จากการให้สัมภาษณ์กับ TNT กรรมาธิการคนปัจจุบันของ NBA อย่าง อดัม ซิลเวอร์ ได้บอกไว้ในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมาว่า “มันมีความเป็นไปได้มากๆ (ที่ NBA) จะขยายทีมออกไปอีกสองทีมในอนาคตอันใกล้นี้” นอกจากนั้น ซิลเวอร์ ยังบอกอีกด้วยว่าลีกจะมุ่งหน้าไปที่การขยายทีม หลังจากจัดการเรื่องสัญญาทางทีวีเสร็จเป็นที่เรียบร้อย
จุดหมายแห่งหนึ่งที่ NBA แทบจะคอนเฟิร์ม 100% แล้วก็คือเมือง ลาส เวกัส เวที่ที่พวกเขาพยายามให้แฟน NBA ทั่วโลกเห็นศักยภาพ โดยเมืองนี้ใช้จัดทั้ง NBA ซัมเมอร์ลีก และรอบตัดเชือกของรายการใหม่ล่าสุดอย่าง อิน-ซีซั่น ทัวร์นาเมนต์
แต่ทำไม ลาส เวกัส ถึงเป็นเป้าหมายของ NBA ในการขยายทีม? และเมืองนี้มีอะไรโดดเด่นกว่าเมืองอื่นๆกันแน่ หากใครอยากที่จะไปหาคำตอบแล้ว ติดตามไปพร้อมกันได้เลยที่นี่
NBA LEAGUE PASS สมัครเพื่อชมการแข่งขันเอ็นบีเอสดทุกนัดคลิก
เปิดเหตุผลที่ NBA ต้องการขยายทีมที่ 31 ไปยังเมือง ลาส เวกัส
ในรายการ “The Pat McAfee Show” ซิลเวอร์ได้กล่าวถึงประเด็นการขยายทีมเอาไว้อย่างชัดเจนว่า
“ตอนนี้เราเหลือสัญญากับทีวีอเมริกาเพียงแค่ปีเดียวเท่านั้นหลังจากจบปีนี้” ซิลเวอร์กล่าว “ดังนั้นเราจึงต้องการหาทางออกว่าความสัมพันธ์ระหว่างสื่อกับเรา (NBA) จะเป็นอย่างไร จากนั้นเราจะหันมาเน้นเรื่องการขยายทีมและ เวกัส ก็อยู่ในรายชื่อที่เราคิดไว้อย่างแน่นอน”
หลังจากที่ ซูเปอร์โบวล์ ครั้งล่าสุดได้จัดขึ้นที่ อัลลีไจแอนท์ สเตเดียม (ลาส เวกัส) นั้นจบไป มันจึงเป็นอีกครั้งที่ทำให้ อดัม ซิลเวอร์ เริ่มมั่นใจว่า ลาส เวกัส นี่แหละคือสถานที่ที่มีศักยภาพไม่แพ้เมืองไหนในสหรัฐอเมริกา
โดยที่ ซิลเวอร์ บอกว่าสัปดาห์ ซูเปอร์โบวล์ นั้น “ประสบความสำเร็จอย่างสูง” และเขายังกล่าวอีกว่า ลาส เวกัส ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นศูนย์กลางของโลกกีฬาเพราะว่ามีงานและอีเวนต์หลากหลายอย่างเกิดขึ้นที่นั่น
"Our summer league has become almost like a franchise in Vegas..
— Pat McAfee (@PatMcAfeeShow) February 14, 2024
It's two weeks of basketball at a time of year in Vegas when there's not a lot else going on"
Adam Silver #PMSLive pic.twitter.com/zmwcVxQYQZ
ทำไม ซิลเวอร์ ถึงคิดว่า ลาส เวกัส คือเมืองแห่งกีฬา?
หากใครยังจำกันได้ ในช่วงที่ NBA มีการแข่งขัน อิน-ซีซั่น ทัวร์นาเมนต์ รอบตัดเชือกที่เวกัส ผู้คนที่นั่นก็ให้ความสนใจอย่างล้นหลามพร้อมกับเสียงเชียร์กระหึ่มที่คอยเป็นแรงผลักให้นักกีฬาอยากแสดงความสามารถออกมาถึงขีดสุด
แต่ก็ไม่ใช่แค่ อิน-ซีซั่น ทัวร์นาเมนต์ เท่านั้นที่ได้รับโอกาสไปจัดที่ ลาส เวกัส เพราะอีเวนต์หรือกีฬาที่เกี่ยวของกับ NBA มากมายล้วนเคยผ่านเมืองนี้มาแล้วทั้งนั้น ไม่ว่าจะเป็น ซัมเมอร์ลีก, เกม All-Star 2007, การเป็นรังเหย้าของ ลาส เวกัส เอซส์ ทีมจาก WNBA, การจัด All-Star ของ WNBA ในปี 2019, 2021 และ 2023 มันจึงไม่น่าแปลกใจว่าทำไม ซิลเวอร์ ถึงเชื่อใจการจัดการและผู้คนของเมืองนี้ขนาดนี้
นอกจากนั้น ลาส เวกัส เองยังเป็นเมืองที่มีทีมกีฬาใหญ่อีกสามอย่างของชาวมะกันเป็นแฟรนชายส์อยู่แล้วด้วย ทั้ง โกลเด้น ไนท์ส จากลีก NHL, ลาส เวกัส เรเดอร์ส จาก NFL และ โอ๊คแลนด์ เอส์ จาก MLB
ในขณะเดียวกัน ลาส เวกัส เองก็เคยเป็นเจ้าภาพงานใหญ่ๆมาแล้วมากมายไม่ว่าจะเป็น NCAA อีลีท เอท, การแข่งขัน ฟอร์มูลา วัน กรังปรีซ์ หรือ ซูเปอร์โบวล์ครั้งที่ผ่านมา
และเรื่องที่น่าสนใจที่สุดก็คือตอนนี้มีการลงทุนการสร้่างสนามใหม่ใน ลาส เวกัส ไปแล้วด้วยจาก โอ๊ค วิว กรุ๊ป ที่ได้ซื้อที่ดินมาในปี 2022 และตั้งใจจะสร้างสนามกีฬา 20,000 ที่นั่ง ให้กลายเป็นรังเหย้าของแฟรนชายส์ทีม NBA ใหม่ในเมืองแห่งนี้ โดยที่ไม่มีกีฬาอื่นเข้ามาปะปนและจะใช้เพื่อนแข่งขันบาสเกตบอลอย่างเดียวเท่านั้น
เพราะฉะนั้นเมื่อบวกเรื่องกีฬาเข้าไปกับการที่ เวกัส เป็นเมืองแห่งแสงสีและการท่องเที่ยวด้วยตัวมันเองอยู่แล้ว เรียกได้ว่าตอนนี้ ลาส เวกัส นั้นพร้อมยิ่งกว่าพร้อมจริงๆ
NBA ขยายทีมครั้งล่าสุดตอนไหน?
ตั้งแต่เพิ่มทีม ชาร์ลอตต์ บ็อบแค็ทส์ (ปัจจุบันเป็นทีม ฮอร์เน็ตส์) เข้ามาในปี 2004 ทาง NBA ก็ยังไม่ได้เพิ่มทีมไหนเข้ามาใหม่เลยสักทีมเดียว นั่นทำให้ความเป็นไปได้ที่ เวกัส จะเป็นเมืองต่อไปก็มีโอกาสสูงไม่ใช่น้อยเพราะ ซิลเวอร์ เคยพูดเอาไว้เองเมื่อเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมาว่า “เวกัสคือแฟรนชายส์ที่ 31 ของเรา”
ส่วนอีกทีมที่มีความเป็นไปได้มากที่สุดและก็มีคนหวังให้มันเกิดขึ้นอยู่ไม่น้อยก็คือ “ซีแอตเทิล” เมืองที่เป็นจุดเริ่มต้นของ ซูเปอร์โซนิค ที่ได้กลายเป็น โอคลาโฮมา ซิตี้ ธันเดอร์ ในปัจจุบัน
บทความที่เกี่ยวข้อง : ใครๆก็ไม่รัก : 10 ผู้เล่น NBA ที่ถูกมองข้ามจนไร้ชื่อในเกม All-Star 2024
บทความที่เกี่ยวข้อง : แค่นี้ไม่พอ! ทำไม NBA ถึงควรเพิ่มจำนวนผู้เล่น All-Star ในยุคปัจจุบัน?
ติดตามบทความและข่าวสารกีฬาอื่นๆของเรา
Facebook : https://www.facebook.com/TheSportingNewsTH
Instagram : https://www.instagram.com/thesportingnews_th
Tiktok : https://www.tiktok.com/@thesportingnewsthailand
