ฟอร์เวิร์ดวัย 22 ปี สร้างความตื่นเต้นตั้งแต่ลงเล่นเกมอุ่นเครื่องให้กับนิวออร์ลีนส์ เพลิแกนส์ ซึ่งแม้ว่าเขาจะโชว์ฟอร์มได้ยอดเยี่ยมแต่ยังมีคำถามว่าในการแข่งขันจริง เขาจะยังท็อปฟอร์มเหมือนเดิมหรือเปล่า
อดีตดราฟท์อันดับ 1 โชว์คำตอบให้เห็นด้วยการทำ 25 แต้ม 9 รีบาวด์ 4 สตีล และ 3 แอสซิสต์ ในเกมที่ เพลิแกนส์ บุกชนะ บรู๊คลิน เน็ตส์ 130-108 คะแนน
ปีศาจในพื้นที่ใต้แป้น
ไซออน วิลเลียมสัน ขึ้นชื่อเรื่องการเป็นผู้เล่นเกมบุกที่เก่งในเพนท์เอเรีย (พื้นที่ใต้แป้นบริเวณ 3 วินาที) เขาทำเฉลี่ยในพื้นที่ดังกล่าว 20.3 แต้มต่อเกมในฤดูกาล 2020-2021 ซึ่งมากกว่า ยานนิส อันเทโทคุมโป ผู้เล่นที่หลายคนมองว่าเป็นตัวอีดิทของในโลกความจริง เกือบ 4 คะแนน
เกมกับ เน็ตส์ ไซออน ยังคงระเบิดพื้นที่วงในคู่แข่งกระจุยเช่นเคย เขาทำ 22 จาก 25 คะแนนในพื้นที่ใต้แป้น และหลายจังหวะก็โชว์ความเหนือชั้นของเกมบุกวงในที่ ณ เวลานี้ ไม่น่าจะมีใครเก่งเกินเขาอีกแล้ว
ไม่ว่าจะเป็นจังหวะการโพสต์ใส่ตัวต่อตัว
walking mismatch.
— New Orleans Pelicans (@PelicansNBA) October 20, 2022
Zion's up to 17p on the night pic.twitter.com/NboXcmsAyt
... การเลี้ยงลุยเข้าไปวางบอลที่ปากห่วง
New Orleans Pelicans | ATO Keep Set
— Half Court Hoops (@HalfCourtHoops) October 19, 2022
Great action to empty & fake for a Zion drive. pic.twitter.com/8IGFAoMFma
God, I missed watching Zion play basketball.
— Nekias (Nuh-KY-us) Duncan (@NekiasNBA) October 20, 2022
All-Defense guy gapping him and he chews up the space with one dribble and finishes through him. Special, special talent. pic.twitter.com/uqnrKLVM5b
และนี่คือผังการชู้ตของ ไซออน ในเกมกับเน็ตส์ โดยนัดนี้เขายิงลง 11 จาก 22 ครั้ง ซึ่งความพยายามทั้งหมดคือการเล่นในพื้นที่ใต้แป้น
เหนือชั้นด้วยรูปร่างและทักษะ
ก่อนการแข่งขัน เควิน ดูแรนท์ ฟอร์เวิร์ดตัวเก่งของเน็ตส์ ออกมายกย่อง ไซออน ว่า เป็นผู้เล่น 1 ต่อ 1 ที่เก่งจนน่ากลัว เหตุผลเพราะด้วขนาดตัวและความแข็งแกร่งของร่างกายที่แตกต่างจากผู้เล่นคนอื่นๆ
“คุณอาจเคยเห็นผู้ชายสูง 6 ฟุต 7 นิ้ว ที่สามารถเคลื่อนที่ขึ้นลงบนคอร์ทบาสเกตบอลได้ แต่ไม่ใช่ในระดับนั้นแน่ๆ” ดูแรนท์ กล่าว
หลาย ๆ ครั้ง วิลเลียมสสัน สามารถทำคะแนนจากการซ้ำดาบสอง ด้วยความสามารถในการกระโดดต่อเนื่องที่รวดเร็ว และ ทรงพลัง
Zion muscles through the paint for his first basket in his return! #KiaTipOff22 pic.twitter.com/ZSriqWrxaW
— NBA (@NBA) October 20, 2022
ซึ่งถ้าหากมีใครส่งบอลให้เขาเข้าใกล้รัศมีดั๊งค์ได้ นั่นคือหายนะของทีมป้องกันทันที
Z SLAMS IT DOWN 💥 pic.twitter.com/EZKAsQFMyt
— New Orleans Pelicans (@PelicansNBA) October 20, 2022
ตอกกลับเรื่องเกมป้องกัน
ก่อนหน้าที่ ไซออน จะลงสนามในเกมอย่างเป็นทางการ หลายคนตื่นเต้นกับทักษะเกมบุกของเขา แต่ก็มีเครื่องหมายคำถามเกี่ยวกับเกมป้องกันว่าเขาจะสามารถรับมือกับผู้เล่นที่สูงกว่าเขาในตำแหน่งเดียวกันได้ดีขนาดไหน
ไซออน เลยใช้เกมนี้เป็นเครื่องทดสอบ และคำตอบที่ออกมาก็เหนือความคาดหมายอย่างมาก เพราะในยามที่ เพลิแกนส์ มีเขาอยู่ในสนามทีมมีเรตติ้งเกมป้องกันอยู่ที่ 97.0 (ทีมจะเสีย 97 แต้ม จาก 100 การครองบอลของคู่แข่ง)
that was NICE @KyrieIrving pic.twitter.com/tBnVQusGLK
— Brooklyn Nets (@BrooklynNets) October 20, 2022
ตลอดทั้งเกมการขโมยบอลได้ 4 ครั้ง แสดงให้เห็นว่าเขาโฟกัสกับเกมป้องกันอย่างมาก และยังมีอีก 5 หน ที่เขามีส่วนทำให้ทีมเน็ตส์ต้องเสียการครองบอล
แม้ว่าจะมีเรื่องให้ปรับปรุงเล็กน้อยเมื่อต้องเผชิญหน้ากับการ์ดตัวเล็กที่มีความเร็ว รวมถึงการที่เขาบุกเข้าวงในคู่แข่งบ่อยทำให้เขามักถอยมาตั้งรับได้ช้ากว่าคนอื่น แต่การสื่อสารกับเพื่อนร่วมทีมที่มากขึ้น สามารถช่วยแก้ปัญหาตรงนี้ได้
อย่าลืมว่าเขาเพิ่งจะอายุ 22 ปี และไม่มีอะไรดูดีไปกว่านี้ กับการกลับมาลงสนามหลังพักไปนานแล้วสามารถทำระดับ 25 แต้มได้ในเกมเดียว รวมทั้งการอยู่จนจบเกมโดยไม่มีอาการบาดเจ็บเพิ่มเติม