นิวออร์ลีนส์ เพลิแกนส์ ซึ่งกำลังสร้างทีมระดับลุ้นเพลย์ออฟรอบลึกๆ ต้องมาเสียเซ็นเตอร์ตัวสำรองอย่าง แจ็คซ์สัน เฮย์ส จากอาการบาดเจ็บศอกในช่วงอุ่นเครื่อง ซึ่งเจ้าตัวตัดสินใจไม่เข้ารับการผ่าตัดแต่จะพักรักษาตัวและเข้ารับการประเมินอาการเพิ่มเติม นั่นแปลว่าดาวรุ่งวัย 22 ปี จะพลาดช่วยทีมช่วงเปิดซีซั่น 2022-2023 แน่นอนแล้ว

เฮย์ส เจ็บกระทบเพลิแกนส์แค่ไหน

ดราฟท์อันดับ 8 จากปี 2019 เริ่มฉายแววความเก่งมากขึ้นเรื่่อยๆ หลังจากฤดูกาลล่าสุดมีบทบาทจากม้านั่งสำรอง 42 จาก 70 เกมที่ลงเล่นในฤดูกาลปกติ ทำเฉลี่ย 9.3 แต้ม กับอีก 4.5 รีบาวด์ ซึ่งคอยลงมาหมุนเวียนทั้งในตำแหน่งเซ็นเตอร์ และ พาวเวอร์ฟอร์เวิร์ดของทีม

ส่วนรอบเพลย์ออฟเขาได้สตาร์ทเป็นตัวจริง 6 เกม แต่ผลงานดร็อปลงตามเวลาลงเล่นในสนาม อย่างไรก็ตามพัฒนาการที่เติบโตขึ้นทำให้เขาถูกคาดหวังว่าจะเริ่มโชว์ฟอร์มโดดเด่นในซีซั่นที่กำลังจะมาถึง แม้ว่าทีมจะได้ ไซออน วิลเลียสัน กลับมาร่วมทีมแล้วก็ตาม

จุดเด่นของเฮย์ส คือการค้ำอยู่วงในและน่าจะช่วยเป็นแบ็คอัพที่ดีเมื่อยามที่ทีมต้องการผู้เล่นรูปร่างสูงใหญ่ลงสนาม เพราะ ไซออน สูงแค่ 6 ฟุต 6 นิ้ว อาจจะมีบางเกมที่เขาเป็นบ่อในเกมป้องกัน โดยเฮย์ส จะตอบแทนโจทย์กับทีมมากกว่า

นอกจากนั้น เฮย์ส ยังเป็นตำแหน่งที่ 4 หรือ 5 ซึ่งคาดหวังผลงานระยะ 3 แต้มได้ด้วย ตลอด 3 ปี ในลีกเขาชู้ตวงนอกลง 36% ดังนั้นเขาสามารถสลับบทบาทไปมาระหว่างการค้ำวงในหรือออกมายืนวงนอก เพื่อช่วยทีมฉีกโซนเกมรับของคู่แข่ง แล้วปล่อยพวกลุยเข้าหาห่วงเก่งๆทำงานที่ถนัดไป

อย่างไรก็ตาม เพลิแกนส์ อาจใช้โอกาสนี้ทดสอบผู้เล่นวงในตัวอื่นๆของทีม

ใครจะก้าวขึ้นมาแทน เฮย์ส ให้กับ เพลินแกส์

เพลิแกนส์ เพิ่งต่อสัญญากับ แลร์รี่ แนนซ์ จูเนียร์ และ วิลลี่ เอร์นานโกเมซ เพิ่งจะระเบิดฟอร์มในศึกยูโรบาสเกตบอล 2022 ให้ทีมได้เห็น ดังนั้นพวกเขาทั้งสองคนจะได้เวลาในการลงสนามมากขึ้น และเป็นไปได้ว่าบางช่วงเวลาของเกม วิลลี่ กรีน จะได้ลองสมอลไลน์อัพด้วยการขยับ แบรนดอน อินแกรม ขึ้นมายืนในตำแหน่งพาวเวอร์ ฟอร์เวิร์ด อีกด้วย

ความขยันของ แลร์รี่ แนนซ์ จูเนียร์ 

ฟอร์เวิร์ดกึ่งเซ็นเตอร์วัย 29 ปี ได้ประเดิมสนามกับทีมเมื่อซีซั่นที่แล้วแค่ 9 เกม ก่อนจะถูกอาการบาดเจ็บเล่นงาน ดังนั้นนี่คือช่วงเวลาที่เขาจะได้แสดงให้เพลิแกนส์เห็นว่าพวกเขาตัดสินใจได้ถูกต้อง กับการต่อสัญญากับตนเองออกไปอีก 2 ปี

แม้ว่า แนนซ์ จูเนียร์ จะมีรูปร่างที่เตี้ยกว่าเฮย์ส แต่เขาโดดเด่นในเรื่องของพละกำลัง แรงกระโดด และ ความทุ่มเทไล่เก็บบอลทุกจังหวะ ตัวอย่าง 6 เกมในรอบเพลย์ออฟปีที่แล้วเขาทำเฉลี่ย 9.2 แต้ม กับอีก 5.8 รีบาวด์ ดังนั้นเขาจะได้โอกาสโชว์ของตั้งแต่ช่วงต้นฤดูกาลหน้าเลย

ฟอร์มเอ็มวีพี ของ วิลลี่ เอร์นานโกเมซ 

วิลลี่ เตรียมลงเล่นให้กับเพลิแกนส์เป็นซีซั่นที่ 3 แม้ว่าผลงานใน 2 ฤดูกาลก่อนหน้าของเขาจะพอใช้ แต่สิ่งที่เขาแสดงให้เห็นในเวทียูโรบาสเกต 2022 เหมือนว่าเขาต้องการสื่อให้เห็นถึงความสามารถที่มากกว่า ผู้เล่นในระบบโรเตชั่น หรือ ตัวหมุนเวียนลงเล่นเท่านั้น

ผู้เล่นชาวสเปนวัย 28 ปี อยู่ในลีกมา 7 ฤดูกาลยังไม่เคยมีซีซั่นไหนที่เขาได้ลงเล่นเฉลี่ยเกิน 20 นาทีต่อเกม ดังนั้นนี่เป็นโอกาสที่เขาจะได้เฉิดฉายด้วยเวลาลงเล่นที่เต็มเม็ดเต็มหน่วยมากขึ้น และสิ่งที่น่าสนใจมากๆคือ เมื่อเทียบสถิติลงเล่นแบบ 36 นาทีกับผลงานปีล่าสุดของเขา วิลลี่ คือผู้เล่นที่พร้อมทำเฉลี่ยให้กับทีมด้วยระดับ 19 แต้ม กับ 14.5 รีบาวด์ ต่อเกม

จุดเด่นของเขาคือการป้องกันพื้นที่วงใน ป้องกันคนและแย่งรีบาวด์ทั้งเกมรุกและรับได้เก่ง ขยันเคลื่อนที่ในเเกมบุกตามสไตล์บาสยุโรป (ไม่ยืนแช่โพสต์ขอบอล) และที่สำคัญเป็นกลุ่มผู้เล่นในลักษณะที่กระตุ้นเพื่อนๆในสนามได้ดี ซึ่งเหมาะกับทีมเด็กอย่าง เพลิแกนส์ อย่างมาก

ไม่ว่า วิลลี่ กรีน จะปรับแผนการเล่นยังไงก็ตาม เรายังเชื่อว่า 2 ตัวเลือกแรกของทีมจะเป็น แนนซ์ หรือ วิลลี่ พวกเขามีศักยภาพและประสบการณ์มากพอที่จะสร้างประโยชน์ให้กับเพลิแกนส์ และถ้าหากเซ็นเตร์ตัวจริงอย่าง โจนาส วาลันชูนาส รักษาฟอร์มการเล่นที่ดีไม่ได้เขาอาจต้องเสียตำแหน่งตัวจริงให้กับ 1 ใน 2 ผู้เล่นที่รอโอกาสนี้อยู่เช่นกัน