หลังจากที่ใช้เวลาในช่วงฤดูร้อนลงเล่นให้กับเลเกอร์ส ชารีฟ โอนีลกลับไปเล่นที่ จี ลีก
ชามส์ ชาราเนีย จาก ดิ แอธเลติกรายงานเมื่อเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมาว่า ชารีฟ โอนีล ลูกชายของแชคีล โอนีล ตำนานวงการบาสเกตบอลของเลเกอร์ส ตกลงย้ายไปเล่นให้กับ อิกไนต์ ทีมในจี ลีก ซึ่งเป็นทีมที่พัฒนาผู้เล่นระดับมหาวิทยาลัยไปสู่ระดับโปร และได้โอกาสลงสนามพบกับผู้เล่นมากประสบการณ์
ขารีฟ วัย 22 ปีไม่เคยถูกดราฟต์ตัวสมัยเรียนที่ UCLA และ LSU ได้รับการจัดอันดับเป็นผู้เล่นลำดับที่ 41 ของ 247Sports Composite
ทำไมชารีฟถึงเลือกอิกไนต์? และที่นั่นส่งผลต่ออนาคตของเขาอย่างไร? The Sporting News หาคำตอบมาให้คุณ
อิกไนต์มีดีตรงไหน?
ชารีฟเป็นหนึ่งในสุดยอดผู้เล่นที่ไม่ถูกดราฟต์ตัวในปี 2022 แต่เขาก็มีโอกาสลงเล่นในเอ็นบีเอเร็วๆนี้
ชาราเนียรายงานว่า อิกไนต์สนใจในความเป็นนักกีฬาและประวัติของเขา ในซัมเมอร์ลีก เขาลงเล่น 6 เกม ทำคะแนนเฉลี่ย 4.7 คะแนน, รีบาวนด์เฉลี่ย 3.7 ครั้ง และลงเล่นเฉลี่ย 10.9 นาทีต่อเกม
การเล่นให้กับอิกไนต์ เป็นโอกาสดีที่ชารีฟจะได้พิสูจน์ตัวเองว่าเขาพร้อมสำหรับการเป็นนักกีฬาอาชีพ และพร้อมสร้างความสั่นสะเทือนเมื่อเขาอยู่ในสนาม
ชารีฟมีปัญหาเรื่องอาการบาดเจ็บสมัยเรียนวิทยาลัย เขาต้องเป็นเด็กโข่งสมัยเรียนปี 1 ที่ UCLA เมื่อปี 2018 และได้รับบาดเจ็บที่เท้าในปี 2020 และ 2021
เขาย้ายจาก UCLA มา LSU ซึ่งเป็นวิทยาลัยที่พ่อเคยเรียนหลังจบฤดูกาล 2019-20 เขาทำคะแนนเฉลี่ย 2.9 คะแนน, รีบาวนด์เฉลี่ย 2.1 ครั้งและลงสนามเฉลี่ย 9.2 นาทีต่อเกม จากการลงเล่น 14 นัดสมัยที่เขาเป็นพี่โข่งปี 3 ซึ่งเป็นผลงานที่ดีที่สุดของเขาในระดับวิทยาลัยก่อนเข้าระบบดราฟท์
แชคไม่พอใจที่ชารีฟเข้าระบบดราฟท์ตามรอยพ่อ
“ผมนี่กุมขมับเลย” แชคให้สัมภาษณ์ผ่านวิดีโอ
“เขาต้องการให้ผมอยู่ในโรงเรียน ผมอยากทำตัวเองให้ดีกว่านี้ แต่พ่อผมไม่เห็นด้วยกับความเห็นนี้ แต่ผมโตแล้วนะ 22 ปีแล้ว ให้ผมตัดสินใจเองได้ไหม โอกาสอยู่ตรงหน้าแล้ว ผมไม่ต้องการให้ใครมาหนุนหลัง ผมอยากทำด้วยตัวเอง” ชารีฟกล่าว
“นี่เป็นวิธีที่ผมสร้างขึ้นมา ผมอยากให้เขาเดินตามทางของผม ซึ่งผมเห็นว่าดีแล้ว ผมไม่อยากต้องไปผ่าตัดหัวใจอีก” แชคกล่าวปิดท้าย
สัญญาชารีฟกับอิกไนต์
ชาราเนียรายงานว่าชารีฟเซ็นสัญญากับอิกไนต์ระดับ 6 หลัก แต่คาดว่าไม่เกิน 500,000 เหรียญสหรัฐ (ประมาณ 18 ล้านบาท)
เส้นทางสู่ดราฟท์
ผู้เล่นของอิกไนต์ใช้จีลีกเป็นเส้นทางสู่เอ็นบีเอ แทนที่จะลงเล่นในระดับวิทยาลัย เพราะจะได้ความเป็นมืออาชีพและประสบการณ์จากผู้เล่นวัยเก๋ามากกว่า
มีผู้เล่นอิกไนต์ 6 คนเข้าสู่ระบบดราฟท์ของเอ็นบีเอ โดยมี 3 คนที่อยู่ในท็อป 10
| Year | Player | Pick | Team |
| 2021 | Jalen Green | 2 | Rockets |
| 2021 | Jonathan Kuminga | 7 | Warriors |
| 2021 | Isaiah Todd | 31 | Bucks |
| 2022 | Dyson Daniels | 8 | Pelicans |
| 2022 | MarJon Beauchamp | 24 | Bucks |
| 2022 | Jaden Hardy | 37 | Mavericks |
นอกจากนี้ ยังมีไดเชน นิกซ์ที่ไม่ถูกดราฟท์ในปี 2021 จึงไปลงเล่นให้กับอิกไนต์ ก่อนไปเล่นซัมเมอร์ลีกกับซิกเซอร์สในปีเดียวกัน แล้วย้ายมาฮุสตัน ร็อกเกตส์ในเดือนสิงหาคม 2021
