หลังจากเจ้าหนุ่มร่างโย่งเจ้าของความสูง 7 ฟุต 4 นิ้ว โชว์ความครบเครื่องด้วยการกดคนเดียว 37 แต้ม กับอีก 5 บล็อค โดยยังโชว์ความแม่นระยะสามคะแนนที่ลงห่วง 7 จาก 11 ครั้ง ชื่อของ วิคเตอร์ เวมบันยาม่า กลับมาอยู่ในกระแสของวงการบาสเกตบอลอีกครั้ง โดยเฉพาะประเด็นการดราฟท์ในปี 2023

ความสุดยอดของผู้เล่นวัย 18 ปี

เวมบันยาม่า วัย 18 ปี ลงสนามให้กับทีม เมโตรโปลิแทนส์ ในเกมอุ่นเครื่องเกม จี-ลีก อิกไนท์ แม้ว่าทีมของเขาจะแพ้ไป 115-122 คะแนน แต่ฟอร์มของเซ็นเตอร์ชาวฝรั่งเศสกลายเป็นประเด็นใหญ่โตอย่างมาก 

“เขาคือผู้เล่นที่มีพรสวรรค์สูงมาก” เจสัน ฮาร์ท โค้ชของอิกไนท์ให้สัมภาษณ์หลังจบเกมอุ่นเครื่อง

“ทุกคนจับจ้องไปที่เขาและดูเขาเล่น” เตรมอง วอเตอร์ส การ์ดเพื่อนร่วมทีมกล่าว โดยเกมนี้ได้รับความสนใจจากบุคลากรในเอ็นบีเอมากมาย ทั้ง อาร์ซี บูฟอร์ด ผู้บริหารของซานอันโตนิโอ สเปอร์ส และ แซม เพรสติ ผู้จัดการทั่วไปของโอคลาโฮม่า ซิตี้ ธันเดอร์ส เข้ามาที่สนามแข่งขัน ขณะที่ คริส พอล, เดวิน บุคเกอร์ และ เทรเวอร์ อาริซ่า เข้ามานั่งชมเกมอยู่บริเวณซุ้มสำรองของทีมจากฝรั่งเศส 

กล้องยังจับไปเห็น เดมาคัส เคาซิ่นส์ ซึ่งนั่งอยู่ใกล้ๆกับ เชลซี เกรย์ และ เอจาร์ วิลสัน 2 ผู้เล่นหญิงจากทีมลาสเวกัส เอซ แชมป์ WNBA ปีล่าสุด และเข้าใจว่าน่าจะมีเหล่าแมวมองจากลีกเข้ามาชมเกมอีกเพียบ

จากกระแสการนำไปเปรียบเทียบว่าจะเป็นดราฟท์ความหวังสูงสุดในรอบ 20 ปี เมื่อกับที่ เลบรอน เจมส์ เคยก้าวเข้ามายกระดับ คลีฟแลนด์ คาวาเลียร์ส เมื่อปี 2003 ดูเหมือนว่า เวมบันยาม่า จะโชว์ให้เห็นแล้วว่าเรื่องนั้นไม่ใช่สิ่งที่กล่าวเกินจริง

อ่านบทความ: เวมบันยาม่า ดราฟท์พลิกชะตาที่ดีที่สุดในรอบ 20 ปี

เขาลงสนามมาทำ 37 แต้ม จากการชู้ตลงตลอดทั้งเกม 11 จาก 20 ครั้ง โชว์ฟุตเวิร์คและการเคลื่อนไหวที่ยอดเยี่ยม เก็บไป 4 รีบาวด์ กับทำ 5 บล็อค พร้อมโชว์ทักษะที่นักบาสยุคใหม่ต้องมี นั่นคือการสอยสามคะแนนลงมากถึง 7 จาก 11 ครั้ง

เห็นฟอร์มแบบนี้ 0-82 ก็ยอมแล้ว

เจ้าของรางัวลผู้เล่นดาวรุ่งยอดเยี่ยมของ โปร เอ ลีก ฝรั่งเศศ เพิ่งเซ็นสัญญากับ เมโทรโปลิแทนซ์ 2 ปี แต่นั่นไม่ได้แปลว่าเขาจะลงเล่นจนครบสัญญาแต่อย่างใด มีโอกาสสูงมากที่เขาจะกระโดดเข้าดราฟท์ปี 2023 ทันที เมื่อเวลามาถึง

ฤดูกาลที่แล้วเขามีปัญหาบาดเจ็บรบกวนบ้าง ทำให้ลงสนามแค่ 33 เกม ทั้งในศึกยูโรลีก และ ในลีกฝรั่งเศส ทำเฉลี่ย 9.4 แต้ม 5.1 รีบาวด์ กับ 1.8 บล็อค จากเวลาลงสนาม 18 นาที แต่จุดเด่นในด้านร่างกายและทักษะที่มีรอบด้านคือสิ่งยั่วยวนทุกทีมในลีกเอ็นบีเอ เพราะเขามีแนวโน้มเติบโตไปกว่านี้อีกมาก

เวลา 1 ฤดูกาลต่อจากนี้ เวมบันยาม่า จะได้พิสูจน์ตัวเองว่าเขาคู่ควรกับตำแหน่งว่าที่ดราฟท์เบอร์ 1 และอาจจะเป็นซีซั่นแห่งการโชว์ของว่าเขามีดีขนาดไหนเมื่อร่างกายสมบูรณ์และได้เวลาลงเล่นเพิ่มมากขึ้น เชื่อว่าหลายทีมในเอ็นบีเอ คงเริ่มติดตามและทำการบ้านเพื่อสร้างโอกาสที่จะได้ตัวผู้เล่นรายนี้มาร่วมทีม

ทีมที่อาจเข้าร่วมวงแทงค์ ปี 2022-2023 

แม้ว่าโอกาสในการได้ดราฟท์อันดับ 1 จะถูกปรับลดลงมาเหลือ 14% เท่ากันสำหรับ 3 ทีมที่มีผลงานแย่ที่สุด แต่มองอีกด้านนั่นทำให้การแทงค์ไม่ต้องลุ้นจนถึงจมบ๊วยก็ยังมีโอกาสลุ้นพอๆกับทีมห่วยที่สุด ดังนั้นเราอาจได้เห็นภาพของหลายทีมส่งผู้เล่นดาวรุ่งเก็บประสบการณ์ พร้อมกับการคว้า 14% ที่อาจเปลี่ยนคุณภาพทีมในฤดูกาล 2023-2024

ซานอันโตนิโอ สเปอร์ส

หลังการจากไปของ เดชอนเต้ เมอร์เรย์ สเปอร์สได้เข้าสู่โหมดสร้างทีมใหม่เต็มตัว ขนาดที่ เกร็ก โพโพวิช ออกมาสัมภาษณ์แบบประชดประชันว่า คงไม่มีใครแทงพนันว่าทีมเขาจะได้แชมป์หรอก 

สเปอร์ส เคยสร้างทีมที่มีแกนกลางจากผู้เล่นวงในประสบความสำเร็จมาทั้งในยุคของ เดวิด โรบินสัน และ ทิม ดันแค่น ถ้าหนนี้พวกเขาจะอยากได้ เวมบันยาม่า มาชุบชีวิตทีมก็คงไม่ใช่เรื่องแปลกแต่อย่างใด

ยูท่าห์ แจ๊ซ

หลังจากเก็บสิทธิดราฟท์ไว้ในมือเพียบจากการส่งออกตัวหลักหมดทีม แจ๊ซ คือทีมที่มีโอกาสหาช่องทางเลื่อนขึ้นคว้าสิทธิดราฟท์อันดับ 1 มากที่สุด ไม่ว่าจะด้วยวิธีการแทงค์ หรือ เอาชิปที่มีในมือเสนอแลกกับทีมที่คว้าสิทธิดังกล่าวไป

การเข้ามาสู่ลีกด้วยวัย 19 ปี ของเวมบันยาม่า อาจเหมาะกับทีมที่เพิ่งเริ่มสร้างตัวขึ้นใหม่เพราะเขาไม่ต้องเจอความคาดหวังเรื่องของความสำเร็จมากนัก และน่าจะเป็นที่ๆเขาได้ลงสนามอย่างเต็มเม็ดเต็มหน่วยอีกด้วย

โอคลาโฮม่า ซิตี้ ธันเดอร์ส

แซม เพลสติ คงจะได้เห็นชัดเจนแล้วว่าเด็กหนุ่มฝรั่งเศสน่าเดิมพันด้วยขนาดไหน แม้ว่าทีมของเขาจะมีผู้เล่นหนุ่มๆมากมาย แต่ดูแล้ว โอเคซี ชุดนี้ยังไม่แกร่งพอจะเข้าไปถึงเพลย์ออฟ หรือ หากหลุดเข้าไปได้ก็คงไม่ทนทานต่อความเข้มข้นในรอบดังกล่าว พวกเขาจึงเป็นอีกทีมที่อาจร่วมวงลุ้น 14% หนนี้ แค่นึกภาพว่า เวมบันยาม่า มาจับคู่กับ เชท โฮล์มเกรน ก็เป็นสิ่งที่น่าสนใจอยู่ไม่น้อยเลย

ฮุสตัน ร็อคเก็ตส์

ชะตากรรมทีมคล้ายกับ โอเคซี คือผู้เล่นหนุ่มมากฝีมืออยู่เยอะ แต่จะต้องใช้เวลาให้พวกเขาได้เก็บเกี่ยวประสบการณ์ พร้อมกับหาผู้นำตัวจริงเมื่อลงคอร์ท ดังนั้นถ้าเราจะเห็นทีมจรวดแทงค์อีกสักที คงไม่ใช่เรื่องบังเอิญ แต่คงเกิดจากความตั้งใจ

ดีทรอยท์ พิสตันส์ และ ออแลนโด้ เมจิก

อีก 2 ทีมที่อาจมีเอี่ยว และ เหตุผลก็คล้ายๆกับ 2 ทีมก่อนหน้านี้คือพวกเขาอยู่ในช่วงสร้างทีม แต่สิ่งทีทั้งสองทีมนี้อาจยังขาดอยู่คือ ผู้เล่นฝีมือระดับพลิกชะตาและเป็นเสาหลักของทีม