นิวออร์ลีนส์ เพลิแกนส์ คงเอาจริงเอาจังกับการสร้างทีมชุดนี้ ล่าสุดจัดการต่อสัญญากับ ลาร์รี่ แนนซ์ จูเนียร์ ฟอร์เวิร์ดกึ่งเซ็นเตอร์จอมขยันของทีมอีก 2 ปี 21.6 ล้านเหรียญฯ (ประมาณ 816 ล้านบาท) ทำให้เขาจะอยู่โยงกับทีมไปจนถึงฤดูกาล 2024-2025 อย่างไรก็ตามทั้งที่ทีมมีตัววงในดีๆ เยอะ แต่ถึงต่อสัญญากับผู้เล่นรายนี้

ตำแหน่งต่อตำแหน่ง กับ ไซออน วิลเลียมสัน

สิ่งหนึ่งที่น่าแปลกใจมากคือ เพลิแกนส์ มีดาวดังในตำแหน่งวงในหลายคนทั้ง ไซออน วิลเลียมสัน ที่พึ่งกลับมาจากอาการบาดเจ็บ, โจนาส วาลันชูนาส, แจ็กซ์สัน เฮย์ส, วิลลี่ เอร์นานโกเมซ ซึ่งอดีตเด็กดราฟท์อันดับ 27 โดย ลอสแองเจลลิส เลเกอร์ส ก็อายุ 29 ปีแล้ว แถมยังมีอาการบาดเจ็บจากซีซั่นก่อนอีกด้วย

ฤดูกาลที่แล้วหลังจากโดนเทรดมา เพลิแกนส์ ช่วงท้ายซีซั่น เขาได้ลงเล่นแค่ 9 เกม ทำเฉลี่ย 7.3 แต้ม กับอีก 4.3 รีบาวด์ จากเวลาลงเล่น 20.2 นาที

แต่คาดว่าทีมมองการไกลกว่านั้น เพราะ แนนซ์ จะสามารถเป็นแบ็คอัพตำแหน่งของ ไซออน ได้เลย ด้วยระบบเพาเวอร์ ฟอร์เวิร์ดที่ตัวไม่สูงมากนัก และ เป็นสไตล์ดุดัน มีพลัง ทำให้โค้ช วิลลี่ กรีน อาจไม่ต้องคิดมากเรื่องไลน์อัพให้ปวดหัวในเกมที่ต้องขาดไซออนไปอีก หรือ แม้แต่การเปลี่ยนตัวแบบตำแหน่งต่อตำแหน่ง

ความขยัน และ ความคล่องตัว

นอกจากเป็นผู้เล่นที่มีพลัะกำลังมากแล้ว แนนซ์ ยังถือเป็นวงในที่มีความขยัน และ ความคล่องตัวในสนามสูงอย่างมาก ถ้าหาก เพลินแกส์ วางแผนการเล่นโดยเน้นเกมเร็วหรือการเคลื่อนที่เยอะๆ เขาน่าจะตอบโจทย์กับทีมชุดนี้ หรือแม้แต่การลงพร้อมกับไซออนเพื่อเล่นสมอลบอลเต็มรูปแบบ

ขณะที่ทักษะอื่นอย่างการชู้ตระยะ 2 แต้มไกล หรือ แม้แต่ 3 คะแนนที่แม่นตลอดอาชีพ 33.3% ก็พอดูจะเป็นอาวุธเด็ดของทีมได้ โดยเฉพาะ 9 เกมในปีที่แล้วเจ้าตัวยิงลง 50% แม้จะเป็นค่าเฉลี่ยจากจำนวนเกมที่ไม่มาก แต่เราอาจได้เห็นแนนซ์ เวอร์ชั่นอัพเกรดระยะวงนอกจากช่วงปิดฤดูกาลที่ผ่านมา

ส่วนความคล่องตัวยังใช้เป็นประโยชน์ในการสกรีนเกมบุก และ สวิตช์ตัวประกบในเกมป้องกัน นอกจากนั้นเขายังสามารถเล่นได้ทั้ง พิก แอนด์ โรล และ พิก แอนด์ พ็อพ เพราะอย่าลืมว่าเขาเป็นจอมเหินหาวบินเข้าดั๊งค์ใส่ห่วงได้สวยงามคนหนึ่ง หรือ ถ้ารับเพื่อชู้ตก็มีความแม่นในระดับที่ขู่เกมรับคู่ต่อสู้ได้

ฟอร์มในช่วงเพลย์ออฟ

แทบไม่ต้องสงสัยเลยว่า เครดิตที่ดีของแนนซ์ เกิดจากฟอร์มในรอบเพลย์ออฟเมื่อฤดูกาลที่แล้ว เขาลงจากม้านั่งสำรอง 6 เกม ทำเฉลี่ย 9.2 แต้ม กับ 5.8 รีบาวด์ ซึ่งคอยทำหน้าที่เป็นอะไหล่ของทีมในตำแหน่งเซ็นเตอร์ สลับกับ เพาเวอร์ฟอร์เวิร์ด

ท้ายที่สุดถ้าหากแนนซ์ยังรักษาฟอร์มที่ดีไว้ได้ คนที่เดือดร้อนอาจจะเป็นผู้เล่นวงในคนอื่นๆ ซึ่งอาจถูกแปรธาตุให้กลายเป็นทรัพย์สินสำหรับการเทรดของทีมระหว่างฤดูกาล แต่ก็ต้องไม่ลืมด้วยว่า วิลลี่ กรีน ค่อนข้างจะเป็นโค้ชที่เน้นการโรเตชั่นผู้เล่น ดังนั้นเขาอาจจะอุ่นใจกว่ากับการมีไลน์อัพเชิงลึกในตำแหน่งวงใน 6 คน เป็นอย่างน้อย แล้วค่อยเกลี่ยเวลาวงเล่นตามผลงานที่ทำได้ในสนามอีกที