จะเป็นอย่างไรถ้าทีม NBA ทีมหนึ่งไม่มีพอยต์การ์ดที่เชื่อมือได้อยู่ในทีม? คำตอบนั้นนิวยอร์ค นิกส์คงรู้ดีอยู่แก่ใจเพราะนี่คือปัญหาของทีมมาอย่างยาวนานหลายปี
นิกส์ถูกพาดหัวข่าวหน้าหนึ่งเมื่อเขาได้เซ็นสัญญาพอยต์การ์ดอย่างเจเลน บรันสันเข้ามาด้วยสัญญา 4 ปี, 104 ล้านเหรียญด้วยความคิดที่จะฝากความหวังในตำแหน่งพอยต์การ์ดเอาไว้กับชายคนนี้ และเมื่อบรันสันเข้ามา ทางทีมไม่มีความลังเลที่จะให้เขาไปอยู่ในชุดตัวจริงอย่างรวดเร็วซึ่งทำให้เขากลายเป็นผู้เล่นคนที่ 11 ที่ได้ขึ้นมารับตำแหน่งตัวจริงในหน้าที่พอยต์การ์ดของวันเปิดสนามในรอบหลายปีที่ผ่านมาของนิกส์และแฟนนิกส์ต่างคิดอยู่ในหัวว่าขอให้ครั้งนี้เป็นเรื่องที่ดีซักทีเถอะ
การเซ็นบรันสันมาในช่วงแรกดูเหมือนว่านิกส์จะคิดไม่ผิด
หากเรายึดตามตัวอย่างที่ไม่มากนัก มันคือความจำเป็นที่ต้องจดจำว่าความประทับใจในครั้งแรกที่เห็นบรันสันเล่นเป็นสิ่งสำคัญเพราะว่ามันสื่อถึงว่าเขาจะเป็นตัวยืนให้กับนิกส์ในระยะยาวและตอนนี้เขาคือคนที่คอยสร้างสรรค์เกมที่ดีที่สุดคนนึงในรอบ 10 ปีของนิวยอร์ค นิกส์เลยก็ว่าได้
เจเลน บรันสันผู้สร้างสรรค์เกม
ให้จำไว้ว่าผมเรียกเขาว่า “ผู้ทำเกม” ไม่ใช่ “ผู้ทำแต้ม” เพราะบรันสันจะคอยสร้างเกมให้ทั้งกับตัวเขาเองและเพื่อนร่วมทีมอยู่เสมอ
ใน 10 เกมแรกของเขากับนิกส์บรันสันทำค่าเฉลี่ยไป 19.7 แต้ม 7.3 แอสซิสต์และ 10 รีบาวด์ต่อเกมบวกกับมีการยิงฟิลด์โกลอยู่ที่ 50.7% และอีกอย่างที่ลืมไม่ได้คือเขาเสียบอลน้อยกว่า 2 ครั้งต่อเกมด้วยนะ
Jalen Brunson led the @nyknicks to their 3rd-straight win while dropping a career-high 13 dimes in their OT win! #KiaTipOff22@jalenbrunson1: 27 PTS, 7 REB, 13 AST pic.twitter.com/xa3PSB892i
— NBA (@NBA) October 27, 2022
มันอาจจะเร็วไปที่จะตัดสินบรันสันแต่ในช่วง 40 ปีหลังสุดของนิกส์ พอยต์การ์ดตัวจริงของทีมมีค่าเฉลี่ยแค่ 15 แต้ม 6 แอสซิสต์ ต่อเกมโดยที่จะเล่นในฤดูกาลหนึ่งได้แค่ 50 เกมเท่านั้น คนที่ดูเหมือนว่าผลงานจะดีสุดในช่วงที่ผ่านมาก็คงจะเป็นเรย์มอนด์ เฟลตันที่ทำไป 17.1 แต้มและ 9.0 แอสซิสต์ต่อเกมในปี 2010-2011
ความมีประสิทธิภาพของบรันสันบ่งบอกว่าสิ่งที่เขาทำนั้นไม่ใช่ผลงานที่ฉาบฉวยซึ่งนั้นหมายความว่าเขาอาจจะกลายเป็นพอยต์การ์ดที่ดีของนิวยอร์ค นิกส์ในระยะยาว
ในอนาคตถ้าได้เล่นร่วมกันมากกว่านี้กับทั้ง อาร์เจ แบเร็ทและจูเลียส แรนเดิลก็มีแววจะกายเป็นสามประสานที่น่ากลัวของทีมเพราะสองคนนี้คือคนที่ได้รับผลประโยชน์จากการแอสซิสต์จากเจเลน บรันสันมากที่สุด, จากสถิติของ NBA.com Stats
.@JalenBrunson1 and @RjBarrett6 connect for the slam 💥 pic.twitter.com/T74DZ0Ii1A
— NEW YORK KNICKS (@nyknicks) November 6, 2022
ถ้าบรันสันเล่นได้ดีเหมือนอย่างที่เล่นในตอนนี้แบบไม่แผ่ว เริ่มที่จะเข้าใจกับเพื่อนๆมากขึ้น การเซ็นเขามาในครั้งนี้คงจะเป็นสิ่งที่แฟนๆนิกส์ตื่นเต้นไม่น้อยเลยทีเดียว
พอยต์การ์ดแห่งอนาคต
การเซ็นบรันสันเข้ามาถือว่าเป็นการลงทุนระยะยาวของนิวยอร์ค นิกส์ ตัวของบรันสันจะอายุ 29 ปีเมื่อสัญญาปีสุดท้ายของเขากับนิกส์มาถึงนั่นหมายความว่าเขาสามารถต่อสัญญากับนิกส์ได้เมื่อเวลามาถึงและอาจจะกลายเป็นสัญญาฉบับบใหญ่ก็เป็นได้
ถ้ารวมบรันสันเข้าไป ชุดผู้เล่นของนิกส์มี 12 ผู้เล่นที่อายุ 26 หรือน้อยกว่าทั้ง แบร์เร็ท (22),เควนติน ไกรมส์ (22),อิมมานูเอล ควิกลีย์ (23),แคม เรดดิช (23),มิทเชล โรบินสัน (24) และ โอบี้ ทอปปิน (24) ถ้าให้พูดง่ายๆก็คือบรันสันเป็นพี่ใหญ่สำหรับเด็กๆของทีมนั้นเองและนี้คือข้อดีอีกอย่างเพราะอายุห่างกันไม่มากซึ่งอยู่ในช่วงเวลาที่พร้อมจะเติบโตไปด้วยกัน
ARE YOU NOT ENTERTAINED?? 👀@jalenbrunson1 ➡️ @obitoppin1 ➡️ @RjBarrett6 pic.twitter.com/mgRNXfrenx
— NEW YORK KNICKS (@nyknicks) October 25, 2022
นอกจากที่เขาจะเริ่มสร้างความคุ้นเคยกับเพื่อนร่วมทีมตัวจริงแล้ว อีกอย่างที่เป็นข้อดีก็คือบรันสันจะคอยพัฒนาผู้เล่นอายุน้อยไปพร้อมกับตัวเขาด้วยเช่นกันถึงแม้ว่าอาจจะต้องใช้เวลาซักระยะนึงก็ตาม
ถ้าถามว่าทำไมบรันสันถึงเหมาะกับนิกส์ก็คงต้องตอบว่าเขาคือผู้เล่นที่ใช่และได้รับบทบาทที่ใช่ด้วยเช่นกัน - ทั้งการถือบอลและการสร้างเกมให้กับเพื่อนร่วมทีม บวกกับการที่เขาเคยเข้าไปเล่นในรอบชิงแชมป์สายมาแล้วเขาจึงรู้ดีว่าอะไรที่จะทำให้นิกส์ขึ้นไปมีชื่ออยู่ในการแข่งขันเพลย์ออฟอีกครั้งตั้งแต่ปี 2000 บอกได้คำเดียวว่าบรันสันคือความหวังชิ้นใหญ่ของแฟนนิวยอร์ค นิกส์ในตอนนี้จริงๆ
.@jalenbrunson1 GOT @TheGarden ROCKING 💥 pic.twitter.com/hla3npDrkv
— NEW YORK KNICKS (@nyknicks) October 27, 2022
ตั้งแต่เขามาร่วมทีมใน 2022 ก็เป็นอะไรที่ชัดเจนแล้วว่าบรันสันต้องการอยู่ที่เมืองนิว ยอร์คและนิว ยอร์คก็ต้องการบันสันเช่นกัน สุดท้ายก็ต้องรอให้กาลเวลาพิสูจน์ว่าบรันสันจะพานิกส์ไปได้ไกลแค่ไหน
