เดือนหน้าเตรียมเป็นสักขีพยานประวัติศาสตร์ NBA
คารีม อับดุล-จาบ์บาร์ แซงหน้า วิลท์ แชมเบอร์เลน ขึ้นเป็นผู้ครองสถิติทำแต้มสูงสุดของ NBA เอาไว้ เมื่อ 6 เมษายน 1984 หรือ แปดเดือนก่อน “เลบรอน เจมส์” จะลืมตามาดูโลก
ล่าสุดเมื่อวันจันทร์ที่ 23 มกราคม 2023 เจมส์ ต้องการอีกเพียง 223 คะแนน ก็จะแซง สถิติสกอร์ 38,387 ที่เคยถูกมองว่าจะอยู่ไปตลอดกาลของ อับดุล-จาบ์บาร์
มันน่าทึ่งตรงที่ ตั้งแต่ เจมส์ อายุครบ 38 เมื่อ 30 ธันวาคม หรือซีซั่นที่ 20 ใน NBA เขากลับไขก็อกสองสร้างผลงานชนิดที่ เด็กรุ่นน้อง, รุ่นลูก ยังต้องอาย
เจมส์ ฉลองวันเกิดใน แอตแลนต้า ด้วยการทำคนเดียว 47 แต้ม … ผ่านมาแปดเกมตั้งแต่อายุครบ 38 ผลงานก็ยังดุเดือดมาก เฉลี่ย 36.4 แต้ม 9.5 รีบาวด์ 8.6 แอสซิสต์
กดระดับ 40 คะแนน มาสามนัด รวมทั้งเมื่อวันอังคาร ซัด 48 แต้ม ช่วย เลเกอร์ส สยบ ร็อคเก็ตส์ 140-132 … ไม่ใช่สิ่งที่เกิดขึ้นง่าย ๆ อย่าลืมว่าวงการ NBA คือแหล่งรวมพวก ผู้เล่นเก่งกาจสุดของโลก ซึ่งอายุน้อยกว่า เจมส์ ทั้งนั้น
ดาร์วิน แฮม โค้ชเลเกอร์ส ยอมรับว่า "จังหวะการเล่นของเขา กำลังเหลือเชื่อมาก"
หนึ่งในสาเหตุที่ เจมส์ ต้องพยายามทำผลงาน เพราะ เขากลายเป็นเดอะแบกของเลเกอร์สเนื่องจาก แอนโธนี่ "ผอ.โรงพยาบาล" เดวิส บาดเจ็บยาว
ช่วงหลัง เจมส์ ยังต้องสู้กับลูกชายนักบาสที่เขาเคยดวลมาตอนต้นอาชีพ รวมทั้ง จาบาริ สมิธ จูเนียร์ และ เคนย่อน มาร์ติน จูเนียร์
สมิธ จูเนียร์ วัย 19 เดินไปแซว เจมส์ ก่อนแข่งเมื่อวันอังคาร "เฮ้, น้าเคยสู้กับพ่อผม ตอนน้าแข่งเกมแรก NBA รู้มั้ย?"
เจมส์ ยอมรับ "มันทำให้ผมรู้สึกโคตรแก่ ตอน จูเนียร์ มาบอกแบบนั้น"
ทั้ง สมิธ ซีเนียร์ กับ มาร์ติน ซีเนียร์ ก็มานั่งดู ลูกชายแข่งด้วย … บรอนนี่ ลูกชายคนโต ของเจมส์ อายุ 18 อยู่มัธยมเดียวกับที่ มาร์ติน จูเนียร์ เคยแข่ง ขณะเดียวกันเจมส์ ยังเคยสู้กับ ซาอีร์ วิลเลี่ยมส์ ดาวรุ่ง กริซซลี่ส์ ซึ่งเป็นเพื่อนรุ่นพี่ มัธยม ของ บรอนนี่ ด้วย
"การที่ผมยืนหยัดสู้กับการเวลาแข่งมาจนป่านนี้ ถือเป็นสิ่งที่โดดเด่นเหมือนกันนะ อยู่มาจนได้สู้จากรุ่นพ่อ ถึงรุ่นลูก"
นับจาก อายุครบ 38 เจมส์ ไม่แข่งแค่สองเกม เพื่อพักร่างและผ่อนอาการปวดข้อเท้าซ้าย เท่านั้น
หนึ่งคืน ก่อนถล่มใส่ ร็อคเก็ตส์, เจมส์ เพิ่งสกอร์ผ่านหลัก 38,000 เป็นคนสองประวัติศาสตร์ลีก ระหว่างเกมพ่าย ฟิลาเดลเฟีย 112-113
สิ่งที่เขาสนใจกลับเป็นความปราชัย ยอมรับตอนสัมภาษณ์หลังแข่งว่าหงุดหงิดมาก
รุ่งขึ้นยังต้องเจอ ร็อคเก็ตส์ ต่อ แม้มีอาการล้าสุดขีด ก็ไม่ยอมพัก เขารู้ดีว่า เลเกอร์ส ต้องพยายามเกาะพื้นที่ลุ้นเข้าเพลย์ออฟ เอาไว้ ระหว่าง เดวิส รวมจนถึงสองตัวประกอบ ลอนนี่ วอล์คเกอร์ กับ ออสติน รีฟส์ ยังไม่หายเดี้ยงซะที
เจมส์ ลงแข่งวันนั้น 36 นาที กด 20 แต้มในควอร์เตอร์สุดท้าย "ร่างกายยังปวดจากการแข่งกับ ฟิลลี่ อยู่เลย แต่พอลงบนคอร์ต ได้วอร์มอัพ คนดูเข้ามาเต็มความจุ ก็คิดอย่างเดียว งานของผม คือลงไปแข่งให้เต็มที่"
จากที่หลายฝ่ายเคยตั้งคำถามว่า มันเป็นไปได้เหรอที่ เจมส์ จะแข่งจนถึงวันลูกชาย เข้า NBA ตอนนี้ คงไม่มีใครสงสัยแล้ว
เจมส์ แข่งมาทั้งสิ้น 1401 เกม มากสุดอันดับ 11 ตลอดกาล และถ้ายังรักษาทรงนี้เอาไว้ สถิติแข่งมากสุดตลอดกาลของ รอเบิร์ต แพริช 1,611 เกม ก็น่าจะโดนเขาแซงได้ เมื่อ สัญญาฉบับปัจจุบันหมดลงในปี 2025
นี่ยังไม่รวม สถิติเพลย์ออฟในอาชีพ 266 เกมด้วย
ย้อนกลับไปถึง สถิติของอับดุล-จาบ์บาร์ เมื่อไหร่ที่ เจมส์ จะแซงสำเร็จ เขาสกอร์เฉลี่ย 27.2 แต้ม ดังนั้น ก็ต้องการอีกประมาณ 8 เกม
ดูจากโปรแกรม โอกาสที่เป็นไปได้ ก็คือ 10 กุมภาพันธ์ เจอ มิลวอคกี้ บัคส์ … อย่างไรก็ตาม เจมส์ พักในฤดูกาลนี้ มาสิบนัด ถ้าเขายังต้องพักในอัตราส่วนคล้ายเดิม การทำลายสถิติสกอร์ตลอดกาล คงต้องเลื่อนไปจนหลัง ALL-STAR เกิดขึ้น วันที่ 24 ก.พ. เจอ โกลเด้น สเตท วอ์ริเออร์ส แทน
ทายรอนน์ ลู โค้ชคลิปเปอร์ส ก็แอบลุ้นไปด้วย "หวังว่าช่วงนั้น เราจะอยู่ในเมืองพอดี เพราะยังไง ผมก็จะไปดูเกม(ที่ เลอบรอน ทำสถิติ) ต่อให้เรามีเกมแข่ง ผมก็ยังอยากไปดูเลย เพราะนี่คือ ความสำเร็จยิ่งใหญ่ ผมรัก บรอน และทุกอย่างที่เขาเคยทำให้กับผมมา และทุกอย่างที่เขายืนหยัดต่อสู้"
เอาแค่ ซีซั่นนี้อย่างเดียว เจมส์ แข่งซีซั่นที่ยี่สิบรวม 35 เกมทำไป 1042 คะแนน ขณะที่ อับดุล-จาบ์บาร์ แข่งซีซั่น 20 และเป็นซีซั่นสุดท้าย ยังได้ทั้งสิ้น 748 แต้มเท่านั้น
หากไม่มีอะไรผิดพลาด เราคงได้เห็นเจมส์ โค่น อับดุล-จาบ์บาร์ ลงได้แน่นอน เรามาร่วมกับนับถอยหลัง เพื่อประวัติศาสตร์ กันครับ
NBA LEAGUE PASS สมัครเพื่อชมการแข่งขันเอ็นบีเอสดทุกนัดคลิก