เมมฟิส กริซลี่ส์ ที่อุดมไปด้วยผู้เล่นวัยสด ยังคงมั่นใจที่จะสามารถทำผลงานให้ได้ดีกว่าเดิม หลังเมื่อฤดูกาลที่แล้ว พวกเขาผ่านเข้าไปถึงรอบรองชนะเลิศ ของสายตะวันตก
และจากการคว้าชัยชนะไป 56 เกมเมื่อฤดูกาลที่แล้ว จา มอแรนท์ และเมมฟิส กริซลี่ส์ ต้นสังกัดของเขา มุ่งมั่นที่จะลงเล่นในรอบเพลย์ออฟให้ลึกขึ้นกว่าในฤดูกาลที่แล้ว
“ผมภูมิใจมากที่ทีมของเรามีความมุ่งมั่นและจริงจัง เราอยู่ในช่วงพักร้อนตอนนี้ และแต่ละคนต่างเอาจริงเอาจังที่จะพัฒนาตนเอง และมันจะช่วยให้เราเป็นทีมที่ดีขึ้น ตราบใดที่ทุกคนพัฒนาขึ้น” จา มอแรนท์ การ์ดของกริซลี่ส์ ที่เป็นถึง All-Star เมื่อฤดูกาลที่แล้ว กล่าว
แซ็ค ไคลแมน ผู้จัดการทั่วไปของเมมฟิส กริซลี่ส์ ได้เซ็นสัญญากับโมแรนท์เมื่อปี 2019 เป็นเวลา 5 ปี และนี่คือฤดูกาลที่สามของพอยต์การ์ดรายนี้ กับกริซลี่ส์
พร้อมกับการ์ดมากประสบการณ์อีกคนอย่าง ไทอัส โจนส์ ที่เข้ามาร่วมทีมพร้อมกับโมแรนท์ ซึ่งไคลแมน กล่าวว่าพวกเขาต้องการสร้างความมั่นใจให้กับทีม ผ่านตัวผู้เล่นที่พวกเขานำเข้ามา
“เรารู้สึกตื่นเต้นกับสิ่งที่เราได้ทำในฤดูกาลนี้” ไคลแมน กล่าว
อัพเดทอาการบาดเจ็บของ JJJ
กริซลี่ส์ จะเริ่มฤดูกาลด้วยการไม่มี จาเรน แจ็คสัน จูเนียร์ โดยทางกริซลี่ส์ ได้กล่าวเมื่อวันที่ 30 มิถุนายนที่ผ่ามาว่า แจ็คสันจะกลับมาพร้อมอีกครั้ง หลังได้รับการผ่าตัด ในอีก 4-6 เดือนข้างหน้า ไคลแมน กล่าวว่ากรอบเวลาเดิมจะไม่มีการเปลี่ยนแปลง สำหรับการกลับมาของแจ็คสัน
ด้านแจ็คสันบอกกับนักข่าวว่า เขาจะไม่ได้ลงเล่นในเกมพบกับ นิวยอร์ก นิกส์ ในวันที่ 19 ตุลาคมนี้
“คุณจะชอบมัน” แจ็คสัน พูดถึงการกลับมาของเขา
สัญญาระยะยาว
กริซลี่ส์ มีผู้เล่นสามคน ที่กำลังจะทำสัญญาระยะยาวกับทีม ได้แก่ สตีเวน อดัมส์, ดิลลอน บรูคส์ และแบรนดอน คลาร์ก โดยไคลแมน กล่าวเมื่อต้นปีนี้ว่า เรื่องเงินจะไม่เป็นปัญหาในการรักษาผู้เล่นตัวหลักของทีมเอาไว้
“เรามองว่าพวกเขาจะเป็นขุมกำลังหลักของพวกเราในระยะยาว มาดูกันว่าพวกเขาจะทำผลงานออกมาเป็นอย่างไร” ไคลแมน กล่าว
ผู้เล่นที่ยกระดับการเล่นที่สูงขึ้น
กริซลี่ส์ มีผู้เล่นสามคนที่ได้รับคะแนนโหวต สำหรับผู้เล่นที่ยกระดับการเล่นของตัวเองได้มากที่สุดของ NBA โดยมอแรนท์ คว้ารางวัลนี้ไปครองเมื่อฤดูกาลที่แล้ว เดสมอนด์ เบน ได้ที่ 5 และ แจ็คสัน ได้ที่ 10
วิลเลียมส์ ที่เป็นผู้เล่นดาวรุ่ง ได้รับโอกาสลงเล่นบ่อยครั้งเมื่อฤดูกาลที่แล้ว จอห์น คอนชาร์ เป็นอีกหนึ่งตัวเลือกแนวรุกที่ดีคนหนึ่งของทีม หลังจากการต่อสัญญาสามปีของเขาในฤดูกาลนี้ และ ซานติ อัลดามา ก็เป็นอีกตัวเลือกหนึ่งที่ดีเช่นกัน
ตัวเก๋าที่เข้ามาเติมเต็มในช่วงเวลาสำคัญ
จากการที่ทีมเต็มไปด้วยขุมกำลังผู้เล่นดาวรุ่ง การมีผู้เล่นที่มีประสบการณ์และความเก๋าจะช่วยสร้างความนิ่งและผ่านช่วงเวลาแย่ๆได้ดีกว่า ซึ่งนั่นอาจเป็นงานของ แดนนี่ กรีน ผู้เล่น ทรีแอนด์ดี ที่ทีมเทรดมาจาก ฟิลาเดลเฟีย เซเว่นตี้ ซิกเซอร์ส
ก่อนหน้านี้พวกเขาอาจจะเคยมีปัญหากับการใส่ อังเดร อิกัวดาล่า ไว้ในรายชื่อแล้วไม่เลือกใช้งานเพื่อให้เวลาลงเล่นกับกลุ่มผู้เล่นดาวรุ่งในทีม แต่กริซลี่ย์ในตอนนี้เติบโตมากพอจะก้าวขึ้นไปเป็น 1 ในทีมลุ้นแชมป์ ดังนั้นการเปิดโอกาสให้ผู้เล่นมากประสบการณ์ได้ลงเล่นเคียงข้างกับทีมพลังหนุ่มจึงเป็นเรื่องสำคัญที่ทีมต้องเริ่มปรับในซีซั่นนี้
กรีน มีอาการบาดเจ็บตลอด 2 ฤดูกาลหลัง ลงเล่นไปแค่ 20 เกมเท่านั้นให้กับซิกเซอร์ส และการเจ็บเข่าครั้งล่าสุดในช่วงรอบเพลย์ออฟจะทำให้เขาต้องพักยาว แต่กรีนและทีมกริซลี่ย์ต่างเชื่อมั่นว่า เขาจะสามารถกลับมาลงสนามและช่วยทีมทันในช่วงเวลาที่สำคัญได้อย่างแน่นอน
“ผมจะกลับมาแน่นอนในช่วงออลสตาร์เบรค พวกคุณจะต้องเชื่อในสิ่งที่ผมพูด” กรีนในวัย 35 ปี กล่าวไว่ในพอดคาสท์ “อินไซด์ เดอะ กรีน รูม” ของเขาหลังจากได้รับบาดเจ็บอย่างหนัก
