้โอกาสผู้เล่นคนอื่นๆในตำแหน่งฟอร์เวิร์ดมากขึ้น รวมทั้งสร้างระบบเกมบุกที่เริ่มกระจายบทบาทการทำคะแนนไปที่ผู้เล่นคนอื่นของทีมเช่นกัน
เพื่อนร่วมทีมยอมรับ บริดเจส คือผู้เล่นคนสำคัญ
มีความพยายามที่จะขอข้อมูลจากบรรดาเพื่อนร่วมทีม ซึ่งสื่อเชื่อว่ายังไงก็คงต้องติดต่อกันอยู่แล้วแน่ๆ แต่เหล่านักยัดห่วงฮอร์เน็ตส์ ไม่มีใครปริปรากให้สัมภาษณ์มากเท่าไหร่นักในประเด็นคดีความและอนาคตของบริดเจส
กอร์ดอน เฮย์วาร์ด ผู้เล่นประสบการณ์สูงของทีมบอกแค่ว่าทีมคงไม่เหมือนเดิมเมื่อขาดฟอร์เวิร์ดตัวเก่งรายนี้ “ไม่มีใครแทนที่ของ บริดเจส ได้” เขากล่าวถึงผู้เล่นที่ทำสกอร์สูงสุดของทีม 20.2 แต้ม เมื่อฤดูกาลที่แล้ว
“เขาทำสิ่งดีๆมามากมายเพื่อทีม ไม่ว่าจะบทบาทในเกมรับหรือเกมบุก ซึ่งเขาพัฒนาขึ้นมากในปีที่แล้ว ดังนั้นพวกเราที่เหลือจะต้องช่วยกันอุดช่องว่างตรงนี้ให้ได้ในวันที่เขาไม่อยู่”
ขณะที่ ลาเมโล่ บอล การ์ดตัวจี๊ดของทีมกล่าวว่า “ผมคิดถึงเขาแน่นอนและหวังว่าเราจะได้เขากลับมา ผมไม่อยากที่จะรู้สึกในด้านลบ แค่พยายามจะคิดทุกอย่างให้เป็นด้านบวกไว้ก่อน”
สำหรับการไต่สวนรอบต่อไป ที่เลื่อนกันมาหลายครั้งจะมีขึ้นวันที่ 29 กันยายน ที่จะถึงนี้
