สตีเวน อดัมส์ หรือ เจ้าอควาแมน ได้รับการต่อสัญญากับ เมมฟิส กริซลี่ส์ ไปอีก 2 ปี ด้วยมูลค่า 25.2 ล้านเหรียญ (ประมาณ 952 ล้านบาท) ทำให้เขาจะอยู่กับทีมยาวไปจนถึงปี 2024-2025 ซึ่งแปลว่าทีมหมี รับรู้ได้ว่า อดัมส์ จะต้องเป็นส่วนสำคัญในการสร้างความสำเร็จของทีมโดยเฉพาะบทบาทที่คนอื่นๆในทีมหรือแม้แต่ในลีกอาจทำได้ไม่ดีเท่าเขา อดัมส์ มีจุดเด่นอะไรบ้างติดตามได้ที่นี่
ชายผู้สร้างโอกาสที่ 2 ให้กับทีม
กริซลี่ส์ ขยับจากทีมที่ชนะ 52.8% มาเป็น 68.3% ในฤดูกาลล่าสุด พร้อมกับการหลุดเข้าไปถึงรอบชิงแชมป์สายได้ ไม่ใช่แค่เพราะการป้องกันที่ดีขึ้นเพียงอย่างเดียว แต่เกมบุกของพวกเขาทะยานจากอันดับ 15 ของลีกในปี 2020-2021 มาเป็น อันดับ 5 ในฤดูกาลที่แล้ว
สิ่งที่น่าแปลกใจคือ ฟิลด์โกลทั้งระยะ 2 คะแนน หรือ 3 คะแนน ของพวกไม่ได้ดีขึ้นในระดับก้าวกระโดด จนมีนัยสำคัญต่อเรตติ้งเกมบุก แต่มันคือโอกาสรีบาวด์เกมบุกที่เพิ่มจาก 11.2 ครั้งต่อเกม เป็น 14.1 ครั้ง หลังจากที่พวกเขาใช้งาน อดัม ในตำแหน่งเซ็นเตอร์ตัวหลัก
การเพิ่มขึ้นเกือบๆ 3 ครั้ง ถ้าหากนับเป็นการชู้ตลง พวกเขาทำคะแนนเพิ่มขึ้นจากการซ้ำดาบสองได้ราวๆ 5-6 คะแนน ต่อเกม (กรณีที่ว่าทุกลูกซ้ำคือ 2 คะแนน ไม่ใช่ 3 แต้ม) และ ต้องไม่ลืมว่าการที่ชู้ตเตอร์ในทีมเห็นว่าพวกเขามีวงในที่พร้อมจะบู๊ตามเก็บรีบาวด์เมื่อพวกเขายิงพลาด จะยิ่งเป็นการเสริมความมั่นใจให้กับตัวยิงและส่งผลให้ฟอร์มการชู้ตเป็นธรรมชาติมากขึ้น ในส่วนนี้คือผลกระทบที่อาจจะจับต้องไม่ได้ แต่ถ้าใครเล่นบาสเกตบอลจะเข้าใจดี
ฤดูกาลที่แล้ว อดัมส์ โกยรีบาวด์เกมบุกไป 349 ครั้ง เฉลี่ยแล้วตก 4.6 ครั้งต่อเกม นั่นทำให้ กริซลี่ส์ กลายเป็นทีมที่มีแต้มซ้ำดาบสองมากที่สุดของลีก 18.6 แต้ม และเป็นสถิติสูงสุดของลีกนับตั้งแต่ปี 1996-97 อีกด้วย อีกตัวเลขที่สนใจคือแม้เขาจะดูเป็นบิ๊กแมนสายพละกำลัง แต่เขาแอสซิสต์มากถึง 3.4 ครั้งต่อเกม นั่นอาจเป็นส่วนมาจากการที่เขาเก็บรีบาวด์ และ ส่งบอลต่อให้เพื่อนซ้ำด้วยเช่นกัน
ศูนย์กลางเกมบุกที่ทำเฉลี่ย 6.9 แต้ม
ถ้าหาก โกลเด้น สเตท วอริเออร์ส มีแกนกลางเกมบุกที่ไม่ใช่เรื่องการทำคะแนน คือ เดรมอนด์ กรีน ฝั่ง กริซลี่ส์ ก็มี อดัมส์ นี่แหละที่รับบทบาทเหล่านั้น
อดัมคือผู้เล่นที่ใช้ทั้งความเร็ว ความแข็งแกร่ง และเล่ห์เหลี่ยม เป็นเครื่องมือสำหรับการสร้างประโยชน์ในเกมบุกให้แก่ทีม สถิติที่น่าสนใจอีกอย่างเมื่อปีก่อนคือเขาสร้าง แอสซิสต์สกรีน ได้มากถึง 5.4 ครั้งต่อเกม โดยทั้งลีกมีแค่ 3 คนเท่านั้นที่ทำได้ และโดยส่วนมาก อดัมส์ มักไม่ค่อยเสียฟาล์วจากการสกรีนเกมบุกด้วย
ขณะเดียวกันการเล่น พิก แอนด์ โรล ของเขาก็มีประสิทธิภาพที่ไม่ธรรมดา แม้ว่าเขาจะไม่ใช่ตัวจบสกอร์ในการไดรฟ์ลูกเข้าหาห่วง แต่สิ่งที่อดัมส์ทำช่วยทีมที่เขาลงเล่นด้วยได้คะแนนจาก พิก แอนด์ โรล มากขึ้น
ปี 2019-2020 เพลิแกนส์ ไม่มีอดัมส์ ทำคะแนนจากพิกแอนด์โรล เป็นอันดับ 30 ของลีก แต่พอมีอดัมในปีต่อมาก็ขยับขึ้นมาอยู่อันดับ 16 เลยทีเดียว
เช่นเดียวกับ กริซลี่ย์ เมื่อปี 2020-2021 พวกเขาได้แต้มจากสูตรดังกล่าวอันดับ 25 ของลีก แต่เมื่อได้ใช้งานอดัมส์แบบเต็มฤดูกาล พวกเขาคาดหวังจาก พิก แอนด์ โรล ได้มากเป็นอันดับ 17 ของลีก
สถิตสุดช็อคอีกอย่างคือ เจ้าอควาแมน ดันเป็นผู้เล่นที่มีเรตติ้งการจ่ายบอล 8.5 ซึ่งอยู่อันดับ 7 ของลีก และถ้านับเฉพาะกลุ่มผู้เล่นตัวใหญ่เขาคืออันดับ 3 เป็นรองเพียงแค่ เดรมอน กรีน และ นิโกลา โยคิช เท่านั้น
ยกระดับเกมป้องกัน
นับตั้งแต่ทีมตัดสินใจเทรด อดัมส์ มาจากเพลิแกนส์ โดยแลกกับ โจนาส วาลันชูนาส ของบางคนก็มองว่า เซ็นเตอร์ทีมชาติลิธัวเนียก็มีฝีมือ แต่เขากลับเป็นบ่อในหลายๆเกมที่ถูกผู้เล่นตัวใหญ่ซึ่งมีทักษะทางเกมบุกเล่นงาน หรือ บางครั้งมักจะถูกพวกวงในสายจอมพลังเจาะเกมรับ จนส่งผลกับฟอร์มของ กริซลี่ส์
สถิติของอดัมส์ อาจดูไม่ใช่เซ็นเตอร์ระดับออลสตาร์ ตลอดอาชีพทำเฉลี่ยแค่ 9.3 แต้ม และ 8 รีบาวด์ต่อเกม อย่างไรก็ตามในเชิงคุณภาพบนสนามเขาสามารถช่วยซ้อนให้เพื่อน เล่นหนักสู้กับพวกจอมพลัง รวมถึง การเก็บกวาดพื้นที่ใต้แป้นในเชิงเกมรับใต้ดีกว่า เจวี ค่อนข้างชัดเจน
พื้นฐานของทีม กริซลี่ส์ ก็เป็นทีมที่เน้นเกมป้องกันให้เหนียวไว้ก่อนอยู่แล้วด้วย ขนาดปี 2020-2021 พวกเขาทำเรตติ้งเกมรับอยู่ที่ 111.0 รั้งอันดับ 6 ของลีก แต่แพ้ในเพลย์ออฟตั้งแต่รอบแรก อย่างไรก็ตามปีถัดมา พอได้อดัมส์เข้ามาดูแลใต้แป้น พวกเขาขยับคุณภาพเกมรับขึ้นมามีเรตติ้ง 109.0 (ยิ่งน้อยยิ่งดี) รั้งอันดับ 4 ของลีก แต่สิ่งที่น่าสนใจคือพวกเขา มีเกมบุกที่ดีขึ้นด้วยจนทำให้ทะลุในรอบเพลย์ออฟไกลกว่าเดิม
ตัวประสบการณ์สูงที่สุดของทีม
ถ้าไม่รับ แดนนี่ กรีน ที่บาดเจ็บอยู่ เซ็นเตอร์ชาวนิวซีแลนด์ ซึ่งผจญภัยในลีกมา 9 ปี คือผู้เล่นที่มีประสบการณ์มากที่สุดในกริซลี่ส์ อีกทั้งยังพ่วงประสบการณ์ในรอบเพลย์ออฟมาถึง 7 ครั้ง ดังนั้นทีมที่เต็มไปด้วยผู้เล่นพลังหนุ่มซึ่งยังขาดความนิ่งในช่วเวลาสำคัญ จึงจำเป็นต้องมีที่พึ่งทางใจเช่นนี้อยู่ในทีม
ไม่ใช่แค่เรื่องจำนวนปีเท่านั้น แต่อดัมส์ ซึ่งถูกดราทฟ์มาเป็นอันดับ 12 โดยโฮคลาโฮม่า ซิตี้ ธันเดอร์ส ยังยืนระยะการเป็นตัวจริงแทบมาทั้งชีวิต มีแค่ฤดูกาลแรกที่ได้สตาร์ท 20 จาก 81 เกม แต่ที่เหลืออีก 8 ซีซั่นเขาเป็นผู้เล่นที่ทุกโค้ชจากทุกทีม เลือกใช้งานเป็นตัวจริงมากถึง 575 จาก 583 เกม ที่เขาพร้อมลงสนาม
