บางครั้งคนเราต้องการจุดเปลี่ยนในชีวิต จังหวะหรือโอกาสเดียวอาจทำให้การก้าวหน้าไปโดยไม่รู้ตัว เช่นเดียวกับ แมตต์ ไรอัน ผู้เล่นที่แฟนบาสเกตบอลหลายคนอาจจะไม่รู้จัก แต่ระยะ 3 แต้มที่เจ้าตัวชู้ตตีเสมอให้กับทีมในช่วงท้ายในเกมกับ นิวออร์ลีนส์ เพลิแกนส์
NBA LEAGUE PASS สมัครเพื่อชมการแข่งขันเอ็นบีเอสดทุกนัด คลิกเลย
ทำความรู้จัก แมตต์ ไรอัน ผู้เล่นของทีมแอลเอ เลเกอร์ส
สำหรับวงการอเมริกันเกมส์ ชื่อ แมตต์ ไรอัน ดูจะคุ้นหูกว่ากับผู้เล่นตำแหน่งควอเตอร์แบ็คของทีม อินเดียนาโพลิส โคลท์ส แห่งศึกอเมริกันฟุตบอลเอ็นเอฟแอล อย่างไรก็ตาม 1.3 วินาทีสุดท้าย ในเกมที่เลเกอร์ส พบ เพลิแกนส์ คงพอจะทำให้ แมตต์ ไรอัน ซึ่งเป็นนักบาสเกตบอล เป็นที่รู้จักมากขึ้น
ไรอัน ในวัย 25 ปี ได้รับสัญญาแบบไม่การันตีจาก เลเกอร์ส เมื่อช่วงปิดฤดูกาลที่ผ่านมา ซึ่งก่อนหน้านั้นเขาเคยลงเล่นในเอ็นบีเอเพียงแค่ 1 เกม และสัมผัสพื้นสนามแข่งแค่ 5 นาที เท่านั้น โดยได้รับโอกาสจากทีมบอสตัน เซลติกส์ ที่ยื่นสัญญาแบบทูเวย์ให้เขาในปี 2021-22
โดยก่อนหน้านั้นเขาคือผู้เล่นระดับจีลีก ซึ่งฟอร์มของเขาไม่ธรรมดา ลงเล่น 30 เกม กับ 2 ทีม อย่าง แกรนด์ ราปิดส์ โกลด์ และ เมน เซลติกส์ ในปี 2021-22 ทำเฉลี่ย 19.5 แต้ม ชู้ต 3 คะแนนแม่นถึง 41.9%
จากไรเดอร์ส่งอาหารสู่เส้นทางนักบาสระดับอาชีพ
ไรอัน เคยให้สัมภาษณ์ระหว่างที่เขายังเป็นผู้เล่นสัญญาทูเวย์ของ บอสตัน เซลติกส์ ว่า กว่าชีวิตเขาจะมีทุกวันนี้ได้ก็ผ่านเรื่องราวมาไม่น้อยเช่นกัน
“มันค่อนข้างสะเทือนอารมณ์ นี่คือ 11 เดือนที่บ้ามาก ผมอยู่บ้านมาเป็นปี และผมไม่รู้ว่าคุณเคยได้ยินเรื่องราวของผมมาก่อนมั้ย ปีที่แล้วผมยังขับรถส่งอาหารให้กับ Door Dash อยู่เลย แล้วตอนนี้การได้มาเป็นส่วนหนึ่งของบอสตัน เซลติกส์ มันเยี่ยมมากๆ”
ไรอันให้สัมภาษณ์หลังเกมที่เขาลงเล่นซัมเมอร์ลีก ให้กับ บอสตัน เซลติกส์ พบกับ มิลวอกี้ บัคส์ เอาจริง ๆ เกมนั้น เขาเคยยิงลูกสำคัญมาแล้ว เพียงแต่พอเป็นเกมอุ่นเครื่องจึงไม่ได้ถูกพูดมาก
ขณะที่เกมเหลือ 6.3 วินาที แต้มเสมอกันที่ 108-108 ไรอัน รับบอลเปิดจากเส้นหลังก่อนเลี้ยงควบขึ้นมาหลบผู้เล่นบัคส์ ก่อนขึ้นชู้ตระยะ 3 แต้มชิ่งแป้นลงไป ช่วยให้ทีมชนะ 111-108 คะแนน
Matt Ryan comes up big with the game-winning shot but suffers an ankle injury in the process pic.twitter.com/JquZ0PqXuh
— Celtics on NBC Sports Boston (@NBCSCeltics) July 12, 2022
นักบาสโนเนม ที่แฟนเลเกอร์ส ส่งเสียงเฮให้เสมอ
หากนับเฉพาะแฟน ๆ ของทีมเลเกอร์ส ทั้งไทยและต่างประเทศ ชื่อของ แมตต์ ไรอัน เริ่มคุ้นหูและกลายเป็นนักบาสที่เหล่าสาวกม่วงทองแอบส่งแรงใจให้นับตั้งแต่ที่เขาโชว์ฟอร์มยิง 3 คะแนน 6 ลูก ใส่ทีมแชมป์เก่า โกลเด้น สเตท วอร์ริเออร์ส ในช่วงปรีซีซั่น โดยเกมนั้นเขาทำไป 20 แต้ม
แม้ว่าเกมที่เหลือเขาจะไม่สามารถงัดความมหัศจรรย์ออกมาได้อีกเลย แต่แฟน ๆ เลเกอร์ส ส่วนใหญ่มองว่าชายคนนี้มีของที่ทีมขาด และ คุณสมบัติของเขาเป็นสิ่งที่ ดาร์วิน แฮม โค้ชของทีมควรให้โอกาสลงสนามในช่วงเปิดฤดูกาลบ้าง
ท้ายที่สุดเขายังมีรายชื่อติดทีม และเมื่อฤดูกาลเปิดฉากขึ้นเขาก็ได้ลงเล่นในเกมนัดแรกของทีม ที่พบกับ วอร์ริเออร์ส ซึ่งเกมนั้น ไรอัน ทำได้ 3 คะแนนจากเวลาลงสนาม 18 นาที และกลายเป็นเกมที่เขาลงสนามยาวนานที่สุดในซีซั่น
1.3 วินาที ที่สุดแห่งชีวิต ของ แมตต์ ไรอัน
แม้จะมีบางเกมที่เขาไม่ถูกส่งลงสนามเลย แต่ ไรอัน ก็เป็นกลุ่มผู้เล่นหมุนเวียนที่ทีมใช้งาน หากนับเฉพาะ 4 เกมที่เขาลงสนาม (ก่อนพบกับ เพลิแกนส์) เขาได้เวลาลงเล่นเฉลี่ยเกือบ ๆ 13 นาที ซึ่งถือว่าไม่เลวเลยกับทีมใหญ่อย่าง เลเกอร์ส
แต่ด้วยเวลาที่ไม่เยอะมากนักประกอบกับผลงานโดยรวมของทีมไม่ดี ทำให้รายงานข่าว บทความ หรือ สายตาจากแฟน ๆ จับจ้องไปที่เหล่าสตาร์ดังทั้ง เลบรอน เจมส์, แอนโธนี เดวิส และ รัสเซลล์ เวสต์บรูค มากกว่า กระทั่งเกมเปิดบ้านพบกับ เพลิแกนส์ ช่วงเวลาของเขาก็มาถึง
ในขณะที่ เลเกอร์ส ไล่ตาม 108-111 คะแนน แฮม ตัดสินใจส่ง ไรอัน ลงมาเล่นเพลย์สุดท้าย เชื่อเถอะว่าน้อยคนที่คิดว่าเขาจะได้เป็นคนชู้ตลูกตัดสินเกม เพราะ เลบรอน และ เอดี ต่างก็ยังคงอยู่ในสนาม
🚨 MATT RYAN SENDS IT TO OT 🚨
— NBA (@NBA) November 3, 2022
OT on the NBA App👇https://t.co/1pomQZMAZK pic.twitter.com/NL4kP9l9Nc
แต่แล้วค่ำคืนที่น่าจดจำไปตลอดชีวิตของ ไรอัน ก็เกิดขึ้น ไรอัน ส่งบอลจากระยะ 23 ฟุต ลงห่วงไปอย่างสวยงามส่งเกมเข้าสู่ช่วงต่อเวลา และทำให้ เลเกอร์ส มีเวลาจูนเครื่องใหม่ก่อนกลับมาเอาชนะ เพลิแกนส์ไปได้ 120-117 คะแนน
จากฟอร์มการเล่นที่ลงสนามไป 5 เกม และมีค่าความแม่นของระยะ 3 แต้มอยู่ที่ 45% มากที่สุดของเลเกอร์ส เชื่อได้เลยว่าเขาจะได้รับเสียงสนับสนุนจากแฟน ๆ ที่คอยผลักดันให้มีโอกาสลงสนามต่อไป
