หากจะพูดถึงสุดยอดนักบาสที่บล็อคลูกยิงของคู่ต่อสู้ได้เก่งพร้อมกับมีลีลาอันเป็นเอกลักษณ์ คงต้องยกให้กับ ดิเคมเบ้ มูตอมโบ อดีตนักบาสชื่อดังช่วงยุค 90s จนถึง 2000 ต้นๆ อย่างไรก็ตามในการแข่งขันบาสเกตบอลหญิงชิงแชมป์โลกที่ออสเตรเลีย ก็ได้ถือกำเนิด ราชินียอดนักบล็อค เธอคนนั้นคือ เอซี่ แมกเบกอร์ ผู้เล่นตำแหน่งเซ็นเตอร์ของทีมเจ้าภาพ
นักบาสหญิงที่บล็อคลูกชู้ต 5 ครั้งในเกมเดียว
เอซี่ ลงเล่นให้กับทีมชาติออสตรเลีย โดยเธอได้สร้างปรากฏการณ์ในการบล็อคลูกยิงของผู้เล่นทีมแคนาดามากถึง 5 ครั้ง ซึ่งจบเกมเธอทำไปอีก 16 แต้ม 7 รีบาวด์ กับ 3 แอสซิสต์ ช่วยให้ทีมเจ้าภาพเฉือนชนะ แคนาดา ไปได้ในเกมรอบแบ่งกลุ่มวันที่ 4 ด้วยสกอร์ 75-72 คะแนน
เซ็นเตอร์วัย 23 ปี กลายเป็นนักบาสหญิงคนแรกนับตั้งแต่ปี 1994 ที่สามารถบล็อคได้ถึง 5 ครั้งในเกมเดียว
และการบล็อคครั้งสุดท้ายในเกมนี้ ช่วยให้ทีมรักษาช่องว่างนำ 4 คะแนน ช่วง 20 นาทีสุดท้ายและคว้าชัยชนะในที่สุด
“ฉันคิดว่าเมื่อสิ่งต่างๆ ไม่เป็นดั่งใจ คุณก็ต้องพยายามทำสิ่งอื่นเพื่อให้ไปต่อได้ นั่นอาจจะเป็นการบล็อค การรีบาวด์ การขโมยลูก สิ่งเหล่านี้สามารถส่งผลต่อเกมได้และนั่นทำให้คุณมีความมั่นใจและเพื่อนร่วมทีมก็มั่นใจในตัวฉันเช่นกัน” แมกเบกอร์ กล่าวถึงฟอร์มการชู้ตที่ไม่ค่อยดีนักของเธอซึ่งยิงลงห่วงไม่ถึง 40% แต่เธอพร้อมทำหน้าที่อื่นๆอย่างเต็มที่
ตลอด 28 ปีที่ผ่านมา มีผู้เล่นหญิงแค่ 3 คนเท่านั้นที่สามารถทำ 5 บล็อคได้ นั่นคือ ลิซ แคมเบจ, ตุจเช่ จานิเตซ และ ลาร่า เซนเดอร์ส ซึ่งทำได้ 2 หนในปี 2014 สำหรับบาสเกตบอลหญิงการป้องกันในพื้นที่สุดท้ายด้วยการบล็อคไม่ใช่เรื่องง่ายเลย โดยเฉพาะในการแข่งขันระดับชิงแชมป์โลกด้วย
ปรัชญาเกมรับช่วยให้เพื่อนร่วมทีมเกิดความมั่นใจ
“ฉันคิดว่าสถิติที่เกิดขึ้นเป็นสิ่งที่ดี การแข่งทัวร์นาเม้นต์ของฟีบ้าจะเต็มไปด้วยผู้เล่นที่มีร่างกายแข็งแกร่ง ฉันแค่ต้องอยู่ตรงนั้นในแนวรับเพื่อช่วยเหลือเพื่อนร่วมทีมโดยที่จะต้องไม่ทำฟาวล์ เมื่อฉันป้องกันได้ดีก็จะช่วยให้เพื่อนร่วมทีมมีความมั่นใจ” แมกเบกอร์ กล่าวถึงความสำคัญในหน้าที่ของเธอ
ออสเตรเลียคือทีมที่เล่นเกมรับได้ดี และตอนนี้พวกเธอยิ่งน่ากลัวขึ้นไปอีกเมื่อ เอซี่ จับจังหวะและเล่นเกมป้องกันได้อย่างยอดเยี่ยม พวกเธอเสียเฉลี่ยแค่ 61.6 แต้มต่อเกม ดีสุดเป็นอันดับ 5 ของศึกชิงแชมป์โลก
“เธอแกร่งมาก ทำหน้าที่ป้องกันได้เยี่ยม พลังของเธอ สรีระและรูปร่าง รวมถึงความต้องการที่จะช่วยทีมด้วยเกมรับเหล่านั้น มันน่าเหลือเชื่อมากๆ” ซาร่า บลิคาฟส์ เพื่อนร่วมทีมพูดถึง เอซี่ ที่มีค่าเฉลี่ยการบล็อคอยู่ที่ 1.4 ครั้ง จาก 5 เกมในรอบแบ่งกลุ่ม
ออสเตรเลียในฐานะทีมเจ้าภาพ ลงแข่งไปแล้ว 5 เกม ชนะ 4 และแพ้ 1 ผ่านเข้ารอบน็อคเอ้าท์แน่นอนแล้ว
เอซี่ แมกเบกอร์ เคยคว้าแชมป์ WNBA มาแล้วในปี 2020
นอกจากเป็นผู้เล่นตัวหลักของ ดิ โอปอลส์ (ฉายาบาสหญิงออสเตรเลีย) เธอยังเป็นผู้เล่นคนสำคัญของทีม ซีแอทเทิล สตอร์ม และเป็น 1 ในชุดคว้าแชมป์เมื่อปี 2020 อีกด้วย
เอซี่ ลงเล่นในระดับอาชีพที่ออสเตรเลีย 2 ปี ก่อนจะถูกสตอร์มดราฟท์เข้าทีมเมื่อปี 2019 ในลำดับที่ 12
ลงเล่นกับสตอร์มมา 3 ซีซั่น 85 เกม ทำเฉลี่ย 7.8 แต้ม 4.2 รีบาวด์ และ 1.2 บล็อค จากเวลาลงเล่น 18.4 นาทีต่อเกม โดยเฉพาะซีซั่นล่าสุดที่พัฒนาการของเธอชัดเจนมากได้ลงตัวจริง 23 จาก 33 เกม และติดทีมป้องกันยอดเยี่ยมชุด 2 ของ WNBA อีกด้วย
ที่สำคัญที่สุดคือเธอลงเล่นเฉลี่ย 24.7 นาที ในปี 2022 แต่กลับบล็อคเฉลี่ย 1.8 ครั้งต่อเกม มากที่สุดเป็นอันดับ 2 ของลีก
ด้วยรูปร่างที่สูงใหญ่ และ อายุยังน้อย เชื่อว่าเธอจะก้าวขึ้นมาเป็นกำลังหลักของทีมสตอร์มในไม่ช้า
