แม้ว่า ลอสแองเจลลิส เลเกอร์ส จะแพ้นัดเปิดฤดูกาลต่อ โกลเด้น สเตท วอร์ริเออร์ส ไปด้วยสกอร์ 109 - 123 คะแนน ซึ่งถือว่าทีมเพิ่งจะเริ่มต้นฤดูกาลใหม่เท่านั้น แต่สำหรับ ชาร์ลส์ บาร์คลีย์ อดีตนักบาสเกตบอลและนักวิเคราะห์เกมชื่อดัง กลับมองว่า เลเกอร์ส ควรลงมือเทรด รัสเซลล์ เวสต์บรูค ออกจากทีมเพื่อที่ทุกฝ่ายจะได้เดินหน้ากันต่อไป
ไม่ใช่ว่าแย่ แต่พราะความเห็นใจ
เวสต์บรูค ไม่ได้มีผลงานที่เลวร้ายที่ เบย์ อารีน่า เขาลงมาทำ 11 แต้มตั้งแต่ครึ่งแรก และจบเกมด้วยการทำ 19 คะแนน 11 รีบาวด์ กับอีก 3 แอสซิสต์ รวมทั้งยังขโมยบอลอีก 1 หน จากเวลาลงเล่น 31 นาที อย่างไรก็ตาม บาร์คลีย์ ได้ให้มุมมองที่น่าสนใจและเหตุผลที่เลเกอร์สควรเทรดเวสต์บรูคได้แล้ว
“เขาดูร่าเริง เล่นด้วยพลังและอารมณ์ที่ยอดเยี่ยม” บาร์คลีย์ กล่าวในช่วงพักครึ่ง “สภาพจิตใจของเขาคงย่ำแย่มากเมื่อซีซั่น และกับฤดูกาลใหม่ในการเล่นคู่กับ แพทริค เบเวอร์ลีย์ ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้นเขาก็คงถูกโจมตีเกี่ยวกับวิธีการเล่นของเขาอีกอยู่ดี”
“พวกเขา (เลเกอร์ส) กำลังเอาความสุขในการเล่นบาสเกตบอลออกจากเขา (เวสต์บรูค) ไป และมันทำให้ผมรู้สึกโกรธ” บาร์คลีย์ เผยถึงเจตนาที่แท้จริงว่าเขาอยากเห็น เวสต์บรูค ได้ร่วมลงเล่นกับทีมที่จะทำให้การ์ดรายนี้กลับสู่การเป็นผู้เล่นที่ยอดเยี่ยมอีกครั้ง
"It's time for the Lakers to move on... They have taken all his joy out of life and basketball."
— NBA on TNT (@NBAonTNT) October 19, 2022
Chuck goes off on Russell Westbrook with the Lakers pic.twitter.com/ktevt7J0ns
ชาคิล โอนีล อดีตผู้เล่นของทีมเลกอร์ส และ เป็นเพื่อนร่วมงานของบาร์คลีย์ แสดงความเห็นโต้แย้งเล็กน้อย ซึ่งอดีตเซ็นเตอร์คนเก่งมองว่าควรติดตามสถานการณ์ของเวสต์บรูคและเลเกอร์ส ไปอีก 15-20 เกม แล้วค่อยประเมินอีกทีว่า ทีมและผู้เล่น ควรจะจัดการอนาคตของพวกเขาอย่างไร
เทรดเวสต์บรูค วิน-วิน อย่างไร
ตลอดช่วงปิดฤดูกาลที่ผ่านมา มีข่าวลือตลอดว่า เลเกอร์ส พร้อมที่จะเทรดเวสต์บรูคออกจากทีม แต่ด้วยสัญญาราคาแพงและแพ็คเก็จเสริมอื่น ๆ ของพวกเขาดูไม่น่าสนใจมากพอ และทีมก็ยังดูหวงสิทธิดราฟท์ที่เหลืออยู่ในมือ ส่งผลให้ท้ายที่สุด เวสต์บรูค ได้กลับมาอยู่ในรายชื่อและลงเล่นเป็นตัวจริงในเกมเปิดฤดูกาล
โดยฤดูกาลที่แล้ว เวสต์บรูค โชว์ผลงานได้ต่ำกว่าที่หลายฝ่ายคาดเอาไว้ และสิ่งที่สำคัญกว่านั้นคือเขาไม่สามารถปรับตัวเพื่อสร้างประสิทธิภาพในการลงเล่นพร้อมกับ เลบรอน เจมส์ หรือ แอนโธนี่ เดวิส ขณะเดียวกันทีมก็มีตัวเลือกในตำแหน่งการ์ดมากมาย และ ถ้ามองตามผลงานจากเกมแรก พวกเขาควรเติมการ์ดที่มีความสามารถในการชู้ต 3 คะแนน ระดับ 38% ขึ้นไป ซึ่งน่าจะช่วยทีมได้มากกว่านี้
ส่วนการ์ดชื่อดังก็คงต้องการความมั่นใจและสภาพแวดล้อมของทีมที่เหมาะกับตัวเขามากกว่านี้ รวมถึงการเริ่มต้นกับทีมใหม่อาจทำให้เขาไม่ต้องตกอยู่ในสภาวะเป้าโจมตีจากแฟน ๆ หรือสื่อต่าง ๆ ซึ่งจะช่วยให้เขากล้าเล่นและกล้าทำในสิ่งที่เคยสร้างความโดดเด่นให้กับเขามาก่อนหน้านี้