แอลเอ คลิปเปอร์ส ยังคงต้องระมัดระวังในการใช้งาน คาไว เลียวนาร์ด สมอลฟอร์เวิร์ด วัย 31 ปี หลังต้องทำกายภาพบำบัด จากการได้รับอาการบาดเจ็บบริเวณหัวเข่าขวาของเขา จนไม่ได้ลงเล่นเมื่อฤดูกาลที่แล้ว ถึงแม้ล่าสุดเจ้าตัวจะลงฝึกซ้อมและได้รับอนุญาตจากทีมแพทย์ให้ทดลองเล่นแบบ 5-5 ได้แล้ว
ลอว์เรนซ์ แฟรงค์ ประธานกรรมการของแอลเอ คลิปเปอร์ส กล่าวว่า พวกเขาอาจจะต้องจำกัดการทำกิจกรรมบางอย่างในค่ายฝึกซ้อมของลีโอนาร์ด เพื่อลดความเสี่ยงในการที่เขาจะได้รับอาการบาดเจ็บเพิ่ม ในขณะที่ทีมกำลังเตรียมพร้อมสำหรับฤดูกาล 2022/23
“เราจะระมัดระวังในการใช้งานเขา (เลียวนาร์ด) และทุกอย่างสำหรับเขาจะต้องเริ่มต้นไปเป็นแนวทางทีละขั้นตอน” แฟรงค์ กล่าว
คลิปเปอร์ส เปิดค่ายฝึกซ้อมที่ลาสเวกัส เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา และจะเริ่มพรีซีซันในวันที่ 30 กันยายนด้วยการพบกับ มัคคาบี ราอนานา ทีมบาสจากลีกอิสราเอล ส่วนลีโอนาร์ดจะได้ลงเล่นมากแค่ไหนในช่วงพรีซีซันนั้นยังไม่มีใครทราบ และแฟรงค์ก็ยังไม่พร้อมที่จะบอกว่า บทบาทของเลียวนาร์ดจะเป็นอย่างไร เมื่อเข้าสู่ช่วงเปิดฤดูกาล
“เราจะไม่ยังคาดหวังว่าเขาจะทำอะไรได้บ้างในฤดูกาลนี้ ผมเข้าใจ ว่าเขาก็ต้องการทำทุกอย่าง เพื่อพิสูจน์ว่าเขายังมีดีพอที่จะเป็นกำลังหลักของทีมได้ เราจะต้องประเมินสภาพร่างกายของเขาต่อไป” แฟรงค์ กล่าว
“คาไวมีความกระหายที่จะเรียนรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับอาการบาดเจ็บของเขา การบำบัด และวิธีที่ดีที่สุดที่จะทำให้เขากลับมาเป็นความหวังของทีมได้อีกครั้ง เขาต้องใช้ชีวิตประจำวันที่มีแต่ความซ้ำซากจำเจไปกับการทำกายภาพบำบัดในแต่ละวัน เพราะนั่นคือสิ่งที่เขาต้องทำ เพื่อให้เขากลับมามีสุขภาพที่ดีขึ้นกว่าเดิม”
