ตอนนี้แกรี เพย์ตัน ที่ 2 ได้ฝึกซ้อมอย่างเต็มที่กับ พอร์ทแลนด์ เทรลเบลซเซอร์สในวันพุธที่ผ่านมา นี่คือเรื่องใหญ่สำหรับทีมแน่นอนเพราะเขาคือผู้เล่นเกมรับวงนอกที่ดีที่สุดของทีมหรือจริงๆอาจจะเป็นที่สุดของ NBA ก็ว่าได้ ซึ่งตอนนี้เขายังไม่ได้ลงสนามให้กับเบลซเซอร์สและทีมต้องการเขามากๆในอีกฝั่งของเกม
NBA LEAGUE PASS สมัครเพื่อชมการแข่งขันเอ็นบีเอสดทุกนัด คลิกเลย
ลิลลาร์ดพูดถึงอาการบาดเจ็บของ แกรี เพย์ตัน ที่ 2
“วันนี้เขาฝึกซ้อมแล้ว” ลิลลาร์ดได้บอกกับนักข่าว “ผมหมายถึงเขาซ้อมทุกอย่างร่วมกับพวกเราแล้วในวันนี้”
เมื่อนักข่าวทำหน้าเซอร์ไพรส์ ลิลลาร์ดเลยหัวเราออกมา “ผมควรจะพูดใช่ไหม? เขาฝึกซ้อมกับเรา เขาซ้อมในวันนี้ เพราะฉะนั้นเขาน่าจะรู้สึกดีขึ้นแล้วนะผมคิดว่า ผมไม่แน่ใจเหมือนกัน”
เพย์ตันจะกลับมาลงสนามได้เมื่อไหร่ ?
ตอนแรกทางทีมได้ประกาศในช่วงกันยายนว่า เพย์ตัน จะสามารถรักษาร่างกายและกลับมาได้ก่อนที่จะเริ่มฤดูกาลปกติ ในวันที่ 13 ตุลาคม ทางทีมได้ประกาศอีกครั้งว่า เพย์ตัน จะต้องพลาดในช่วงเริ่มต้นฤดูกาลและต้องประเมินอาการอีกทีสองสัปดาห์หลัง ในวันที่ 1 พฤศจิกายน ทีมได้ประกาศอีกครั้งว่าเขาได้รับอนุญาตให้เพิ่มการปรับสภาพและทำกิจกรรมในสนามมากขึ้น ส่วนเวลาในการกลับมาเล่นของเพย์ตันจะถูกกำหนดหลังจากโร้ดทริป 6 เกมที่จะสิ้นสุดในวันที่ 12 พฤศจิกายน
อย่างไรก็ตาม เมื่อวันที่ 18 พฤศจิกายน ทีมประกาศว่าเขายังคงรักษาอาการบาดเจ็บอยู่ "ตลอดการบำบัดขั้นสูงเพื่อเตรียมพร้อมที่จะกลับไปลงสนาม เพย์ตันยังมีอาการเจ็บปวดเป็นพัก ๆ เขาจะทำกายภาพบำบัดต่อไปโดยคาดว่าจะกลับไปฝึกซ้อมเต็มรูปแบบและจะได้รับการประเมินอีกครั้งในอีกสองสัปดาห์"
“มันเป็นเรื่องดีที่มีเขาอยู่ที่นั่น (สนามซ้อม) ถ้าพูดกันตามตรง” บิลลัปส์บอกกับนักข่าว “เขาใกล้จะลงสนามแค่ไหนผมไม่แน่ใจ แต่เขาดูดีขึ้นมาก และคุณต้องสงสัยอยู่ตลอดเวลาว่าเขาจะรู้สึกอย่างไร คุณรู้ว่าผมพูดอะไร แต่ตอนนี้เขาดูดีมาก”
“มันเป็นเรื่องดีที่มีพลังงานของเขาอยู่บนสนาม” บิลลัปส์กล่าว “เราจะรอดูกัน แต่เห็นได้ชัดว่าเขาเข้าใกล้กับการลงสนามมากกว่าที่เคยเป็นมาในการซ้อม”
เกมรับที่แย่ลงของพอร์ตแลนด์
ในเช้าวันที่ 12 พ.ย. พอร์ทแลนด์มีสถติอยู่ที่ ชนะ 9 แพ้ 3 โดยที่คู่แข่งทำไปได้ 108.7 แต้มต่อ 100 การครองบอล ซึ่งเป็นอันดับที่ดีสุดเป็นอันดับ 6 ของลีก แม้ว่าเบลซเซอร์สจะไม่มีผู้เล่นเกมรับสุดโหดแต่ว่าทีมตอนนี้มีผู้เล่นมีแข็งแกร่งและอเนกประสงค์มากขึ้นในตำแหน่งปีกถ้าหากเปรียบเทียบกับฤดูกาลก่อนหน้านี้ พวกเขาทำให้คู่ต่อสู้ติดขัดด้วยการเล่นโซนและผู้เล่นตัวเล็กที่สามารถสวิตช์ได้
ใน 12 เกมถัดมาพวกเขากลับทำไม่ได้เหมือนเดิม พอร์ตแลนด์เสียไปถึง 117.5 แต้มต่อ 100 การครองบอลซึ่งเป็นสถิติที่แย่ที่สุดเป็นอันดับ 3 ของลีกจนตอนนี้สถิติร่วงมาที่ ชนะ 13 แพ้ 11 และเกมรับอยู่ที่อันดับ 23 ของลีก
ความสำคัญของ แกรี เพย์ตันกับเกมรับของพอร์ตแลนด์
เพย์ตันแยกทางกับทีมโกลเด้นสเตท วอร์ริเออร์สเมื่อฤดูกาลที่แล้วหลังจากช่วยทีมคว้าแชมป์เขาก็เซ็นสัญญากับพอร์ตแลนด์เป็นเวลา 3 ปี มูลค่า 26.1 ล้านดอลลาร์ เมื่อเขาแข็งแรง การป้องกันคนถือบอลของเขาจะช่วยเพิ่มพลังให้เบลซเซอร์สได้อย่างมาก เขายังมีการปัดบอล การเล่นเกมสวนกลับ เป็นตัวเชื่อมในเกมรุกและทำให้โค้ชบิลลัปส์มีความยืดหยุ่นในการจัดตัวมากขึ้น
หากเพย์ตันกลับมา พอร์ตแลนด์จะมีผู้เล่นเกมรับอเนกประสงค์หลายตัวทั้ง เจรามี แกรนท์, จัสติส วินสโลว์, จอช ฮาร์ท และแกรี เพย์ตันซึ่งนี้จะทำให้ช่วยเกมรับของสองการ์ดอย่าง เดเมียน ลิลลาร์ด และ แอนเฟอร์นี ไซม่อนส์ ได้อย่างดี ซึ่งจะทำให้เกมป้องกันของพอร์ตแลนด์ดีขึ้นอย่างแน่นอนแถมประสบการณ์ของเพย์ตันในรอบชิงก็จะสามารถช่วยทีมในเรื่องนี้ได้เหมือนกัน
